ブサ猫令嬢物語 大阪のオバチャン（ウチ）が悪役令嬢やって？ なんでやねん！

第六部 ざまぁ編

ブサ猫令嬢はただの悪役令嬢ではない⑤

「ジゼル・ハイマンが犯せし罪……二つ、民衆に飴玉と偽って宝石を配り、見返りとして不当な利権や支持を集めたばかりか、王太子殿下とアーメンガート様の事実無根の悪評を流すよう扇動し、王家の権威や品位を著しく貶めたこと」
「はあぁぁ!?」

　予想斜め上な展開に、外面をつくろうのも忘れて素の声を上げた。
　恒例の飴ちゃん攻撃は賄賂の意味合いも無きにしも非ずなので、純粋な善意だったとは言えないものの、まさかただの飴玉を宝石だと言われる日が来るとは思いもしなかった。

　そもそも、あのカップルが世間から快く思われていない……というか人気がないのは、これまで社交や政治の世界にかまけて民衆との触れ合いをしてこなかったからで、ほぼ自業自得だ。
　彼らを差し置いてジゼルがあれこれやらかしたこともあるけど、別に貶めたいなんて考えたことはないし、責任転嫁もいいところだ。

　ジゼルが彼らのネガティブキャンペーンをする必然性がないし、命を狙っている相手の悪口をわざわざ民衆にばらまくなんて、自分が下手人ですと言いふらしているようなもの。
　あまり賢くはない自負はあるが、そこまで阿呆だと思われていたのか。
　そりゃあゲームに登場する本物のジゼルだったら、自ら墓穴を掘るタイプなのでありえない話ではないが。

　怒りよりも呆れの方が勝ったせいか脱力感に苛まれるのと同時に、ツッコミどころが多すぎてどこから切り崩すべきか途方に暮れてしまう。
　そんなまさに『呆れてものが言えない』状態のジゼルを、図星を突かれてひるんだと勘違いしたミリアルドは、怜悧な王子様顔に悪役じみた嗜虐的な笑みを刻むと、畳みかけるようにニックに新たな証人を呼ばせた。

（メインヒーローがどんどん壊れていくなぁ……いろんな意味で）

　随分前世の記憶も薄れてきたので、元のキャラがどんな感じだったか思い出せないが、断罪シーンでもあんな顔はしてなかったはずだ。というか、メインヒーローがしちゃいけない顔である。
　この国大丈夫か……などと憂国の士を気取っている場合ではない。

　ジゼルの思考が明後日の方に行っている間に、やはり身元を隠すためか給仕係の制服を着て仮面を被った、年齢も背格好もまちまちな男女五人がやってきて、壇上の前に並べられる。

「こちらは王都に居を構える大店の商家に雇われ、重要な仕事を任されている方々です。先ほど述べたジゼル・ハイマンの仕掛けた巧妙かつ卑劣な罠により悪の手先にさせられ、忠誠を誓った主人の不利益になることを強要されていました。彼らが己の罪の重さに耐えきれず自ら出頭して供述してくれたことで、かの者の悪辣非道な手口が明らかになったのです。そうですね、皆様？」

「は、はい……単なる飴玉だと思って疑いもなく受け取って……でも、よく見たら飴玉のように細工された宝石で……」
「もちろん、すぐに返そうとしたんですよ？　で、でも、無理矢理押し付けてきて返せなかったんです」
「しかもそのあと、盗人だと疑いをかけられて……役人に突き出されたくなかったらおとなしく言うことを聞けと……お、脅されて……」

　恐縮して受け取らないでおこうとする人に「まあまあ、そう遠慮せんと」とか言いながらグイグイ迫っただけに、ちょっと言い返せないところはあるが、本気で無理強いしたことはないし、飴玉の代わりに宝石を包んだことも決してない。
　それに、取引先の重役ポストなら大体顔を覚えている。

　仮面さえ剥げばでっち上げの偽者だと証明してやるのに……と苦々しく思いつつも、ここでキャンキャン喚いたところでいらぬ墓穴を掘るだけ。
　一旦静観に徹し、反撃は最後まで相手の手の内を見てからだ。