【本編完結】事故つがいの夫が俺を離さない！

本編

真実の、さらに真実①

　ラボに到着すると、エントランスの扉には鍵がかかっていた。持ってきていたスペアのキーで開錠し、フェリックスと一緒に走る。
　ニコラがいるとしたら、俺の研究室かニコラの研究室だ。最近は番解消薬を作るために俺の研究室にこもっていたから、そこにいる可能性が高い。

「フェリックス、二階の一番奥だ！」
「わかった」

　俺は階段を二段飛ばしで登って先に部屋の前についた。ドアノブを回すと、ニコラが家を飛び出してここに来ていた日とは違い、外鍵も内鍵もかかっていなかった。

　もしかしてここにはいないのか？

　ガチャ、と音を立てて性急に開ける。

「……ニコラ……！」

　ニコラはいた。試験台に座り、足を組んで頬杖をついて、こっちを向いている。
　クラウスの姿はどこにもない。

「いらっしゃい、エルフィー。思ったより遅かったね。お話が長かったんじゃないの？　……ねぇ、フェリックス？」

　えっ……？

「悪いね。あんまりエルフィーが純粋に信じるから、面白くてつい芝居が乗っちゃって」

　えっ……？

「あんまり遅いと、クラウスが警戒して部屋を出ちゃうじゃない」
「ごめんごめん。じゃあそろそろ始めようよ。世紀の大実験！」

　なにかのショーの司会者のように、フェリックスが両腕を広げ、ニコラがくすくす笑う。

　二人がいったいなにを話しているのか理解できなくて、それでも背筋が冷えるのを感じながら、俺は前後にいる二人を見比べた。

「エールフィー。これなーんだ」

　フェリックスの方を向いているとニコラに呼ばれて、顔の向きを戻す。ニコラはブリーチズの右ポケットから、真鍮のピルケースを取り出した。

　俺のピルケースは天使の彫りが施された四角形のもので、ニコラのものは双子の女神が彫られた円形だ。これも母様が二つ並べてくれたときに、ニコラが先に選んだ。
「僕たちと同じ双子！　僕こっちがいい！」と。
　そのときのニコラの嬉しそうな笑顔は、俺が手にしたピルケースの天使みたいで、とても嬉しくなったのを憶えている。

　ニコラはピルケースの蓋を開けると、グリーンのソフトカプセルを取り出した。
　
「ヒート、誘発剤……？」

　セルドランラボの気化型ヒート誘発剤は、プロムの夜に俺が使ったものしかまだ存在せず、この色じゃない。でも、それしか考えられない。

「はずれ！　これねえ……」

　ニコラはそれを指でいじりながらもったいぶる。そしてもう一度、親指と人差し指で挟んで俺に見せた。

「つがい解消薬だよ！」
「つがい解消薬！？」
「そ。僕が作ったんだよ。この魔力の低い僕が！　凄いでしょう？」

　まさか。ニコラの魔力で前例のない薬を作れるわけがない。はったりだ。俺を動揺させようとしているんだ。

「信じてないみたいだね。じゃあ使ってみようか。……フェリックス！」
「はいはい。俺はクラウスの方だね。行ってくるよ」

　フェリックスは、ジャケットのポケットから透明の袋を出し、ひらひらと揺らしながら出て行く。中には同じくグリーンのソフトカプセル。

「フェリックス、待って！　……ん……！」

　閉まったドアに手を伸ばし、フェリックスを追おうとすると、オメガフェロモンの香りがして心臓がどくん！と弾んだ。ニコラがカプセルを潰したんだ。

　やっぱり、これはヒート誘発剤？

「ニコラ、なぜ俺に誘発剤を」

　鼻と口を手で覆う。ニコラは抑制剤でも使っているのか、影響を受けていない。

「だから、誘発剤じゃなくてつがい解消薬だってば。あー、でも半分は誘発剤か。あのね、実験してみたら、解消される寸前のオメガの細胞の振動……つまりは苦しみが半端なかったの。だから誘発剤を混ぜて緩和作用にしたんだ。エルフィー、番解消が上手くいったら、フェリックスをここに呼び戻すから、抱いてもらえばいいよ」
「なに言って……ぅ……」

　まずい。薬の気化が進んでいる。指の隙間をくぐって鼻や口から入るだけでなく、皮膚にも染み込んでいく。
　
「なんでこんな……それに、つがい解消薬って……本当なのか？」
「だから本当だってば」

　ニコラはうずくまった俺の前にしゃがんだ。

「僕ね、覚醒系の薬草を使っていたでしょう？　眠らないためもあったけど、ヒートのときに、フェロモンの力を強くするために飲んでたんだ」
「フェロモンの、力……？」
「うん。覚醒系の薬草って、フェロモンを活性化させるじゃない？　それでひいおじい様の手記を漁ってたらね、ヒートの一週間前から覚醒系の薬草を飲むと、いつもよりフェロモンの作用が強く出て、魔力も一時的に上がるって書いてあってね。試してみたら本当にそうなったの！」

　ニコラは楽しい遊びを見つけた無邪気な子どものように言う。天使のような笑顔は健在なのに、言っていることは恐ろしい。
　でもそうか……！　ヒート中に家を抜け出してラボに行ったのは、高まった魔力で番解消薬を仕上げて、さらにはその痕跡を消すためだったんだ。
　
　そして薬が出来上がっていたことで気持ちに余裕が生まれて、俺がクラウスとつがいを解消したくないと言っても、あっさりと引き下がったんだろう。油断させるつもりもあったのかもしれない。
　もういつでもつがいを解消させられるから。後は機会をうかがうだけだから。

「だからつてニコラ……そんなに大量に劇薬を使ったらどうなるか……ぅ……は、ぁ」

　誘発剤の血中濃度が上がってきている。抑えられない性への衝動が、身体じゅうを巡り始めた。

「だって、なりふりかまっていられなかったから。おかげで、ヒート初日の一晩で番解消薬ができちゃった。……エルフィー、フェロモンが出てきたね。今から解消薬の反応も出てきて少し辛いだろうけど、僕がそばにいてあげるからね」

　ニコラが床に倒れ込んだ俺の手を握る。

「触るなっ……やめろ、ニコラ、頼むから……クラウスは今、普通の状態じゃないんだ。こんなことしたら」
「クラウス？　大丈夫だよ。実験では、アルファは解消後の喪失感が少し出るくらいで、身体への負担は少ない。まあ、それを実証するための今だけど。それよりエルフィーは自分のことを心配して？　そろそろクラウスにも使われただろうから、反応が始まるよ」
「……っつ。……あ、ああああっ！」