彩色師は異世界で

第三部2章 消える魔導 双生の煌めき編

3.旦那さま奮戦！生まれ来る子は実は……?!①

「ジェス！ジェス=イェガル、居るか?!」

クレイドル王城、騎竜舎。
舎内に入り、声を張り上げた俺の声に反応するよう、奥からバタバタと慌てふためいたような足音が聞こえてくる。

「は、は、はい！い、居ます、です！」

上衣を羽織りながら、半分ずれた眼鏡もそのまま。頬杖でもついていたのか、頬に軽く赤い跡をつけたまま転びそうになりながら走ってくる。

「走らんでいい。何もないとこでコケて怪我されても困る」

ワタワタと更に体裁を整えようとするが、どうにもこうにも、わちゃわちゃ感が拭えない。

「え、っと！し、失礼しました！殿下！ご、御用むく……む、むきは、如何に？如何で、かな？」
「……………………」

ハァ～……相変わらずだ。
やや呆れ気味に、目の前の青年を見る。
焦げ茶色の髪に、同色の瞳。ソバカスの浮いた顔に、丸い眼鏡。体は小柄でヒョロヒョロ。ともすれば、冠の儀前に見えそうだが、これで二十の歳だというから未だ信じられない。
騎竜を扱わせたら、クレイドルでも三本の指に入ると言うから、益々、人は見かけでは～の典型だ。

「オーディリアはどうだ？」
「はい！番いの受け入れは無事終わりましたです！卵は三つ。一つは漆黒の殻、黒竜間違いなしです！はぁ～…楽しみなのです」
「そうか。なら、いい」

うっとりするジェスに、苦笑を禁じ得ないが、今はそれより……

「オーキッドは？」
「妃殿下様の騎竜ですか？え、っと、はい。番うのは終わって、今は竜舎にいますです、が？…あ！で、殿下?!」

訝るジェスに構わず竜舎の奥へ。
竜房の中にいる一頭の騎竜。

オーキッド。

白に近い銀色の体。水竜オンディーヌと雷竜ヴォルトの混合種。
もともと、純血種は気難しく扱いづらいのだが、混合種はそれに加え気性が荒いときている。が、丈夫で一度馴れてしまえば忠実。
オーキッドは、竜種の中でも特に気性の荒い雷竜の血が入っている。何処かの小国が献上してきた竜だが、とにかく誰一人扱えず持て余していた。
俺自身、振り落とされた事があり、竜舎の片隅でずっと孤立してたのが、どういうわけかアヤに初対面から懐いた。
今は、乗せるのはアヤとファランくらいか。

「オーキッド」

呼びかけると、一応ついと視線は寄越す。
人に一度は膝を折った竜、それが騎竜だ。だから、過剰な反抗はしたりしない。が、自尊心は捨てたわけではない為、おいそれと従ったりもしない。

「相変わらずか…が、今はそれどころじゃない。アヤの、お前の主人の大事だ。魔大陸まで行く」

アヤの名に、オーキッドがピクリと反応する。
竜は知性がある。ある程度はこちらの言う言葉を理解もする。
グルと小さく鳴き、目を伏せた。

「柵の解呪を」
「殿下?!あの、オーキッドは……」
「言われた通りにしろ」
「で、ですが……！」

しどろもどろに、おたおたするジェス。俺がオーキッドこれに振り落とされた事は知っているからだろう。

「ジェス。命令だ。オーキッドを出せ」
「うっ……ッ！わ、分かり、ましたです」

ジェスが首から下げた首飾りを外す。親指ほどの長さの、懐剣のような飾りがついたそれを指で摘んだ。
左手の平を、オーキッドの竜房に向けると、方陣が出現した。

『術式解呪プロー・ブレイク！』

方陣の真ん中に飾りを差し込み、言葉を発すると、オーキッドの竜房の前を塞ぐようにあった、透明な壁のようなものが消えた。

「相変わらず、見事な腕だ」
「お、恐れ入ります、です！」

騎竜は一頭ではない。数十頭はいるそれを、ジェスは一人で抑え込んでいる。
ともすれば、竜は元来獰猛な生き物で、こちらが隙を見せれば攻撃し、自由の身になろうとする。そんな竜の放つ魔導を、ジェスは一人で受け跳ね返している。
目の前のヒョロい青年が…………

「オーキッド。アヤと俺を乗せて、魔大陸の…犬狼族の元に運べ」