Dress Circle

暗がりの人

１０

「俺といるの、嫌だった？」

感情が読めない、落ち着いた口調で尋ねられる。
いつも笑ってるせいか、静かな先輩を目の前に動揺した。
「いや……っ」
自分からけしかけたくせに、何やってんだ俺は。
「そんなわけないじゃないですか。好きですよ、先輩のこと」
ていうか、あれ。どうしてこんな話になるんだ。
ますます頭の中がこんがらがっていくけど、今まで隠してた気持ちを打ち明ける、良い機会になってしまった。
「でも、それじゃダメなんです」
こんなこと言っていいはずないのに。

「先輩みたいな……ほんとの意味で良い人とは、ずっと一緒にいられる自信がないから」

知られないよう、気付かれないよう……珍しく頑張っていたのに、とうとう話してしまった。でもこれ以上仲良くなったら絶対バレるから、むしろ良かったかもしれない。
空と共に、自分達を包む影も黒くなっていく。夢と現実の境界線が分からなくなる。
意識まで暗い方に傾きかけた時、明るい声で引っ張られた。

「柚がよく言う良い人は分からないけど。……俺はお前と一緒にいるの、ほんとに楽しくて好きだよ」

想像していた答えと違い過ぎて呆然とした。
どう返せばいいか分からない。
素なんだろうけど、こんな人が一架先輩の友達ってのはおかしいな。

何も知らない、陽だまりのような人。

また胸の中で黒い何かが蠢く。
この人を汚したら一架先輩はどんな顔をするだろう？
さすがに黙ってないはずだ。また“こっち”に戻ってくるかもしれない。

「ゆ、柚っ？」

考えるより先に身体が動いて、柊先輩をベンチに押し倒していた。
結局こうなるんだ。俺は皆が嫌う暗がりに住んでる。

「柊先輩……」

彼の肩を押さえる手に力が入る。視線を下へ移した。一架先輩の時みたいに、柊先輩のこともメチャクチャにしたら楽しいだろう。
毎日楽しそうで、友達も多い。俺とは全然違う。
そんな人を犯したら。
「く……っ」
本気でそう思ったんだ。だけど、

「もうっ……帰ります！」

自分自身に吐き気がしそうだ。
……耐えられない。

先輩から離れて、急いでその場から走り去った。

「おい、柚！？」

名前を呼ぶ声が聞こえたけど、聞こえないふりをして全力で離れた。彼の悲痛な声はいつまで経っても鼓膜こびり付いて、俺の中を掻き回していた。