双凶の妖鬼 蒼 ～再逢～

海神＞再会 1 ※

　私は、神殿の祈りの間で、先日みずはと訪れた深海を思い出し、眉間に皺しわをよせた。

　何かがおかしい･･････。

　穢けがれ堕おちとなった"エビ"という名の神妖じんようの支配を受け、子供たちを襲ったというサメは、長く生きた知恵のある非常に強力な生き物だった。
　大した力もない、あのエビが使役できるとは到底思えない。
　明らかにサメの方が、生物として格上なのだ。

　私はため息をつき、額に手を当てた。
　その時。
　神殿の空気がゆらぐのを感じた。

　「侵入者か･････。」

　そう思った瞬間。
　私の心臓はドキリと音を立てた。

　はやる気持ちを抑えながら、すぐさま気配をよむ。

　侵入者は特に変わったところのない、ただの神妖だった。
　魂の輝きも、力の強さもありきたりなものでしかない。

　門番は海の神妖の中でも選りすぐりの者たちだ。
　自分が行くまでもなく追い払われることだろう。

　そう考えながら、私は自分が酷く気落ちしていることに気づいてしまった。

　私は一体、何を考えている･････。
　何を期待した･････。
　あの男であるはずがない。
　あれとの縁えにしは既に切れたのだ。

　締め付けられるような胸の痛みと、こんな想いを抱いてしまう浅ましい自分自身への嫌悪感で、心が壊れてしまいそうなほどきしんだ。

　突然。
　何者かの気配を背後に感じ、私は振り向いた。

　祭壇のあるこの祈りの間は、この世界で最も強固な結界が張られている。
　どれほど強力な神妖であっても、私の許可なく入れる者はいない。
　それなのに･･････。

　長く艶やかな黒髪に、幼さの残る美しい顔をした長身の青年の姿がそこにあった。
　姿かたちも･･･魂の色も･･･何もかもが違っているのに、その青年が一体誰なのか･･････私はすぐに分かってしまった。

　心臓が早鐘を打ち、涙がにじむ。
　彼に会いたくてこんなにも焦がれていたのだと思い知らされ、私は自分自身に驚いた。

　目に力をこめ涙をこらえながら彼を見つめる。
　声が････震えてしまいそうだ。
　
　「お前は誰だ。どうやってここまで入ってきた。」

　私があえてそう問うと、彼は手に持っていた何かを乱暴に投げ捨てた。
　得意げな表情で、私の目の前に立ちはだかる。
　私は、見下ろしてくる彼の黒い瞳に吸い込まれそうな感覚を覚えた。

　蒼あお･････。

　心の中で、その名を切なく抱きしめる。

　彼は無言のまま私の襟元を開き、首筋の呪印をさらけ出した。
　不敵な笑みを浮かべそこへ口づけを落としてくる彼を、私は頭を傾け、静かに受け入れる。

　強烈な快感と甘い痺れが全身を駆け巡り、同時に蒼の声が私の心に響いてきた。

　『やっと、会えた。』

　「まさか･･･お前。」

　この美しい妖鬼は、ただ私に会うためだけに、ここへ来たというのだろうか･････。

　腰が砕け、座り込みそうになった私を、蒼の細く力強い腕が抱き止めた。
　溢れそうになる涙をこらえ、私は蒼に問う。

　この男の口から真実を聞きたかった。
　
　「貴様･････。なぜここへ。」
　「驚いた？君のここにある呪印。これのお陰で、ボクはいつでも自由に君の所へ来れちゃうんだよねー。」
　「そんなことは聞いていない。貴様はもう、私に用はないはずだ。」
　「ん？････君、ずいぶんおかしなことを聞くね。ボクが君に会いに来るのに、なぜ用が必要なんだ？」

　逃れようのない喜びに絡みつかれ、心が震える。

　呪印の力など、私にはもう必要がなかった･･･。

　触れられただけで、気が狂いそうなほど身体が熱くなる。
　見つめられるだけで、涙が溢れそうになる。

　それなのに、呪印の力で無理矢理高みへ押し上げてくる蒼のことが憎くて･･･。
　私は彼に恨み言を言った。　

　「･･･私に･･･かまうな。」

　蒼は眩しそうに目を細め、フッと短く息を吐いて笑った。
　今まで以上に激しく呪印に口づけると、一瞬のうちに強烈な快感を流し込んでくる。

　「っ･････んっ･･･。」

　もう、立っていることなど出来なかった。
　全身が跳ねあがりそうな快感を必死で逃がそうと、私は首をのけぞらせた。

　そんな私ののど元に彼はむさぼるように口づける。
　
　そこに感じる彼の体温があまりにも鮮烈で･･････。
　たまらない愛おしさから、私は思わず蒼にしがみついた。

　「本当に･･･君はボクを煽あおるのが上手いね。わざとやっているの？君のことが恋しくて会いに来た男に、そんなことを言うなんて。」
　「っ･････や…もう････」

　伝わらない想いがもどかしくて、私は眉間に皺をよせた。
　
　「おお怖っ･････。そんな目で睨まないでよ。随分嫌われたものだね。」

　蒼は私を抱き上げ、寝室へと移動した。
　私を寝台に降ろし、そのまま再び激しく口づけてくる。

　彼の身体の熱さに自分を見失いそうだった。
　怖ろしさから押しやろうとした私の手は、彼の両手で褥しとねへと押さえつけられる。

　蒼･･････。

　全身で彼を感じながら、私は心の中で彼の名を呼んだ。
　気持ちの昂ぶりからあふれ出る涙をぬぐう事さえできないまま、私は、うつくしい妖鬼に全てを委ねた。