【本編完結】事故つがいの夫が俺を離さない！

本編

ダンスの相手は俺じゃない②

「あの、あのね、フェリックスは役員代表だし、公爵家の子息だし……そうだ、事業のお付き合いもあるから、だから彼女と最初に踊ったんだと思うよ。ね？　気にしちゃ駄目」
「ん……そうだよね」

　そうだ。ここで伯爵令嬢そっちのけで踊るのは、フェリックスの立場上好ましくないもの。次はきっと俺と踊ってくれる。

「心配かけてごめんな、ニコラ。俺のことはいいから、ニコラもクラウスと踊りなよ。まったく、クラウスは誘いにもこないでどうしてるんだ？」

　言ってしまってから、はっと口をつぐんだ。クラウスも公爵家の、それも後嗣あとつぎだ。別の令嬢と先に踊っているのかも。
　
　サロンの左右に目を走らせる。でもクラウスの姿はどこにもなかった。

「乾杯のときにはいたはずなのに、そのあとすぐにいなくなっちゃったんだ。役員のお仕事でもあるのかな？　体調が悪いとかじゃないといいんだけど……」

　ニコラもきょろきょろと頭を動かしたけど、やっぱりクラウスは見当たらない。役員でもプロム中は役目なんてないだろうし、あれだけ背の高いがっしりした体躯の男、いなくなるときはわかりそうなものなのに、俺はフェリックスばかり見ていたから……あ、一曲目が終わる。

　また胸がドキドキと騒ぎ出す。今回はさっきみたいな期待の拍動だけじゃない。次も俺じゃなかったらどうしようという不安も混じっている。

　フェリックスを見ると、伯爵令嬢とお辞儀をし終えた彼が俺を見た。

　……今度こそ来てくれる？

　どきんどきん、どきんどきん。
　胸が張り裂けそうになる痛みに耐えながら、彼に視線を送り続ける。するとフェリックスは微笑みながらこっちへ向かってきて……。

「踊っていただけますか？」

　と、手を差し出した。

「……っ！」

　俺じゃなく、俺の近くにいた別の伯爵令嬢に。そして、また腕を組んでサロン中央へ。

　うつむいて唇を噛む。
　そのとき「くすくす」と、羽のように軽やかなのに、俺の肌をちくちくと刺す笑い声が聞こえた。

　顔は動かさずに視線だけをずらすと、アルファの生徒たちが俺を見て笑っているようだった。

「オメガのくせに、フェリックスのファースト、セカンドをもらえると思っていたのかしら」
「もしかして最後までないんじゃない？」

　くすくす、くすくす。ひそひそ。
　笑い声が胸にも突き刺さってくる。

　「オメガのくせに」……世の中に三種ある第二性バース。

　神に与えられた優秀な遺伝子を持ち、ヒエラルキーの頂点に君臨するアルファ。

　凡庸でも、努力により能力が向上する可能性のあるベータ。

　
　そして発情期があるために卑しい者とされ、責任ある仕事に就くこともできずに社会から蔑まれてきたオメガ。

　オメガに治癒魔法力があることがわかって以降、オメガの社会的地位は改善目覚ましいものの、人の心の中のオメガの地位は未だ底辺だ。

　欲情を薬と性交で抑えるバース。
　フェロモンでアルファを誘惑するバース。
　人間としての本来の能力ではなく、フェロモンに由来した魔力に頼らないと、ベータ並みの仕事もできないバース。穢らわしくて卑しいオメガ。

　アルファの大多数が「アルファ至上主義」のこの世の中でも、性別やバース、身分に関係なく切磋琢磨する校風のアカデミー内ではあからさまな差別を受けたことはなく、楽しく安心して過ごしてきた。

　それなのにこの卒業という日に、一部のアルファ生徒の心の内を知ることになるなんて。　

　フェリックスはどのバースにも平等で、自分がアルファであることも決してひけらかさなった。オメガの俺にもいつも優しくしてくれていたけど、心の中ではずっとそう思ってた？
　
「エルフィー……」

　ニコラが俺のジャケットの袖をぎゅっと握る。双子だから、俺オメガへの嘲笑に一緒に傷ついているんだろう。
　
　平気だよ、って言わなきゃ……でも、喉がからからで口が開かないんだ。

　俺は通りかかった給仕のトレイからカクテルグラスを奪い、中身をぐいっと喉へ流し込んだ。

　コーヒーとミルクの混ざった味がするそれは、甘いカフェオレのようでも、喉と胃を熱くし涙を誘う。