Dress Circle

隣

５

時間ばかり過ぎていく。それはわかりやすいバロメーターで、どんどん心臓を絞めあげていた。

幸い、今は吐き気や目眩はない。しかし頭を打った可能性もあるので、容態が急変することがあるかもしれない。
それに軽い怪我だったとしても、笑って済ませられる問題じゃないから。
初めから俺が全部間違ってたんだ。

「崔本……ごめん」
「もう良いっつってんだろ。大丈夫だよ……それより、俺達これから進路なんだぞ。これからやっと、真面目に生きるんだから」

崔本は吹っ切れたように笑った。

……強い奴だ。女顔で線が細くて、ナルシストの塊みたいな奴なのに。
こいつは優しい。
こいつだけは助かってほしい。
夜空に浮かぶ光の粒に願ったとき、人の声と眩しい光が飛び込んできた。

「一架！」

驚いたけど、ライトを向けて走ってきたのは梼原先生だった。どうやら朝間さんは彼と一緒にいたらしい。

「継美さん！？ 何で……？」
「朝間さんと一緒にいたんだ。そしたらお前から延岡に会いにいくって連絡が来てたから……このバカ！ 本当に駄目だ、お前は！」
「ごめんなさい……でも俺満身創痍なんだ。そんな罵声は浴びせない方がいい。心臓止まる」

抜け殻のように文句を言う崔本を抱き起こし、彼はホッとした顔で叫んだ。
「それもこっちの台詞。お前に何かあったのかもって思ったとき、……心臓が止まると思った」
「そ、っか。ごめん」
二人は困ったように笑って、そして抱き合った。
とりあえず良かった。あとは……。

「祐代」

枯れ葉を踏み潰す音が耳元で鳴る。
見上げると、いつもと同じ朝間さんが俺を見下ろしていた。
いや、同じは嘘だ。普段とは決定的に違う。────彼は、笑ってない。
申し訳ないけど、疚しい気持ちもあって顔をそむけてしまう。するとさらに近くで音が鳴った。恐る恐る確認すると、彼は地面に膝をついて俺の顔を覗き込んでいる。

どうしたんだろう。言いたいことあるなら言えばいいのに。
妙な重圧感に苛まれる。それでも黙ってると、彼は俺の目元に触れてきた。