魔王様が子供化したので勇者の俺が責任持って育てたらいつの間にか溺愛されてるみたい

スローライフ編

魔王様、ごめんなさいを伝える

　口元を手で抑えていても、心臓が口から飛び出しそうだった。

　ジェイミーが視線を向けた先、そこに横たわっていたのは、腰までの長さの艷やかな黒髪を持ち、華奢でいて、長くしなやかな白い手足をあらわにしている少年。

「んん……」

　閉じていても形の良さがわかる切れ長の目と、野いちごのような瑞々しい赤さの唇がぴくり、と動く。

「ルナトゥス……おまえ、また……！」

（成長してる！）

　身長は百六五センチメートル近くはあるだろうか。ネグリジェタイプの寝間着はシャツくらいの丈になり、あらわになった太ももが朝日に照らされて光っている。
　なんとなく罪悪感を感じたジェイミーは毛布でその下半身を隠し、ルナトゥスであろう少年の肩を揺らした。

「ルナ、起きるんだ」
「……ん……？」
「ルナ、俺がわかるか？」
「……ジェイミー……ジェイミーっ！」

　微睡みから一転、ジェイミーの存在を認識したルナトゥスは体を起こしてすがりついた。

「わっ……！」

　成長したルナトゥスに飛びつかれ、ジェイミーはルナトゥスごとベッドマットに沈み込む。

「ジェイミー、昨日ずっと待ってたんだよ！　凄く凄く怖くて、ずっと待ってたんだから！　……あれ？　なんだか声がおかしい」
　
　ハスキーになった声質に違和感を感じたのか、ルナトゥスはジェイミーから体を離して喉元を押さえた。同時に、自然と目線が体の下に落ちる。

「えっ、ジェイミー、なにこれ」

　見下ろした首から下。髪が長く垂れ、下半身は寝間着からはみ出ている。
　寝間着をめくって見てみれば、太ももの間にはそれなりに成長したものも。

「こら、人前でそんなとこ出すんじゃない」

　様子を凝視していたジェイミーは再び毛布をかぶせてやる。
　ルナトゥスは、顔を赤くして焦るジェイミーを目で追いつつ、荒れた部屋を視野に入れ、呆然と呟いた。

「僕、また大きくなった……？　それにこの部屋……ジェイミー、昨日なにがあったの……？」


＊＊＊

　目の前のまばゆいばかりの美少年に、自分が十六、七歳の頃に着ていた服を着せ、髪を梳いてやったジェイミーは深呼吸をして気持ちを整えた。

「昨日は久しぶりの嵐の夜で雷も落ちて……俺はルナが眠る時間に帰りが間に合わなくて、お前は癇癪を起こしたんだ。それは覚えてるか？」
「うん……僕、最初は凄く腹が立って……約束したのにジェイミーが帰って来なくて。それでお姉ちゃんにも当たって……そしたら雷が遠くで聞こえて、僕、凄く怖くなったんだ。でもそこから覚えてない……」

　再び荒れた部屋を見回し、ルナトゥスは続けた。

「もしかして、これ、僕が……？」
「ああ。でも、お前が直接投げたり壊したんじゃない」
「どういうこと？」
「ルナ。ひとまず姉さんに謝りに行こう。話はそれからだ」

　二人が居間に出ると、食卓にはスペアリブととうもろこしの煮込みスープ、焼きたてのナンが用意されていた。スープは干し椎茸と鶏ガラで出汁を取り、時間をかけて煮込んだハンナの得意料理で、ルナトゥスの大好物だ。
　けれど今日のルナトゥスは食事が進まない。またルナトゥスだけではなく、ジェイミーも滅多にない真剣な面持ちでテーブルにつき、スプーンを取らない。

「二人ともそんなにうつむいてないで、早く食べなさい」

　体が大きくなったルナトゥスを前にしても、もう驚きもしなくなったハンナは優しく言った。しかし、額には大きなガーゼが貼られている。

「お姉ちゃんごめんなさい……」

　ルナトゥスが顔を上げると、赤黒い打撲痕が残ったハンナの腕が見えた。ルナトゥスの胸に痛みが走る。
　ハンナはルナトゥスの目線に気づいて腕をさすった。

「大丈夫よ。しばらくすれば綺麗に戻るわよ。頭の傷も、受けた直後は腫れるけどすぐに良くなるわ。きちんと謝れたらそれでいいのよ」

　ハンナがルナトゥスの頭を撫でると、ルナトゥスはぽろぽろと涙をこぼした。

「本当にごめんなさい～～」

　ルナトゥスの様子にジェイミーも胸を詰まらせ、目を潤ませた。

（ルナトゥスは痛みのわかる子だ。人のあたたかさもちゃんと知ってる。ルナトゥスは本当に生まれ変わったんだ。もう「魔王」じゃない）

　だから、どうかルナトゥスに幸せをあげてください、と強く思う。民の心には魔王の悪行が色濃く残っていても、神様、どうかルナトゥスをお許しください、と。

「もう。二人とも。叱ってないのにそんなに泣いて。ほら、ルナ。伸びた髪が涙で濡れてしまうわ。結んであげる」

　ハンナがルナトゥスの席の後ろに回り、いつものように緩い三つ編みにしてやる。それでようやくルナトゥスは涙を拭いて、食事に手を付けた。