異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

英雄vs暗殺者

その正体は

「ふぅー、ふぅー」


　熱い手に息を吹きかけ、冷ましていく。クナイを落とすことには成功したけど、手で触れた際に熱かった。

　これまでどんな攻撃であっても、痛みは感じなかったのに。それとも、熱さとかそういったものは感じてしまうのだろうか。

　さすがにこの手で、火を触った経験はなかったし。だとすると、痛みに強くて熱とか冷たさには弱い可能性が……？


「ちっ、今のでも効果なしか……やっぱ……」


　対して、フードの人物はなにかしら不満そうだ。効果なし……と聞こえたが、それはいったい、どういう意味だ？

　私に熱さを感じさせるという意味でなら、効果ありだろう。まあそんなちゃっちいことをするとも思えないが。


「あんなもので、私を倒せるつもりだったの？」

「まあ、倒せるまではいかないものの……あの炎に触れて、熱いで済むとは思ってなかったさ」


　つまり、本来はもっと殺傷力のある炎であった、ということか……そう考えると、やはりこの左手は呪術の力で防御面が優れているということか。

　ただ、今の一発だけで終わるはずもなく……


「そら、よ！」


　続けて、フードの人物はクナイを投げつけてくる。そのすべてが、先端が赤い炎に包まれていく……

　てか、あんな量のクナイ懐に隠しきれるものか！？


「これなら……！」


　別に熱いのくらい今さらあまり気にしないが、それでもこの数すべてをはたき落とそうと思ったら大変だ。避けるにしても、あまり避けるための体力を使いたくない。いつ動けなくなるか、わからないから。

　ならばここは、魔力の壁で防ぐ……！


　バリンッ……！


「え……」


　しかし、その思惑はすぐに崩れた。魔力は壁は確かに展開した……しかし、クナイの先端が壁に触れた瞬間、壁は音を立てて砕け散った。

　クナイの威力が、あまりに高かった？　いや、先ほど触れた時点では、そこまでたいした攻撃力ではない。先端が尖った鉄の塊が飛んでくる……それ以上のものはない。

　ならば、考えられるのはあの炎に、なにか仕掛けが……？


「くそ！」


　考えるのはあとだ。迫り来る複数のクナイを、一つ一つ左手で弾き落とす。サシェの矢のように、別に追尾機能がついているわけでもない……のに、クナイはすべて私の心臓を狙って放たれている。

　適当に投げたように見えて、その正確さは脅威だな……


「あつ！　あち、ちっ」


　触れる度、炎の熱さが伝わってくる。それでも、耐えられないほどではない。

　ただ、この熱さにばかり気をとられてはいけない……！


「そこ！」

「ちっ！」


　右斜め後ろに違和感を感じ、右腕を振るう。私の意思に従って動かなくても、まあこうやって振り回すことくらいはできる。

　そこには、短剣を振り下ろしたフードの人物がいた。今、あっちでクナイを投げてるのは残像か……


「まだあっちから投げてるように見せてる……や、実際投げられてる。どうなってんの……！」

「あんたのその反応こそ、どうなってんのさ……！」


　クナイを投げているのは、残像……のはずなのに、まだクナイが投げられ続けている。本体は、ここにいるのに。

　だから、左手でクナイを、右腕で振り下ろされる短剣を防いでいる状態だ。前後どっちにもフードの人物がいる……訳かわからない！


「っはぁ！」


　今度は距離を取るのではなく、短剣を振るい追撃を開始してくる。その一撃一撃は重くはない……しかし、なにぶん短剣を振るうスピードが早い。

　右腕でガードはしているが……なんか、斬られてるような感覚があるような……


「こいつで、しまいだ！」

「ぅえっ……？」


　短剣が、右腕に食い込む……その時だ。今までどんな攻撃も通さなかった右腕が……まるで大根でも斬れたかのように、スパンと斬れた。

　千切れた、のではない。斬れたのだ。グレゴの大剣のようなものでならまだわかる。けど、片手に持てる程度の……それも短剣で、呪術の腕が斬れた？　刀身の長さだって、ナイフより少し長いくらいなのに。

　その、刀身は……銀色ではなく、赤く、染まっていた。


「……！」


　ぞくっ、と、悪寒のようなものを感じ、距離をとる。あまり動きたくなかったが仕方ない、アレは……危険だ。


「へぇ、距離をとったな。つまり、これを脅威に感じたってことだ」

「……赤く、光ってる？」


　赤く染まる、というよりも光っている刀身。それがどういう原理であるかはわからないが、凄まじい威力を持っているのは確かだ。

　人体よりも固いだろうこの呪術の腕を、あんな風に斬ってしまうなんて……あれに触れたら、体なんて簡単に斬られてしまうぞ。


「っ、熱い……？」


　チクッ、と、まるで針に刺されたような痛みが……いや、これは熱さか？　が、右腕の斬られた部分から感じる。

　斬られて熱いってのはわからないでもないけど……そういうのとは違う気がする。


「……それも、炎？」

「はっ、察しがいいな」


　つまりあの刀身は、クナイが燃えていたのと似た原理で、炎により赤くなっているってことか。そういう魔法……ではなさそうだ。

　むしろ、この嫌な感じは魔法というよりも……


「なら、もっと面白いもん見せてやるよ」

「？」


　表情こそ見えないけど、笑っている。フードの人物は得意気に話し、短剣を持つのとは逆の手で、行動を起こす。

　腕を上げ、指を……親指と薬指を、擦り合わせて……


　パチンッ


　指パッチンをしたその瞬間……私の体が、赤い炎に包まれる。


「！？　こ、これ……！」


　指パッチン、炎、そして……この力の正体は十中八九呪術！

　じゃあ、こいつの正体は……！