Dress Circle

先に奪ったのは

１３

柚の視線を受け、柊は困ったように眉を下げた。

「一架は最近、誰かから嫌がらせされるんだよ。この前は筆箱に大量の煙草が詰められてたらしい」
「そりゃ手の込んだ嫌がらせですね。まあでも一架先輩って敵多そうですもんね。なんと言ってもナルシストだし」
「ナルシストは関係ねーだろ！ つうかナルシストで何が悪いんだよ！ 誰が困るってんだ！？ あぁ！？」

このところ色々あり過ぎて、受け流せばいい柚の冗談に取り乱してしまった。彼は柊の後ろに隠れ、柊はまた焦った様子で俺達の喧嘩を仲裁する。

「まぁまぁ、落ちつけ。柚も先輩をからかうのはいい加減にしろ。一架はちょっと自己愛が強いだけなんだ」
「それを世間ではナルシストって言うんじゃないですか」
「そうなんだけど、違うって言っとかないと可哀想だろ？」
「あ───っ！ もういい！ 俺は帰る！」

唯一の味方だと思っていた柊からもナルシスト認定されていたことに気付いて、若干パニックを起こしながらその場を離れた。

本当に、俺がナルシストだから嫌がらせを？

一瞬本気でそんな風に考えたけど、んなワケあるかと思い直す。
ささくれだった心を鎮めたくて、自販機へ向かった。
さっきは混乱して二人に当たってしまった。後で謝ろう……。
とりあえず何を飲もうか考えながら財布を取り出す。すると、俺が決めるより先に小銭を入れる音がした。

「何飲む？」
「えっ？」

声の方を振り返る。そこにはひとりの生徒が立っていた。
話したことはまるでない。でも、同学年の彼のことは知っている。
「ほら、言わないならコーヒーにしちゃうよ？」
「え……あ、じゃあコーラを……」
突然のことに戸惑ったけど、彼はそれを聞くと笑顔でコーラのボタンを押した。
「はい、どうぞ」
「いいの？ ……延岡君、だよね」
「いいよ。てか俺のこと知っててくれたんだ。うれしー」
彼は次いで小銭を入れ、隣のお茶を買った。ペットボトルを中から取り出し、近くの壁に背を預ける。その仕草が、誰かに似ている気がした。
コーラを胃に流し込んだ後、ゆっくり口を開いた。

「この前のテスト、すごかったね。学年一位……俺は全然駄目だったから尊敬する」

できるかぎり笑顔で話した。
彼が俺の最近のライバル。現在の学年トップ、延岡祐代のべおかゆうだい。

背も高いし、普通に歩いていても存在感がある。どちらかと言うと俺や柚に近い、抽象的な容姿のイケメンだ(でも俺には及ばない。そして柚はただの女顔であってイケメンではない)。