Dress Circle

災難

１４

頭よりも何故か胸の方が痛くて、息が苦しい。
暗い世界に閉じ込められたみたいだ。
「担任だからって、嫌いな奴の為にそこまでしなくていいよ」
ポツリとこぼれ落ちた本音は、結果的に胸を強く締めつける。
でも、本当にそうだ。そんな気遣いはいらない。自分は一人で平気。いつもそうだったんだから。
「嫌い？」
放り出した手の上に、彼の冷たい掌が重なった。

「俺がいつお前のこと嫌いなんて言ったよ。みんな、俺が好きでやったことだ。お前は危なっかしくて目が離せないから尚さらな」
「継美……さん」

珍しく真剣な彼の表情に目を奪われる。直後に軽くデコピンをされたけど。

「うん。二人のときは名前で呼んでくれた方が嬉しいから良いか」

まだちょっとぬれた目元を指先でなぞられ、くすぐったさに身をよじる。
一架は瞬きを繰り返した後、恐る恐る彼の名を口にした。
「……正直、先生って呼ぶ方が違和感ある」
「ははは。まぁわかるよ」
彼はご機嫌な様子で、手を引いて起こしてくれた。
「じゃ、とりあえず今日は一緒に帰ろうか」
今まで見たことない、優しい顔だった。それに気付くのと同時に不安と焦燥に襲われ、手を払ってしまう。

「いや……！ 本当に、一人で平気だから！」

逃げるようにその場から走り去った。
「おい、一架……！」
名前を呼ばれた気がしたけど、振り返る余裕もない。
はぁ……。
息が苦しくなった頃、やっと走ることをやめた。
何してんだろ、俺。
あの人と別れたら安心するかと思ったのに、さっきより変な気分だ。結局彼の目的も分からないし、スッキリしない。

何から何まで彼のペースに巻き込まれてる気がする。
何でこんなことで悩まなきゃいけないんだ。担任だろうと必要以上に関わらなきゃいいだけの話だ。それでまたいつもの趣味に没頭できる。
……それでいいんだ。