量子幽霊の密室：五感操作トリックと魂の転写

葉羽

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8章

瑠璃堂の疑惑

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翡翠川に案内され、葉羽は再び秘密実験室へと足を踏み入れた。薄暗い部屋の中央には、巨大な量子複製装置が不気味な存在感を放っていた。装置の傍らには、拘束された彩由美の姿があった。彼女は意識を失っているようだった。

「彩由美…！」

葉羽は、彩由美の名前を叫び、駆け寄ろうとした。しかし、翡翠川が彼を制止した。

「待って！葉羽くん、罠かもしれない！」

翡翠川の言葉に、葉羽はハッとした。確かに、これは複製体の五十嵐が仕組んだ罠である可能性もあった。彼は、慎重に周囲を見渡した。

実験室は、前回訪れた時と変わらず、無数のケーブルとチューブが複雑に絡み合っていた。しかし、よく見ると、床の一部に僅かな隙間があることに気づいた。

「…翡翠川さん、見てください」

葉羽は、翡翠川に床の隙間を指差した。翡翠川も、床の異変に気づき、近づいてきた。二人は、床の隙間を慎重に調べてみた。すると、隙間からは微かな機械音が聞こえてきた。

「…これは…？」

葉羽は、床板をこじ開けてみた。すると、床下には小さな隠し部屋があることが分かった。隠し部屋の中には、モニターと操作盤が設置されていた。

「…これは、監視カメラの映像…？」

葉羽は、モニターに映し出されている映像を見て、驚愕した。映像には、実験室の様子が映し出されていた。そして、その映像には、もう一人、意外な人物が映っていた。

それは、五十嵐の顧問弁護士、瑠璃堂蓮だった。瑠璃堂は、複製体の五十嵐と共謀し、この事件を企てた黒幕だったのだ。

「…瑠璃堂…？」

葉羽は、信じられない思いで呟いた。瑠璃堂は、冷静沈着で、信頼できる人物だと思っていた。まさか、彼が事件に関わっているとは…。

「…どうやら、五十嵐さんは、一人ではなかったようね…」

翡翠川も、驚愕した様子で言った。

モニターの映像には、瑠璃堂が複製体の五十嵐に指示を出している様子が映し出されていた。彼らは、五十嵐の遺産を狙い、この事件を計画したのだ。

「…許せない…」

葉羽は、怒りを抑えきれないで言った。彼は、彩由美を助け出すだけでなく、瑠璃堂を捕まえることも決意した。

その時、実験室のドアが開き、複製体の五十嵐が入ってきた。

「…よく来たね、葉羽くん。待っていたよ」

複製体の五十嵐は、不気味な笑みを浮かべた。

「…貴様…！」

葉羽は、怒りを込めて五十嵐に詰め寄ろうとした。しかし、翡翠川が再び彼を制止した。

「落ち着いて、葉羽くん！今は、彩由美さんを助け出すことが先決よ」

翡翠川の言葉に、葉羽は冷静さを取り戻した。確かに、今は彩由美を助けることが最優先だ。

「…どうすれば、彩由美を助け出せる…？」

葉羽は、翡翠川に尋ねた。翡翠川は、少し考えてから答えた。

「…量子複製装置を破壊すれば、複製体の五十嵐も消滅する。そして、彩由美も解放されるはず…」

「…でも、どうやって…？」

葉羽は、尋ねた。翡翠川は、秘密の実験室の構造を説明し始めた。

「…この実験室には、緊急停止装置がある。それを起動させれば、量子複製装置の機能を停止させることができるわ」

翡翠川の言葉に、葉羽は希望の光を見出した。彼は、緊急停止装置を探すことにした。

「…でも、緊急停止装置はどこにあるんだ…？」

葉羽は、尋ねた。翡翠川は、実験室の壁に設置されているパネルを指差した. パネルには、複雑な配線図が描かれていた。

「…この配線図を辿れば、緊急停止装置の場所が分かるはずよ」

翡翠川の言葉に、葉羽は頷いた。彼は、配線図を慎重に辿り始めた。配線図は複雑で、解読するのに苦労したが、葉羽は諦めなかった。

やがて、葉羽は配線図の終点に辿り着いた。それは、実験室の奥にある、小さな扉だった。

「…ここか…！」

葉羽は、扉を開けた。扉の奥には、小さな部屋があった。部屋の中には、赤いボタンが一つだけ設置されていた. それは、まさしく緊急停止装置だった。

「…よし、これで…」

葉羽は、ボタンに手を伸ばした。その時、背後から、複製体の五十嵐の声が聞こえてきた。

「…待て！葉羽くん！それを押すな！」

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