彩色師は異世界で

番外編② 恋の調べ

＊プレゼントは何、贈る？②

庭園に出てきたはいいが、さてどうするか？

「アヤ？」

とりあえず、あずまやに向かっていた俺に、声がかかった。

「キサ！」

剣を携え、護衛の装いに身を包んだキサが、こちらへ歩いてくる。
まだ、その見た目には慣れない。
サラタータの公子（王家直結の貴族階級らしい）で、本名はラキティス。事実を知った今も、俺にとってはキサはキサで変わらない。
城下にある、マダム・エルザの酒場と歌舞団（踊りや歌を披露する。大道芸人みたいなモノ）の一員だった。妹が一人いて、名前はファラン。公女で、ファビアンが本名だが、公女の時の記憶は一切ない。
キサは、今は城就きの護衛だ。

「どうした？何かあったのか？」
「あ～……うん。あったといえばあったかな？」
「？……意味が分からんが？」

う～ん…キサはバルドと仲悪いしな。バルドの好きな物とか知らないだろうし、聞いてもいいものかどうか。

「悩み事か？聞くぞ？」
「あ～～……うん。実はさ………………」

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結果は、溜息つかれてしまった。

「お前らは何やってんだ？お互いがお互いを知らなさすぎだろ」
「うぅっ…、ごめん」
「俺に謝ってどうすんだ？………ハァ～～…！だが、聞いておいて悪いが、俺は殿下の好みなぞ知らん」
「だよなぁ～…うん、分かってたからいいよ」
「が、どうしても物じゃないと駄目なのか？」

どゆこと？
？マークいっぱいで首をかしげた。

「こういうのは気持ちが大事だろ？例えば、好きな事ややりたい事に付き合ってやるとか、喜びそうな事をしてやるとか？」

肩たたき券みたいな感じだな。

「でも、それってプレゼントになんの？」
「考え方と工夫次第だな。何か特別感を持たせれば、十分なるだろ？」

特別感………サプライズ的な？

「ふ～ん…なるほど、、、いいかも！」
「大丈夫そうか？」
「うん！あとは、バルドが何をしたら喜ぶか考えてみる！」
「まぁ、がんばれ……あと、お前はもう少し俺の事も……いや、いい」
「？？？」

何か、盛大に溜め息つかれた。物言いた気に、でも諦めたようにキサが離れていった。

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あずまやに座り、あーでもないこーでもない考えたが、結局、いい案が浮かばず、グッテリ、テーブルに突っ伏す。

「うぅっ…どうしよ。全然、思い浮かばない。やっぱ、半日じゃ無理あるよなぁ～……」

どうしよう……
やっぱり、無理せずセレストが言ったみたいに、城にあるワイン、こっそり譲ってもらって無難に済ますか？
でも、それだと………うぅ～～～～っ…！！

「アヤ？何、やってんの？こんなとこで」
「ふへっ？」

テーブルに突っ伏したまま、モダモダしてたら、また別の声がかかる。
のっそり顔を上げると、可愛らしい顔をしかめた青年が立っていた。

「間抜けな声出さないでよね。相変わらず、トロ臭い反応で、やになるなぁ、もう～……」

可愛い顔に似合わず、口調はきつくて、こいつも相変わらずだ。

「エリオ…」
「そうだよ。で、何？間抜け腐った顔で、ボーッとしちゃってさ」
「え……あ、いや～………う、っと、実は………」

何となく、返される反応の予想ついたが、事情を話した。

「……って、事なんだけど」
「…………………………………………………………」
「エリオ？エ、リ、オ～～～～？？」
「…………………………………………………阿呆だ」

呆れたとばかり、ボソッとズバッと一言、溜め息付。

「ひど……「くないでしょ?!何なわけ、それ！殿下は大切な方でしょ?!誕生日、知らないとかありえないから！何、やってんのさ！信じらんない！馬鹿なの？馬鹿でしょ？もう、あんた馬鹿でいいよね？」

ボロカスに貶されるが、言い返せない。

「まぁ…僕が来て良かったね？ったく、うだうだモダモダ、何か考え込んだり、怪しい動きしてたから、何かあったのかと思って声かけてみれば………」
「エリオ……もしかして、心配して声かけて？」
「ち、ちが！違うから！べ、別に気になって見てたとかじゃ！あぁぁぁ！もうッッ！そんな事より、殿下への贈り物でしょ?!僕にいい考えあるから、部屋、戻るよ?!」

怒ってそっぽ向くエリオの耳が赤く、ほんのり頬も染まり、俺は嬉しさで小さく笑う。

「なにッッ?!」
「何でもない……部屋、戻ろう？」

俺が答えると、フンと小さく吐き、エリオが先に歩き出す。

「………ありがと、エリオ…」
「………………………」

小さく礼を言う。
同じく小さくクスと笑みが聞こえたが、素直じゃない友人に配慮し、敢えて聞かなかったことにした。