双凶の妖鬼 蒼 ～再逢～

海神 2※

　虚ろな意識の中、されるにまかせ口内を蹂躙されていた私の唇と青年の唇が離れた。
　温もりが離れていくゾクリとした感覚に、こらえきれず吐息と涙が溢れる。

　「名をよこせ。」

　青年の瞳が鋭く紅く光った。
　鬼術を使用したのだ。
　私は、青年に名を告げた。

　「海神わだつみ････。」


　この男に、術を･･･かけなければよかった･･････。

　私は、後悔から目を伏せた。
　私がとっさにかけたのは、得意としている読心術の一種だ。
　穢れた妖鬼の目的が知りたくてとっさにかけた術が、私の心を激しくかき乱していた。

　この美しい妖鬼は、きまぐれなのだ。
　私をあっさり殺そうとしておいて、その直後に寄せてきた真っ直ぐな好意は、純粋で･･･偽りのものではなかった。
　その事実が、彼の紡ぐ甘い言葉と共に、私を戸惑いと快楽で震えさせる。
　　
　その時、海のかなたから何かが近づいてくる気配を感じた。

　恐らくみずはが異変に気付き向かってきたのだ。
　だが、自分ですら赤子の手をひねる様におとしてしまえるこの妖鬼に、みずはでは歯が立つはずがない。
　いたずらに命を散らせるだけだ。
　みずはをこの妖鬼にかかわらせてはいけない。
　みずはの身を案じ、焦りを感じていると、突然、青年が私を抱え上げた。

　まるで女がされるように横抱きに抱えられもがく私を、この妖鬼は強力な力で離そうとしなかった。
　青年は私を抱えたまま、冥府へ転移していった。


　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　初めて目にする冥府の景色は、赤く暗く恐ろしいほどに深く広がっていた。

　青年は上空に浮いている、巨大な岩の大地に建てられた豪奢な屋敷へ降り立った。
　青年が門前に立つと、閉じていた扉が帰りを待ちわびていたように、自ら次々と口を開けていく。
　青年は部屋の一つへ入ると、私をそこで降ろした。

　よほどの力を持つ妖鬼らしく、私の読心術でさえ、青年の心が乱れている時以外は読み取ることができないでいた。
　青年は美しい顔にとろけるような甘やかな笑みを浮かべた。

　「汚よごしてしまったことは謝る。案内させるから風呂を使っていってくれ。」
　「･･････｡｣

　青年の声に、再び甘い快感が身体を登り始める。
　私は熱を逃がすように身をよじり、小さく顎を上げた。

　「海神････。」

　耳元で名前を囁かれ、強烈な快感に貫かれた私は息をつめた。
　たまらず、このうらめしい青年をにらんだ。

　「はははっ。好きだよ、その顔。ねぇ･････ボクを誘っているの？」

　いやな妖鬼だ。
　凪なぎの大洋のような、静かで底の知れない殺気を身の内にまといながら、語る言葉は幼子のように勝手で･･･真っ直ぐなのだ。

　私はとまどいと快楽の責め苦から逃れたくて、青年に殴りかかった。
　拳をかわし私の後ろに回り込むと、青年は私をきつく抱きしめ、首筋から耳元へ優しく食はむように口づけ始めた。　
　思わず漏れた吐息に、青年が動揺したことが伝わってくる。
　
　このままではまずい･････。

　伝わってくる感情に溺れそうになりながら、私は顔を歪めた。
　膝から力が抜け落ちそうになる。

　ふいに、身体から温もりが遠ざかり、私は混乱した。
　青年は何も言わず、従者の小鬼を呼ぶとそのまま部屋から出て行ってしまった。

　
　小鬼に案内された風呂は、素晴らしいものだった。
　洞窟のような岩風呂は青く上品に輝き、こんこんと澄んだ湯が湧き出している。

　汚れた衣を小鬼に預け、私は身を清めた。

　鬼の住処すみかで清めるというのは矛盾が過ぎるな････。

　そんなことを想い、苦い笑みを浮かべながら、私は青年を想い眉間に皺をよせる。

　彼が私にぶつけてくる感情は明らかに思慕の情だった。
　からうように、軽薄にもて遊ばれていることに恥辱を覚えながら、私は、同時に降り注いでくる激しい慕情に囚われていた。

　男である自分をいたずらに辱めているだけではないのか･････。
　なぜかわからないが、出会ったばかりの自分に、この青年は強い慕情を攻撃的なまでに真っ直ぐぶつけてくるのだ。

　あるいは、青年自身この想いに気づいていないのではないだろうか。
　ただ、快楽を吐き出す相手と私を認識しているのやもしれない。

　あの海の上で･････青年の腕の中、快楽に溺れた私は、たまらず自ら名を捧げようとしていた。
　そんな私に流れ込んできた青年の想いは意外なものだった。

　青年は、私が名を告げようとしていることに気づき、あえて鬼術を使って自らの手で名を取り上げたのだ。

　妖鬼である青年に私が無理矢理従わされている、という体裁をあえて作ろうとしている。
　彼の目的はわからなかったが、用が済めば私を解放する気でいるのだ。

　透き通る柔らかな湯に浸かりながら、私は深いため息をついた。

　早く離れなければ･･････。
　今も収まらないこの甘やかな胸の高鳴りを彼のせいにばかりは、できないのだから。