空想お仕事シリーズ「僕は今日も人の死を笑いに行く」「死神のタナトーシス」「赤ワインとチーズとブロッコリーのトリアージュ」

「赤ワインとチーズのトリアージュ」#11

「この子の犯罪因子の書き換えは終わったよ。あとはお母さんの方」
その言葉を聞いて、「そういうことかよ」と、安寿が悔しそうに言った。
真理亜が最初からこの親子を救うつもりだったことに、彼はようやく気づいたようだった。

真理亜のＭギフトは、毛髪や皮膚片など、対象の一部からそのDNAを見ることや、検索によって特定の因子の有無を確認することができるだけではなかった。
対象となる本人を目の前にしていれば、その塩基配列を書き換えることさえ可能だった。
今回は犯罪因子を書き換えただけだったが、彼女はその気になれば、対象の遺伝子を全く別人のものに書き換えることも可能だ。
別人の遺伝子に書き換えられた対象は、その急激な変化に、皮膚や内臓、骨格、脳などが対応できず、水風船のように破裂して死亡する。
まさしく、遺伝学の祖と呼ばれる人物の名を与えられるのにふさわしいＭギフトだった。

「もう、大丈夫。これであなたたちは、わたしたちにも、別のトリエイジャーたちにももう狙われたりしないよ」

真理亜は娘の千冬にそう告げると、糸が切れた人形のように倒れ、僕は慌てて彼女の体を抱き止めた。
「ありがと、アキラ。わたし、少し眠るね」
彼女が毎回その能力を使わないのは、一度使えばその場で倒れ、３日は寝込むことになってしまうからだった。
そんな能力を２度も連続で使ったのだ。並大抵の精神力ではなかった。一週間は寝込んでしまうかもしれなかった。
僕は真理亜をおんぶして、
「行こうか」
安寿に声をかけると、宮内親子の部屋を出た。
ドアを閉じると同時に、ふたりにかけたラプシヌプルクルを解除した。

エレベーターを待っていると、僕たちはカップルと入れ違いになった。
カップルは、僕たちには目もくれず、自分たちの世界に入り込んでいる様子で、イチャイチャしながら通路を宮内親子の部屋の方へと歩いていった。
「あいつら、まさかトリエイジャーじゃないだろうな」
「違うと思う。むしろ僕たちに処分される側の人間だよ」
「人前でイチャイチャしてるからって、犯罪因子を持ってることにはなんないだろ」
「男の方の顔を見たことがあるような気がしたんだよ」
「どこで？ 医療少年院？」
「どこだったかな」
安寿の問いをはぐらかすと、僕たちはエレベーターに乗った。

１０年前、僕が死神が呼ばれるようになるきっかけになった、魔女と呼ばれた猟奇犯罪者の少女がいたことは、すでに話したことがあったと思う。
その魔女は、本来なら真理亜の相棒としてトリエイジャーになるはずだったということや、夏の終わりに熱中症で脱水症状を引き起こして死んでしまったということも。
ローレライというＭギフトを持っていたことも。

魔女の名前は夏目メイといい、彼女には兄がひとりいた。
確か夏目弘幸という名前だったと思う。
前に一度だけ写真を見たことがあるだけだが、そのカップルの男の方は、魔女の兄にとてもよく似ているように見えた。
女の方は、あの男の恋人だろうか。
顔や声は違うが、その口調や身振り手振りが、なんだか魔女ととてもよく似ているような気がした。
たぶん気のせいだろう。