目覚めた世界は異世界化？ ～目が覚めたら十年後でした～

第一章 異世界召喚かとテンションが上がった時期が俺にもありました

第27話 懐かしき我が家。のはずだ

　道を歩き、角を曲がり、ついに我が家へ。

「さ、着いたわよ！」

「……これは……」

　母が指差す先を、見る。見上げる先にあるのは、懐かしき我が家……
　……ではなく、豪邸とも見間違う程の、大きな家。てか豪邸だ。

　場所は間違ってないと思うが。引越しでもしない限り、十何年と住んだ家の場所を、間違うはずがない。
　達志にとっては一ヶ月にも満たない前の記憶だし、なにより母がここが家だと言っているのだ。

「驚いた？　達志があんなことになって、せめてものお詫びだって……家のリフォーム代の費用、リミちゃんが全部に出してくれたのよ」

「発想が突飛すぎるだろ！　リフォームの域越えてんだけど！」

「費用はリミちゃんが負担してくれて、家の改築を猛くんがしてくれて、家のデザインをさよなちゃんが考えてくれたの」

「思わぬ繋がりすぎる！」

　豪邸となった我が家。お詫びだと言って、家のリフォームに行き着くリミもリミだが……受け入れる母も母だ。それに猛とさよな、この二人も。
　思い起こせば、今猛は大工、さよなはデザイナーをしていると言っていた。

　だがしかし、それがまさか、双方ともが自分の家のリフォームに関わっているとは思わなかった。いやリフォームかこれ？
　二人に視線を向けると、照れたように笑っている。嘘ではないらしい。後別に褒めてない。

　信じられないが、ここが我が家であることに違いはないようだ。とはいえ、リフォームというよりもはや別物の家だ。

「リミから、支援はいらないって突っぱねたんじゃなかったのか？」

「生活に関してはね。リフォームに関しては、お言葉に甘えることにしたわ」

「母よ」

　リミたちからの援助を断っていると聞いていたが。ちゃっかりしている人である。
　それにしても、こんな大きな家に一人で住むのは……いろいろ大変そうだが。

　恐る恐る、家に近づく。しかし、玄関先に行くための……目の前の、門を見る。
　門があること自体、考えられないが……もう、突っ込みどころがありすぎて、どこから処理していたらいいかわからない。

　母は、なんでもないように門を開き、家の敷地内へ。なので達志も、それに続く。
　庭まであるではないか、もう元の家の原型を留めてない。

　まさか玄関先に行くまでの間にもある程度歩くことになるとは。
　そして、扉を先に開けるようにと促され……達志は、うなずいた。

「……た、ただいまー……」

　扉に手をかけ、いざ。
　懐かしくあるようなないような。そんな複雑な思いのまま帰宅。素直にただいまと言えないが……だが家の中の香りは、達志の知っているそれと、同じものであった。

　それを感じただけで、懐かしさも蘇る。

「お帰りなさいませ！」

「うん、ただい……は？」

　ようやく戻ってきたという気持ちを実感して。家の中から返ってくるはずのない言葉に、達志は固まった。
　母は、斜め後ろに立っている。というか、お帰りなさい『ませ』などは言わないだろう。

　猛、さよなも同様だ。サプライズで由香が、なんてこともなさそうだ。
　改めて家の中を見る。玄関には、白髪を揺らし、頭からウサギの耳を伸ばした、赤い瞳の少女が……
　ここにいるはずのない少女が、正座して待っていた。

「り、リミ！？」

「はい！　お帰りなさいませ、タツシ様！　お母様！」

　もはや別物と化した我が家。それに衝撃を受け、中へと入る。すると、玄関先にはウサギの耳を持つ、白髪の少女が正座していた。
　まるで、ドアを開けて誰かが……達志が帰ってくるのを、待っていたかのように。

「……なにしてんのリミ」

　少女……リミは、退院した達志を、今か今かと待ち構えていた。
　そして今、帰ってきたこの家の住人を、出迎えているわけだ。

「ここ俺ん家なんだけど……え、そうだよね？　俺ん家なんだよね？」

　自宅にいるはずのない少女の存在に、疑問を浮かばせていた達志は、急激にここが自宅であるのか不安になる。
　ここがリフォームされた我が家だと言われ、半信半疑。匂いはあの頃のままだが、目の前の少女の存在が不安を起こす。

　もしやみんなで俺を騙し、実際はリミ宅へ連れて来られたのではないか？　と。
　そうでなければ……

「えぇ、タツシ様のお家で間違いありません。私は、退院したタツシ様が帰ってくるのを、待っていただけです！」

「……あぁ、そう。そう、なの」

　どうやらここは、達志の育った家で間違いはないらしい。
　そしてリミはわざわざ、達志の退院に合わせて、ここで待ってくれていたということだ。

　迎えに来るメンバーにはいなかったが、迎える手筈は整えていた、というわけだ。

「お帰りなさいませ、ミナエ殿、タツシ殿。タケル殿とサヨナ殿も、こんにちは」

　ふと、家の奥から、最近聞き慣れた声が届いた。
　声の主、奥から現れたセニリアを目に映し、またもいるはずのない人物がいることに、驚く。

　……まあ、リミがいる時点で、セニリアがいる可能性も考えてはいたのだが。

「セニリアさん……」

「お疲れでしょう。片付けは済んでおりますので、どうぞ中へ」

　促されるまま、達志は家に上がる。後ろの三人も、それに続く。
　玄関から、奥の部屋へと隔てている扉。それに手をかけ、開けると……
　そこには、ドラマなんかでよく見る、どこぞのパーティー会場のような空間があった。

　天井にはシャンデリアがぶら下がっており、とにかく明るい。この広間だけで、以前の家の全部屋足した大きさくらいはあるんじゃないだろうか。

「……こんな家に一人とか……母さん、大丈夫かよ」

　以前の家は、ごくごく普通の一軒家。達志とことりの部屋があり、両親の部屋も。
　だが父親はことりがが幼い頃に他界。その後達志は眠り、リフォームしたこの家にことりと二人で住んでいた。
　だがことりは、達志が眠っている間に事故に遭い……

　……結果、この家にみなえ一人で住むことになっているのだが……

「おや、聞いてないのですか？」

「うん？　聞いて、って？」

「姫と私も……この家に住まわせてもらってます」

「……えっ」

　何気なく呟いた一言に返ってきたのは、達志の耳を疑う言葉だった。その顔で母を見るが、否定はない。
　さらに、猛やさよなもなにも言ってこないということは、これは周知の事実だ、ということだ。

「まあ、母さん一人よか安心するけどさ……」