異世界召喚され英雄となった私は、元の世界に戻った後異世界を滅ぼすことを決意した

英雄狙う暗殺者の罠

木の枝

　戦える限り、いや体が動く限りグレゴは諦めはしない。それはグレゴの……いや、グレゴだけじゃなくエリシアも、師匠も、サシェも、ボルゴも。みんな、諦めが悪いのだ。みんなの、心意気だ。

　得物がなくなれば、調達すればいい。たとえ木の枝でも……グレゴには、その力がある。が、なにも木の枝の耐久性が上昇するわけではない。

　木の枝は、あくまで木の枝だ。鉄の強度を持つ剣に、敵うはずもない。それは、あくまで一時しのぎ……ただ一太刀だけの、耐久性しかない。

　だが、たった一太刀であろうと……油断は、できない。むしろ一太刀しか持たないからこそ、グレゴはその一太刀に全てを、全霊をかけてくる。


「……怖いなぁ」


　追い詰められたからこそ、自身の真価が発揮される……つまりは、そういうことだろう。

　呪術に呑まれそうなのを必死で抵抗しているエリシア、木の枝を得物にしているグレゴ、右肩を負傷したサシェ……状況は、確実に変わりつつある。

　ひとまずは、自分のことでいっぱいいっぱいのエリシアは、自分にも仲間にも回復魔法を使う余裕はないだろうってことだ。


「本当ならこのまま……」


　意識が朦朧としているエリシアを、始末してしまいたいところだ。だが、グレゴと師匠が自由になった以上、二人に隙は見せられない。

　距離が離れているとはいえ、こんな距離、二人にとってはあってないようなものだ。師匠は言わずもがな、グレゴだってそれなりに肉体を鍛えているのだ、常人以上の身体能力がある。

　それに、サシェは右肩を矢が掠めた程度だ。すぐに立て直してくる。それはサシェに寄り添うボルゴも同じこと。

　一応、回復担当を使用不能にさせただけでも、今はよしとして……


「きたか……！」


　師匠が、私の呪術の腕を踏み潰し消滅させると同時、動く。その場で屈んだかと思えば、まるでかけっこのスタート準備のようなポーズ。腰を突き上げ、地を蹴ることでその場から走り出す。

　なんとも、見た目に似合わないきれいなフォームだ。筋肉もりもりの男の荒々しい走りかと思えば、規則正しく腕を振り姿勢を正す……まるでアスリートのようなフォームだ。

　フォームがいいだけでなく、足も速い。あっという間に、私との距離を詰めてくる。


「ハッ！」


　だけど、わざわざ師匠のリーチ内の範囲になるまで待ってやるほど、私はお人好しではない。走ってくる師匠に向かって、拳から放つ衝撃波を飛ばす。

　当たれば、大岩が砕けるほどの威力。しかし師匠は、それをまるでハエを叩くようにして、叩(はた)き落とした。


「うそぉ」


　衝撃波を目で追うとか、それに対して腕を振り下ろすとか、そもそも叩き落とせるとか……どんな動体視力と体してるんだ、今さらだけど。

　衝撃波をものともせず、師匠はそのまま向かってきて……


「ふんぬ！」

「せい！」


　何度目かの、拳のぶつかり合い。この黒い左手なら、今の弱った体でも師匠に対抗できるとはいえ……左手これ頼りになっていくわけにも、いかないしな。

　さっさと、片を付けるに越したことはない！


「よっ」

「ぬっ……？」


　拳の衝突……が続くかと思っていたらしき師匠は、思わぬ事態に呆気にとられた声だ。それもそうだろう、拮抗していた力のバランスが、いきなり崩れたのだ。

　拳のぶつかり合いから一転、私は力の起点をずらし、師匠のバランスを崩す。これまで、正面からの力のぶつかり合いが続いていたから、いきなり私が体勢をずらすとは思わなかったのだろう。

　バランスの崩れた師匠の腕を掴み、思い切りぶん投げる。その先は苦しんでいるエリシアの所であり、周囲への注意が疎かになっているエリシアに、師匠の巨体が衝突する。


「ぐ、ぁ……！」

「おわっ、すまんエリシア……！」


　師匠の巨体と衝突したエリシアは、余計に苦しそうだ。逆に、師匠はけろっとすらしているようで……

　そりゃ、あの体格差に師匠の固さだ。痛いのは、エリシアのほうだろう。


「どっちで苦しんでるのかわかんないや」


　呪術に呑まれそうです苦しんでいるのか、それとも師匠が衝突したことで苦しんでいるのか、わかったもんじゃないな。

　ちょうどいい、二人いっぺんに……！


「っ！　ったく次から次へと……！」


　しかし、次に迫るのはグレゴ。先ほどまでなにやら集中していたが、集中力が高まったのか、突進してくる。

　たった一太刀しか使えないのだ、グレゴが得意とする飛ぶ斬擊の心配はない。それに、得物が木の枝だ……グレゴの大剣に比べれば、とんでもなく短いリーチだ。

　気を付けていれば、恐れるものではない。木の枝を武器として使うことに驚きこそしたが、脅威として感じるものではない。


「もっかい折ってやる……！」


　その辺に落ちている木の枝が武器になるなら、剣とは違って何度でも武器は手に入るだろうが……それでも、グレゴの心を折るにはいい材料になるかもしれない。

　ただまっすぐ走ってくるだけじゃなく、左右に素早く動き狙いをつけられないようにしている。無駄な行為だ……グレゴがどう仕掛けてくるかくらい、私にはわかる……


「そこ……！」


　グレゴの得物が伸びるより、私が打ち込む方が早い。衝撃波を放つために、拳を振り抜く……が、激しい音をたてて拳がなにかにぶつかる。

　これは……ボルゴか！　私が拳を打ち出すであろう角度を見計らい、拳がグレゴに届かないよう、守りの力で衝撃波を防いだってことか。


「ボルゴ……！」

「そこ！」

「！？」


　拳を打ち出し、それを防がれたことにより生じた隙……その隙を、グレゴは見逃すことなく……繰り出す一閃が、私の体を引き裂いた。