双凶の妖鬼 蒼 ～再逢～

蒼の葛藤

　半年前の記憶に想いを馳せながら、ボクは寝台に横たわらせた海神を見つめた。
　湯上りの海神の肌はまだほんのりとしっとりしていて、ボクは肌の感触を確かめるように、首筋の呪印をなぞった。

　いつもなら瞬き程の我慢すらせず、即座に海神を抱いてしまうボクだが、半年前の出来事を思いだしたことで、出会ってから今この時までに重ねた日々が脳裏を巡り、柄にもなく感傷的になっていた。

　ボクは未だ海神に伝えずにいることが２つある。

　2千年前のことだ･････。
　１つは････組紐の本当の送り主が、白妙ではなくボクであること。
　そして、もう１つは。
　ボクが････海神の兄ともいえる大切な神妖を喰った、仇なのだということ。

　その事実を伝えずに、海神の傍らに自分がい続けることは、彼の誠実さをこれ以上にないほど残酷に裏切っているのだと･･･そんな、ボクらしくない罪悪感が心を苛さいなむ。

　胸を塞ぐようなその苦しさは常にボクの隣にあったが、少し考えれば子供でもわかることで、ボクが何も伝えなければ、海神は変わらず心穏やかでいられるのだ。

　ボクは妖鬼だ。
　元々の存在が悪なのに･･･悪行を拒んでどうする。　
　考えてみれば、全てはボクの自業自得なんだ。

　ボクはそう素直に受け止め、真実を独り密ひそかに胸にしまいこんだ。

　海神の隣に寄り添うように身体を横たえ肘をついたボクは、雪のように白い滑らかなその頬を手のひらで包み込み、ぼんやりしたまま何度も指を滑らせていた。

　どのくらいそうしていたのだろうか。
　海神が微かに眉を寄せ、ボクの手に自分の手を重ねてきた。
　
　「どうした･･･。」
　「ごめん。少し考え事をしてただけだよ。半年前を思い出していた。」
　「･････同じだ。私も同じことを思っていた。」

　不安そうに揺れていた海神の瞳がほっとしたように緩み、華やかな笑みに変わった。
　ボクは鼓動を高鳴らせながら、ふいに目に入った海神の組紐にそっと手をかけた。

　「そういえば･･･君、どうして組紐を下げていることにしたんだ？以前は繭に入れてしまっていたんだろう。」

　ボクが何気なく問いかけると、海神は眉をひそめた。

　「わからないんだ･･･私にも。蒼がかけてくれた時から、不思議と今まで以上に愛おしく思えてしまって。･････すまない。あまりにも無神経が過ぎたようだ。」

　そう言ってすかさず組紐を外そうとする海神の手首を掴み、ボクはそっと止めた。

　「必要ないよ。君から託されたものを、ボクが君に託したんだ。君が嫌じゃなければ、ボクからもらったと思って、つけておいて。」
　「･･･いいの･･･か？」

　海神はしばらくボクの瞳を見つめてから、組紐を掴んでいた手を緩めた。

　「お前から贈られた物･･･か。そう思うと殊更ことさらに嬉しく感じるものだな。･････ありがとう、蒼。」

　なんてことだ。
　こんなに幸せそうな顔をするなんて。
　こんなことなら、海神に一つくらい何かを贈っておくべきだった。

　ボクは今度こそ我慢できず、海神を腕に抱いた。