あなたのために死ぬ

あなたのために死ねたなら

目が覚めると、眩しい朝陽が目に入ってきた。

「ん……」

今日は随分とぐっすり眠れた。ここ最近では珍しいほどの快眠だ。リズが伸びをしようとした時、ふと違和感を覚えた。
天井も、壁紙も、彼女の知っているものではない。

「え………」

目を見開く。
ハッとして隣を見ると、眩しそうに腕で目元を覆うヴェートルがいた。
リズは悲鳴をあげそうになったが、寸前でこらえた。
昨日の記憶を思い出したからだ。

(そ、そうだわ……私、確かベルロニアの邸宅でお世話になっていて)

ヴェートルが連れ出してくれたのだ。
不安を覚えるリズが、朝を迎えられるように。

「あ………」

リズは気がついた。
朝だ。朝を迎えている。
ということは………

(あの日は、終わった)

リズが死んだあの日は、もう昨日のことだ。終わったのだ。昨日は。
リズは新しい一日を迎えることが出来た。それに気がついた時、リズは知らないうちに涙を零していた。
思った以上に、気に病んでいたのかもしれない。
一筋の涙を零した彼女を見て、ヴェートルが眩しそうにしながら体を起こす。
サイドチェストの引き出しを開けて手巾を取り出すと、彼はリズの目元にそれを当てた。

「泣き虫ですね」

「泣き虫に……っなっちゃったの！」

涙声になりながらもリズは言った。
ヴェートルは苦笑して、彼女の肩をそっと抱き寄せる。

「あなたに……幾度危機が迫ろうとしても。必ず私があなたを助けます」

「ヴェートル様……」

彼の声はとても優しく、慈しみに溢れていた。

「そのネックレスがある限り、必ず私の魔法はあなたを助ける。……リズ、私はあなたが大切です。何よりも大事に思っている。……だから、諦めないで欲しい」

リズは顔を上げた。
ヴェートルは真っ直ぐ彼女を見ていた。
まるで、何かを訴えかけるように。

「幾度過去に戻ろうとも、私があなたを大切に思うことは変わりない。だからあなたも……逃げないで。私を信じて」

「……ええ」

リズは固く頷いた。
もうこんな危機は二度とごめんだが、もし次……リズに危険が迫ったとしても、その時に何が起きても。
彼女はもうヴェートルを疑う真似はしないだろう。
もし、ヴェートルが本当に彼女を殺そうとしても、彼女はヴェートルを疑わない。彼が自分を殺すはずがないと、リズは知っているから。
だけど彼が彼女を殺すはずがないのだ。殺そうと思うはずがない。だから、その『もしも』は訪れない。
リズの言葉にヴェートルは安心したようだった。ほ、っと息を吐き、彼はリズの額に口付けを落とした。

「愛しています、誰よりも」

リズもまた、彼を抱きしめて自身の素直な気持ちを言葉にした。

「私も……いや、私の方がずーっとあなたを愛してるわ！」

なにせ、彼に一目惚れしたのはリズなのだから。
先に心を奪われたのは、きっとリズの方。

(以前私は、ヴェートル様に死んでくれと言われたらとても傷ついて……悲しくなると思っていた)

でも、もし。
本当に、もしも、の話。

ヴェートルのためならリズは、死すら選ぶだろう。過去、リズを想い、リズのためだけに死を選んだヴェートル。そんな彼のためにリズもまた、彼のために死ねたら……どれほど、幸福なのだろう、と考えた。

あなたのために死ぬことが出来たなら。
それはきっと……リズに伝えられる最大限の、愛の告白だと思うから。

そんな時は来ない方がいい。
でもきっと、もしその時が来たのなら、リズは迷わない。
彼の愛と共に、最期を迎えられることは幸福だと、思うから。


【完】