立派な魔王になる方法

第16話 襲撃２

　少し収まったとは言え、まだまだ強い流れと化している人々を必死で押しのけ、ジェネラルはオルタの屋敷へとやってきた。

　彼が初めに目にした物は、大きくへしゃげた鉄製の門。さらに屋敷の周りを取り囲んでいる塀の一部が、粉々に砕け散らばっている。

　これを一目見ただけで、門を破壊した『何か』の破壊力がどれだけ凄まじかったのかが分かるだろう。

　さらに視線を前に向けると、多くの警備の男たちが目に映った。

　そして彼らに睨まれているのにも関わらず、悠然と男たちと対峙する厳つい鎧――ミディ。

　ピリピリとしたこの場の雰囲気とは正反対に、ミディが纏う雰囲気には余裕すら感じられる。

「すみません、通して下さい！」

　少年は必死に、遠巻きにこの状況を見守っている野次馬の壁を押しのけていく。

　野次馬たちの少年を制止する声に、ミディも男たちも気づいたのだろう。彼らの視線が、ジェネラルの方に向けられた。

　ジェネラルは何とか野次馬の壁を通り抜けると、乱れた服を整える間も取らず、必死の表情でミディに駆け寄った。

　……かのように見えた。

「じぇっ、ジェネ！？　あなたどこに行くの！？」

　驚いた声を上げるミディに目もくれず、王女を通り過ぎ、男たちの前に駆け寄るジェネラル。そして、悲痛な面持ちで口を開く。

「皆さん、大丈夫ですか？　怪我とかしてませんか！？」

　唖然を通り越し、固まるミディ。敵は敵で、いきなり安否を気遣われ、

「おっ、おう、大丈夫だ」

「まあ、俺は屋敷の中にいたしな」

「ちょっと切ったが、こんなのかすり傷だからすぐに治るさ」

と、今にも泣きそうな少年に戸惑いながらも、丁寧に答えていたりする。ちょっといい人たちだ。

　破壊は凄かったが大した怪我人もなかったと知り、ジェネラルはほっと胸をなでおろした。

　のも束の間。ジェネラルの首の後ろを何かが掴み、凄い力で後ろへ引きずられた。
　そして、

「じぇ――ねえ――――――っ！！」

「痛い――――――！！」

　怒りに燃えるミディに容赦なく殴られ、ジェネラルが悲鳴を上げた。

　王女の手には、手をガードする為に鉄製のグローブがつけてある。かなり痛いに違いない。

　頭を抑えるジェネラルの瞳には、例のごとく涙が溜まっている。

「なっ、何するんだよ、ミディ！」

「あなたね！！　何故、敵の心配なんかしてるのよっ！！　普通は、私の心配をするものでしょう！？」

「ええー…、ミディの心配なんて、するだけ損じゃないか」

「……一度本気で絞める必要があるようね、ジェネ」

「いっ、いや、嘘だよ！　ミディの事を心配して来たんだよ……。本当デスヨ……」

　兜の隙間から見える瞳から身の危険を感じ、ジェネラルはガクガク震えながら無理やり弁解の言葉を口にした。

　明らかに言わされた感のある弁解だが、よしとしたのだろう。ミディは、放っておいた敵たちに視線を戻した。

　二人の展開についていけず見ているだけの敵だが、ミディが戦闘態勢に戻ったのを見て、自分達もやるべき事に戻る。

　場の雰囲気は、再び緊張したものに変わった。

　無言で男たちを見回していたミディだったが、不意に彼女の指先が、黒尽くめの一人に向けられた。

「確かあなたとあなただったわね。果物屋で暴れていたのは」

「あっ、本当だ！　お婆さんに乱暴した人たちだ！」

　今まで殴られていた頭を抱えていたジェネラルも、痛みを忘れ声を上げた。少年の表情には、強い怒りが見える。

　指差され始めのうちは驚きを見せていた男たちだったが、急に気味の悪い笑いを張り付かせ、ミディとジェネラルの前に出てきた。

　ミディが無言で権利証の欠片を突き出すと、さらに気味悪さ増量の笑みを浮かべて口を開いた。

「おんやぁ～？　そいつは、あの婆の権利証じゃねえの？」

「今更そんなもん持ってきて、何になるわけ？　魔法か何かを使って直す事ができんのかよ？」

「僕が直して見せます！！」

　男たちの言葉をさえぎるように、ジェネラルが叫んだ。

　予想外の発言に、ここにいる全ての者たちが、目を見開いて少年に注目した。もちろん、ミディもだ。
　ジェネラルはミディに視線を移し、真剣な表情で手を差し出した。

「ミディ、早くその欠片を僕に渡して！　すぐに魔法で権利証を元に戻して見せるから！　そうすれば……」　　

　すぐに解決する、と言いたかった。
　しかし、ミディから発されたのは、

「悪いわね、ジェネ。これはまだ渡せないわ」

　まさかの拒否だった。