魔王様が子供化したので勇者の俺が責任持って育てたらいつの間にか溺愛されてるみたい

スローライフ編

魔王様、成長する

　ジェイミーは「起き上がりこぼし」のようにベッドから上体を起こした。
　いつも美しいエメラルドグリーンの瞳を今にも飛び出しそうにひん剥いて、ルナトゥスを直視している。

「？　まだ寝惚けてるの？　ねぇ、早く起きて。今日はオムレツを作る約束でしょう？」
　
　ルナトゥスはジェイミーの太ももを跨いで肩を揺すっている。いつも通りの起こし方だ。
　でも、でも。

（重くなってる。これ、確実に……）

「ルナ、なんででかくなってるんだーーーー！」
「ふぇ？　……わっ、やめてよ、ジェイミー！」

　ジェイミーはルナトゥスの顔や体に触れまくって確かめる。すべすべした肌は同じだが、ぷにぷにだったほっぺは少し細面になっていて、髪は肩甲骨を超えて伸びている。また、昨夜までオーバーサイズだった寝間着はちょうどピッタリになっていて、太ももが裾からしっかりと出ていた。

「ふ、んっ……くすぐったいよぉ」

　ジェイミーが太ももを辿り、腹に手を滑らせて肉付きを確かめると、ルナトゥスは身をくねらせ甘えた犬みたいな声を出した。

「どこから声を出してるんだ！　いや、そんなの、この際どうでもいい。ルナ、お前、成長してるぞ！」
「？？」

　言われて、ルナトゥスは自分の手のひらを見て、それから首から下に視線を移した。

「あ……れ……？」
「か、鏡、鏡……」

　ジェイミーはベッドから飛び降り、棚の上に置いてある手鏡でルナトゥスを写す。

　鏡に映るのは、十歳くらいの少年だ。
　漆黒のアーモンドアイを縁取るまつ毛は長く密接に生え揃い、唇は肌の透明感を際立たせる野いちごのような赤。かなりの美少年だ。

「え？　え？　ルナ？　だよね。」

　頬に手を当てつつジェイミーに確かめる。
　ジェイミーは返事を声に出せずに頷いた。

（どうしよう。こんなの怪しすぎるだろう。せっかくルナトゥスが村の一員になれたと思ったのに……！！）

　その時、ドンドントン！！　と、部屋の扉を叩く音がして、ジェイミーは肩を震わせた。

「ジェイミー？　ルナも、声が聞こえるから起きてるんでしょ？　そろそろ朝食の準備をしないと。早く釜戸場にいらっしゃい」

（姉さんだ！　どうしよう。誤魔化す方法をなにか）

　回らない頭をひねるジェイミーだが。

「はぁ～い、今行く～」

　ルナトゥスが元気よく返事をしてしまった。
　
「へっ！？　……ルナッ……」

　待て、駄目だ！　の声は間に合わなかった。ルナトゥスは寝間着のまま、跳ねるようにドアを開けに走った。

「お姉ちゃん。おはよう！　見て。ルナ、大っきくなっちゃった！」
「……！？！？」

　ルナトゥスはニコニコ。ハンナはあんぐり。ジェイミーは顔面蒼白。

（終わった………）


＊＊＊


「まあ、そういうこともあるのかもしれないわね」
　
　ハンナはオムレツをフォークで割った。中からトロリとチーズが溶け出て溢れる。チーズの氾濫の中には薄くスライスした玉ねぎに細長く切ったベーコンが泳いでいて、口に含むとトロリの中に、甘さとしょっぱさがいい具合でハーモニーを奏でている。

「ひつじちゃんのチーズオムライス」を購入して良かったわ、とハンナは舌鼓を打った。ひつじちゃんシリーズはジェイミーにとって最高の料理絵本だ。

「いやいやいやいや、姉さん。ないからね？　全然あることじゃないからね？」

　穏やかな朝食の時間を邪魔するのは一人で焦っているジェイミーだ。横に座るルナトゥスはジェイミーのお下がりの服を自分一人で着たあと、髪だけは難しいとハンナに櫛を渡し、後ろ一本のおさげにしてもらってご満悦だ。

　伸びた背と、少しばかり強くなった力で朝食の準備も上手に手伝い、今はハンナ同様、蕩けるオムレツに頬が落ちそうになっている。

「あんたはすぐにそうやって焦る。なってしまったものは仕方ないでしょう？　成長した方がなにかと楽だからいいじゃないの。それとも、成長したからといってルナを捨てに行くつもり？」
「そうなの！？　ひどいよジェイミー。最後まで面倒見てくれるって言ったじゃない」

　違う。そこじゃない。二人は激しくずれている。

「……姉さんもルナも……いいですか？　人間は一日で三つも四つも年を取らないんです！　ルナはどう見ても五年分以上デカくなってますよ！　これを村の皆さんにどう説明しろと！」
「やだ。なにその話し方。しかもジェイミーのくせにまともなことを……あんた、ちゃんと勉強していたのね」
「ジェイミー、ルナ、十歳くらいってことでいい？　ねぇ、ねぇ、じゃあ学校に行ける？」

　やはり、ずれている。いやしかし、以前のジェイミーなら二人と同じように「びっくりしたー、でも、ま、魔法スキルとかあれば越したことないし、成長するとか得だな」とか言ったかもしれない。

（そうだ。このココット村は平和な村だけに、基本的には深く追求しない人たちが多い。なんだかんだルナを育てることになった時も承認が早かったし、風の噂だけで俺が魔王を倒したと信じ込んでるんだから）

　ご都合設定万歳、というやつである。
　ジェイミーはマグカップのミルクを一気に飲み干し、腕で口元を拭って頷いた。