没入劇場の悪夢：天才高校生が挑む最恐の密室殺人トリック

葉羽

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4章

舞台装置の罠

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彩由美の恐怖は、しばらく収まらなかった。葉羽は、彼女を落ち着かせようと、優しく言葉をかけた。

「大丈夫だ、彩由美。何も恐れることはない。俺が守る」

葉羽の言葉に、彩由美は少しずつ落ち着きを取り戻した。しかし、彼女の瞳の奥には、まだ恐怖の影が残っていた。

「でも…本当に何かがいたの…黒い影が…」

彩由美は、弱々しい声で呟いた。葉羽は、彼女の言葉の意味を理解できなかった。隠し部屋には、確かに不気味な雰囲気はあったが、他に何もいなかったはずだ。

「もしかしたら、彩由美は、何かの錯覚を見たのかもしれない」

葉羽は、心の中で呟いた。しかし、それでも拭い切れない不安が残った。この劇場には、何か得体の知れないものが潜んでいるような気がしたのだ。

葉羽は、彩由美を連れて隠し部屋を出た。そして、再び地下室に戻り、舞台装置を詳しく調べることにした。

「烏丸先生は、没入型演劇にこだわっていた。この舞台装置にも、何か仕掛けがあるかもしれない」

葉羽は、彩由美にそう言った。彩由美は、不安そうに頷いた。

舞台装置は、複雑な構造をしていた。プロジェクションマッピング用のプロジェクター、音響効果用のスピーカー、そして、奇妙な形状をした鏡やレンズ。葉羽は、一つ一つ丁寧に調べていった。

プロジェクターは、高性能のものが使用されており、壁や床にリアルな映像を投影することができた。音響効果用のスピーカーも、最新鋭のものが使用されており、立体的な音響空間を作り出すことができた。

そして、鏡やレンズ。これらは、特殊な加工が施されており、光を屈折させたり、反射させたりすることで、様々な視覚効果を生み出すことができた。

葉羽は、これらの装置が、単なる演劇効果のためだけのものではないと感じた。何か別の目的、もっと深い意味があるはずだ。

「この装置を使って、何ができるんだろう…」

葉羽は、考え込んだ。その時、彼の脳裏に、あるアイデアが閃いた。

「もしかしたら…この装置を使って、現実と虚構を混同させることができるんじゃないか？」

葉羽は、興奮気味に彩由美にそう言った。彩由美は、彼の言葉の意味を理解できずに、首を傾げた。

「現実と虚構を混同させる…？」

「ああ。例えば、このプロジェクターを使って、壁に偽の扉を投影する。そして、音響効果で、扉が開く音を流す。そうすれば、観客は、本当に扉が開いたと錯覚するだろう」

葉羽の説明に、彩由美は目を丸くした。

「そんなことができるの！？」

「ああ、できるはずだ。烏丸先生は、天才的な演出家だ。きっと、我々の想像を超える仕掛けを施しているはずだ」

葉羽は、確信を深めた。そして、舞台装置の裏側を調べ始めた。

舞台装置の裏側は、暗く、埃っぽかった。配線や機材が複雑に絡み合い、迷路のようだった。葉羽は、慎重に足を進めながら、何か手がかりがないか探した。

その時、葉羽は、舞台装置の奥に、何かが置かれていることに気づいた。それは、古びた木箱だった。

葉羽は、木箱を開けてみた。中には、演劇の台本が入っていた。

「深淵への招待」

台本の表紙には、そう書かれていた。葉羽は、台本を読み始めた。

台本は、難解で、意味不明な部分が多かった。しかし、葉羽は、その中に事件を暗示するような記述があることに気づいた。

「地下室の密室…」「偽りの扉…」「操られた記憶…」

これらの言葉は、まるで事件の真相を暗示しているかのようだった。葉羽は、烏丸が、この台本に何らかのメッセージを込めているのではないかと考え始めた。

葉羽は、さらに過去の演劇作品を調べることにした。烏丸の作風は、独特で、謎めいた表現が多かった。葉羽は、彼の過去の作品の中に、今回の事件に繋がるヒントがないか探した。

図書館やインターネットで、烏丸の過去の作品を調べた結果、葉羽はある共通点に気づいた。彼の作品には、必ず「仮面」が登場していたのだ。

仮面は、様々な形で登場していた。登場人物が身につけている場合もあれば、小道具として使われている場合もあった。しかし、どの作品においても、仮面は重要な役割を果たしていた。

「仮面…一体、何を意味しているんだろう…」

葉羽は、考え込んだ。その時、彼は、舞台装置の裏側で見つけた仮面のことを思い出した。

葉羽は、再び舞台装置の裏側へと向かった。そして、仮面を手に取った。

仮面は、不気味な形をしていた。人間の顔をかたどっているのだが、表情が歪んでおり、どこか狂気じみている。

葉羽は、仮面を裏返してみた。すると、裏側には、小さな文字で何かが書かれていた。

「汝、深淵を覗くとき、深淵もまた汝を覗かん」

それは、ニーチェの言葉だった。葉羽は、その言葉の意味を理解した。

烏丸は、この仮面を通して、何かを伝えようとしている。そして、それは、事件の真相に深く関わっているに違いない。

葉羽が仮面に見入っているその時、背後から物音が聞こえた。葉羽は、振り返った。

しかし、そこには誰もいなかった。

葉羽は、再び仮面に視線を戻した。その時、彼は、仮面の目が光っていることに気づいた。

仮面の目は、まるで生きているかのように、葉羽をじっと見つめていた。

葉羽は、恐怖に慄いた。この仮面は、一体何なのか？そして、誰が、何の目的で、ここに置いたのか？

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