空想お仕事シリーズ「僕は今日も人の死を笑いに行く」「死神のタナトーシス」「赤ワインとチーズとブロッコリーのトリアージュ」

「死神のタナトーシス」#40（23b）「蛇足変 1」

ーーその日、亜美は僕の家に泊まることになった。

僕は今、とても困惑していた。

ーー彼女にすっかり懐いた妹が、帰らないでと駄々をこねたからだった。

僕の意思とは関係なく、小説の地の文のようなものが、頭に浮かんでいたからだった。
それはとても不思議な光景だった。

ーー十八にもなって駄々をこねないでほしかったが、小姑みたいになられるよりはずっとよかった。

これは一体いつの話だったろうか。

ーー亜美は元ヤクザで神主の、背中に亡くなった奥さんがモナリザのポーズをしている刺青を入れているお父さんに、友達のところに泊まると電話を入れた。

僕の家に亜美がやってきたのは一度きりだ。

「うん、友達のおうち。ごめんね？ 明日はちゃんと帰るから。巫女のお仕事もちゃんとする。え？ 珠莉（じゅり）ちゃんがむくれてる？ 」

ーーどうやらお父さん的には構わないみたいだけど、珠莉というお姉さんがむくれてしまっているらしい。どこの家も似たようなものだなと思った。

僕たちがお互いの気持ちを確認し合い、付き合うことを決めた日だ。

「顔じゃなくて？ 顔はいつもだよ？うん、うん、そうだね、いつもじゃなかったね。寝起きのときだけだよね。小顔ローラー♪ 小顔ローラー♪ しようね？」

ーー途中から何かひどいことを言い出していた。

時間が逆行したとしか考えられなかった。
逆行したはすだが、亜美が電話でお姉さんの顔がいつもむくんでいることをいじることを、なぜか僕は止めることは出来なかった。

ーー途中で妹に替わり「ほんとに、ともだちです。あみちゃんには、うちにとまってもらいます」と半ば強引に了承させていた。

タイムリープした主人公は、過去を改変することができるはずだ。だが、どうやら僕の場合は違うらしい。

ーー亜美は僕の部屋ではなく妹の部屋で寝ることになった。

この時間の僕の体には、逆行した僕のこの意識とは別に、ちゃんとこの時時間の僕の意識が存在するようだった。
今の僕には、この時間の僕の体を、指先ひとつ動かすことができなかった。

ーーその代わりに？ なのか？ 妹が僕の部屋にやってきた。

あぁ、この日に戻ってしまったのかと僕は思った。

「亜美ちゃんと寝るんじゃなかったの？」

今の僕はただの傍観者に過ぎず、過去の僕がすることには一切干渉できないらしい。
しかし、この過去は僕の記憶と異なる点がひとつだけあった。
妹は、ルービックキューブほどの大きさの白い立方体を大事そうに両の手のひらの上に載せていた。
そんなものを妹はこの時、持ってはいなかったはずだった。

そしてそれは、僕がよく知るものにとてもよく似ていた。

匣だ。

白き匣とでも呼べばいいのだろうか。
妹がいつどこでそれを手に入れたのかはわからないが、匣はひとつではなかったのだ。
僕は黒き匣から彼がどのように生まれ、何のためにこの星に送り込まれたのかを聞いていた。
その経緯を考えれば、匣は世界にひとつだけだと思い込んでいた僕は相当なお馬鹿さんだった。

これがもし物語であるのなら、タイムリープした主人公は、もしかしたら妹なのかもしれない。
僕はこれまでの間ずっと、語り部のふりをさせられていただけなのかもしれなかった。
本当に僕という男はどこまでの二番手の男だった。

「わたし、ねぞうわるいもん。おねえさんをべっどからけおとしちゃうもん」

ーーそう言って、妹は僕のベッドに潜り込んできた。

黒き匣が亜美を巫女とし、亜美が選んだ僕を審神者と認めたように、妹も白き匣の巫女になった。
そういうことなのだろう。
匣には巫女だけでなく審神者が必要で、妹はきっと、僕を自らの伴侶に、白き匣の審神者にするために、この時間に時計の針を巻き戻したのだ。