死神さん、こっちです！

第1章 あなたには綺麗な花束を

婆さんの伝わらぬ気持ち

｢真由、おばあちゃんの部屋片付けるから、部屋の押し入れのものとか出しといて。｣
｢･･････。｣
｢･･････、携帯が終わってからでもいいから頼んだわよ。｣
｢うん･･･。｣
あの世へ続く扉を開いたあの日から、何となく婆さんの家が気になって来てみたが、相変わらずしょうもない会話しかしていない。
婆さんはこんな家になんの価値があって、あそこまで必死だったのか、私にはまるで分からない。
真由とかいうやつも、相変わらず携帯に依存している様子。
自分の婆さんよりも、携帯の向こう側にいる友達の方が大切なのかね。
私には何も分からない。
｢･･････、よし。｣
夕方、真由は小声でそう呟くと立ち上がり、婆さんの部屋へと向かった。
婆さんの部屋に入った真由は、母親に言われた通り、押し入れのものを全部出していた。
｢これで全部かな。あ、棚の中の物も出さなきゃ。｣
真由が棚に目を移し、引き出しを開け、次々と中のものを出していく。
私はその光景を眺めていたが、それよりも棚の上にあるクマのぬいぐるみが気になった。
このバカ孫は、クマのぬいぐるみの事を覚えているのだろうか。
ふと、そんな疑問が頭に浮かんだ。
もし覚えているのなら、こいつは何を思うだろう。
私はその疑問を解決するため、ある行動に出る事にした。
あくまでもただの偶然。
バカ孫が偶然1番下の引き出しを開けたから、その振動で偶然クマのぬいぐるみが棚から落ちてきた。
うん、本当に偶然だから。
だから、私がバカ孫の頭にクマのぬいぐるみを落としたのもただの偶然。
｢痛･･･、もう何？｣
真由は自分の頭に落ちてきた物を確認し、そこにはクマのぬいぐるみが転がっていることに気がつく。
しばらく真由はクマのぬいぐるみを見つめていたが、動きはしなかった。
それどころか、ポロポロと静かに涙を流している様子。
｢･･････、おばあちゃん･･･。｣
真由がそう呟くと、今まで自分の隠していた気持ちが爆発したのか、大声で泣き出した。
｢うわぁぁぁぁぁん！、おばあちゃん、ごめんなさい！あんな酷いこと言って！ごめんなさい！｣
真由がクマのぬいぐるみを抱きしめ、声を上げて泣いている。
まるで、小さな子どもにでも戻ったかのように。
涙や鼻水で顔はぐっちゃぐちゃ。
｢おばあちゃんごめんなさい･･･、本当は早く謝りたかったけど、おばあちゃん倒れて･･･、私のせいで倒れちゃったのかもって思うと･･･ﾋｯｸ･･･。｣
｢･･････。｣
｢謝ったら私のせいだって認めるみたいで、怖かったの･･･。それを認めたくなかったの！｣
｢･･････。｣
｢でも今更謝っても、もう届かない！本当にごめんなさい！！！｣
私は一人で泣きながら、届かぬ思いを打ち明けているバカ孫を見て、ため息をついた。
｢だってよ、婆さん。｣
私はずっと私の後ろに隠れていた婆さんに声をかけた。
そして、その婆さんも泣いていた。
｢真由ちゃん･･･。｣
｢これがあんたへの本心だったって訳ね。｣
｢ねぇ、私は何のために産まれて、何のために生きたのか分からないって言ったけど･･･、きっとこの最期のために生きていたのね。｣
婆さんは泣きながら、精一杯の優しい笑顔を孫に向けていた。
そして、真由の隣にいき抱きしめる様な動きをした。
本当はしっかりと抱きしめたいのだろうが、死んでいるのだからそれは不可能だ。
だからせめて、抱きしめているフリをしているのだろう。
二度と伝わらないお互いの体温。
二度と伝わらない婆さんから孫への気持ち。
でもしっかり伝わったのは、孫から婆さんへ向けられた素直な気持ち。
2人は、まるで同じこの世に生きる者のように、しっかりと寄り添いあっていた。


｢ありがとう。｣
婆さんは礼を言っていたが、私は背中に担いでいるドアを床に置き、再び扉を開いていた。
｢礼はいい。｣
｢ううん、あなたがあの時、階段を登る私を止めてくれたから、孫と仲直りできたのよ。｣
｢そっか。｣
｢何で止めてくれたの？｣
婆さんの突然の問いに戸惑った。
実際にあの日、私はあの世に繋がる扉を開け、婆さんが階段を登っていくのを見ていた。
しかし、自分でも分からないけど、婆さんの事を止めていた。
理由は本当に分からない。
｢あなたが本当にこれでいいの？って言ってくれなきゃ、こんないい結果にはならなかったわ。｣
本当にこれでいいの？
確かに言ったかもしれない。
でもなぜ言った？
｢正直、何で婆さんをあの時止めたか分からない。でも、あんたが気持ちよくあの世に行けるならそれでいいんじゃない？｣
私のこの言葉がそんなに嬉しかったのか、婆さんはまた泣きながら微笑んだ。
｢あなたは親切な死神さんね。｣
｢だから私は死神じゃないって言ってるでしょ？｣
｢もういいじゃない！そういうことにしておきなさい！｣
｢うわ～、また婆さんの強引な発言。いいから早く階段を登ってよ。｣
婆さんは泣いたかと思えば、次は大笑い。
本当に感情があるって忙しいことだ。
｢なら老いぼれはもう行くわ、本当にありがとう！｣
婆さんは階段を一段、二段と登っていく。
だから私は、いつも死者に向けて言うお決まりの言葉を後ろから言った。
｢行ってらっしゃい。｣