「次元迷宮のレゾナンス」 超難解な推理小説

8章

偽りの楽園

巨大な眼球の触手が、俺の意識を絡めとる。抵抗する力は残っていない。まるで、抗う術のない獲物が、巨大な蜘蛛の巣に捕らえられたかのように。意識が朦朧とする中、俺は悪夢のような光景を目にした。

そこは、緑が生い茂る美しい庭園だった。色とりどりの花々が咲き乱れ、小鳥のさえずりが響き渡る。穏やかな風が頬を撫で、心地よい香りが漂う。まるで、楽園のような場所だ。

そして、庭園の中央には、白い洋館が佇んでいた。窓からは暖かな光が漏れ、楽しそうな笑い声が聞こえてくる。まるで、幸せな家族が暮らしているかのように。

俺は、洋館へと導かれた。扉が開くと、そこには彩由美がいた。彼女は、満面の笑みを浮かべ、俺に駆け寄ってきた。

「葉羽くん、待ってたよ！」

彩由美は、俺の手を取り、洋館の中へと案内した。そこには、温かい暖炉の火、豪華な食卓、そして、優しい笑顔の人々がいた。まるで、俺がずっと夢見ていた理想の世界が、目の前に広がっているかのように。

「…ここは…？」

俺は、戸惑いながら尋ねた。

「ここは、私たちの楽園だよ、葉羽くん」

彩由美は、優しく微笑みながら答えた。

「…もう、事件も謎解きも、何もかも忘れて、ここで一緒に暮らそう？」

彩由美の言葉は、甘く、優しく、そして、抗いがたい魅力に満ちていた。俺は、この楽園に留まりたいという衝動に駆られる。もう、あの恐ろしい事件のことなど、思い出したくもない。ここで、彩由美と永遠に幸せに暮らしたい。

だが、心の奥底で、小さな声が囁く。これは、真実ではない。偽りの楽園だ。騙されてはいけない。

俺は、必死に意識を保とうとする。この楽園は、巨大な眼球が作り出した幻覚だ。俺を騙し、精神を崩壊させるための罠だ。

「…違う…これは…偽物だ…」

俺は、呟いた。声は、小さく震えていた。

「…葉羽くん？　どうかしたの？」

彩由美は、心配そうに俺を見つめた。彼女の瞳は、純粋で、愛情に満ちている。だが、それは、偽りの感情だ。作り物の優しさだ。

「…お前は…彩由美ではない…」

俺は、絞り出すように言った。

その瞬間、彩由美の表情が変わった。優しい笑顔が消え、冷酷な笑みに変わる。

「…バレてしまったか…」

声も、冷たく、機械的なものに変わった。

「…だが、もう遅い…お前は、我の楽園から逃れることはできない…」

周囲の景色が歪み始める。美しい庭園は枯れ果て、白い洋館は崩れ落ちる。暖炉の火は消え、楽しそうな笑い声は、不気味な叫び声に変わる。

楽園は、一瞬にして悪夢へと変貌した。

「…騙されるものか…」

俺は、残された最後の力で、抵抗を試みた。巨大な眼球に hypnotize されそうになる意識を、必死に引き戻そうとする。

「…お前は、俺を支配できない…」

俺は、叫んだ。声は、虚ろに響く。

「…我の遊戯を…邪魔するな…」

眼球の声が、俺の脳を締め付ける。意識が遠のいていく。

だが、その時、一つの光が、俺の意識の中に差し込んだ。それは、彩由美の本当の笑顔だった。優しく、温かく、そして、力強い笑顔。

その光が、俺の意識を繋ぎ止めた。俺は、悪夢の淵から、辛うど這い上がった。

「…俺は…負けない…」

俺は、呟いた。声は、まだ弱々しい。だが、そこには、確かな意志が宿っていた。

偽りの楽園は崩壊した。だが、真の戦いは、まだ始まったばかりだ。