Dress Circle

先に奪ったのは

８

そっと手が伸び、頭を撫でられる。最初こそ後ろに引き気味だったが、次第に前のめりになった。
あんなに子ども扱いされるのが嫌いだったのに、すごく気持ちいい。
一架はゆっくり、継美の胸に寄りかかった。
「隠しててごめん。嫌がらせとか慣れてるし、むしろ仕事してた時の方が酷かったから、大丈夫かなって思って……」
「うん……まあ、確かにそうかもな。ごめんな」
触れた手は自然と繋がる。
こんなところを誰かに見られたら煙草どころの騒ぎじゃない。それでも今は、今だけは離れることはできなかった。
もし引き剥がされてしまったら、もう二度とこんな風に寄りかかれない気がする。

どこかでひっそりと息をする。ちっぽけなプライドが心に根を張っていて、無理やり引き剥がしたら怪我しそうだ。
彼に心配をかけたくないと想いと、自分で解決できるという自負がぶつかっている。
「……他に、何か変わったことはないか？ 困ったこととか、気になってることとか」
「ううん。特にないよ」
継美があまりにも不安そうな顔を浮かべている為、一架は慌てて笑顔をつくった。

「もしまた嫌がらせされたらすぐに言え。もう他の先生達も知ってるし、犯人捜しじゃないけど悪化は防げるはずだ。……というより、絶対防いでみせる。俺がいるから」

強い力で手を握られる。一架は瞼を伏せた。
散り散りになる心を無理やり掻き集めて、押し込められた。それができるのは、世界中でもこの人だけ。

「ありがと、継美さん」

ここが一番欲していた自分の居場所。
明日なんて来なくていいから、ずっとこのままでいたい。そんなことを願ってしまうのは彼と離れたくないからなのか。それとも今日が終わるのが怖いから、か……。
きっと両方だ。
俺はもう、“独り”は耐えられない人間になってしまったから。