彩色師は異世界で

第二部3章 皇女降嫁？白き生花で紡がれし花冠の章

＊選手交替

転移魔導が展開された、サラタータ城の中庭。
セレストに連れられ到着。
方陣の側には、バルドの騎竜オーディリアと、セレストの騎竜ネレイド。それに見慣れないもう一匹の騎竜。三匹の間に居るのは………

「ルース？」
「はぁ～い？騎竜、お届けに上がったわよ、アヤちゃん」

おネェ魔導師のルースだ。

「え？何で？何で、ルース居んの？」
「騎竜を届けに来たのもあるわね。それより……」

ルースの目が若干座り険しくなる。
え？え？何、何事？

「で～ん～か～?!殿下でしょ!?セシリア姫に、あたしの休日やら城での行事ごとの動き、視察のあれこれ情報流したの！おかげで、行きゃ行くとこ纏わりつかれて、少っしも仕事になんなかったのよ!?」

うわ！マジか？
セシリア姫って、結構、行動派？
バルドがルースの事教えるとは言ってたけど、それにしたって全部じゃないだろう。バルドが知らない部分もあるだろうし。
行くとこ行くとこって事は、調べたんだろう。貴族の姫なのに、根性ありすぎ。

「そんで逃げてきたのか？」
「仕事は終わらせたわ！当面、あたしがしなきゃならない仕事はね。支障ないものは他に回して、陛下が殿下たちに騎竜を送るって言うから、これ幸いとあたしも送ってもらったのよ」
「これ幸いって……何でルースまで？」
「あたしも同行する為よ」

しれっと言われた言葉に、目を瞠る。

「同行?!ついて来るの？ルース」
「そうよ。だから、自分の騎竜も連れてんでしょ？」

見慣れない騎竜は、ルースの騎竜だったんだ……

「でも、それだと城の警備………」
「イアンと交代よ。あたしがアヤちゃんたちと行く代わりに、イアンが城に戻るの」
「だから！納得出来かねますって、ルース様！」
「しょうがないでしょ？セレストは殿下の筆頭護衛だから離れる事はできないし。かといって、じゃあ全員でついてくわけにもいかないし」
「ルース様がそのまま残ればいいでしょうが!?」
「いやよ！！それで、またあの姫のお守り？御免だわ！！」

心底嫌そうなルース。不満タラタラなイアン。

「ルース。セシリア姫の事嫌い？」
「嫌いではないわ。でもね、アヤちゃん。あたし、確かにこんな形でまぁ、喋りも性格もこうよ？でも、だからって好みまで変わってたりしないわけよ。男も女も好きだけど、普通に男として女として可愛い子が好きなの。セシリア姫はまぁ、見た目は好みよ？でも、女装趣味の男の子は願い下げだわ」

ありゃりゃ…
見た目は良くても、セシリアのあの趣味（というか性癖か？）が駄目なんだな。

「じゃ、結局ついてくるのは決定？」
「そうね～…まぁ、しばらく離れれば？姫も少しは頭が冷えるんじゃないかしら？」

う～む……そんな簡単にいくかな？セシリア姫の事はよく知らないけど、あの感じでは一筋縄ではいかないような………

「ちょっと！ちょっと、ちょっと！ルース様?!何か、俺が城に戻るの決まりみたいに言ってますけど、俺、承諾してませんよ?!」
「往生際悪いわね～…さっきも言ったけど、全員は行けないでしょうが！あんたは戻るのよ！」
「だから！イヤですってば！！」

これ……話、平行線じゃね？

「セレスト。何とかしてちょうだい？」
「はっ？何で、オレが？」
「ワンコはあんたの言う事なら聞くでしょ？エサやんなさいよ」
「……しょっちゅう、エサと間違えて人を噛む駄犬が言う事聞くわけないだろう？」
「噛んでも甘噛みでしょ？何とかして！」

セレストもルースも……イアン本人目の前に居んのに……

「言っとくが、生半可なご褒美エサじゃ、俺は言う事聞かねぇからな？」
「……………………」

う、わぁ～～～～～～！
イアンってば、怖いもの知らず！ってか、無謀？
セレストにンな事言うなんて……
ハラハラして見てたら、一瞬、目を剣呑に眇めた後、セレストが深くため息をつく。

「何が望みだ？」
「…全部くれるか？戻ったら、文字通りお前を全部くれるんなら、クレイドルは俺が守り抜く。どうだ？」
「……………二人で示し合わせただろ？」

セレストが言うと、イアンとルースがニヤリと笑う。
えぇ、っと………～～～？

「どゆこと？」
「そういう事だろ？まぁ、セシリアの件はあながち嘘ではないだろうし……俺が実際ルースを差し出したのも事実。俺にはこの話に口出す権利はねぇな」

バルドに振ると、肩を軽くすくめて素っ気なく。

「………分かった。好きにしろ」
「了～解！」

満面の笑みで返すイアンを、セレストが無言で睨みつけるがどこ吹く風だ。

「交渉成立ね～。じゃ、転移魔導はそのまま開けてるから、イアンはさっさとあたしと交替して、帰った帰ったよ！」
「もう、ですか?!」
「グズグズしない！は～や～く！」

厄介払いかよ～…とかブツクサ言いつつ、方陣に入る前に、イアンがセレストの髪を一房取り口付ける。
う、わ！
見てるこっちが恥ずいンですけど？
そしてそれを腕組みしたまま、冷ややかに見てるセレストがこあい……

「帰んの、楽しみに待ってる……」
「さっさと帰れ」

一言ズバッと素っ気なく……

「塩だ………」
「女王様と下僕の犬ってとこかしら？」
「今更、珍しくもねぇ光景だな」

やりとり見ていた俺たちは、思い思いの感想を述べていた。