料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

ケジメをつけに

　部屋に入ると、キリマルが不機嫌そうにして、魔刀を鞘から出したりしまったりを繰り返していた。

「チッ！　ようやっと来たか。おせぇぞ！」

　名無し村で戦った時の姿をするキリマルは、トラウマを呼び起こして鳥肌を立てさせたが、人修羅最終形態の時よりは全然マシだった。

「まぁ、そう怒るなよ」

　俺は亜空間ポケットから、どら焼きと緑茶の茶葉を出していそいそと、三時のおやつの準備をした。

「おほ！　どら焼き！」

　コロッと機嫌の直った悪魔が、どら焼きに手を出そうとしたが、その手をすぐに引っ込めた。

「あぶねぇあぶねぇ。どら焼きは緑茶があってこそ、至高の味になるんだ。お茶はまだか？」

　ドロンと音がして、アマリが現れる。

「どうして？」

　そう問われてキリマルは「ククク」と笑って腕を組む。

「まず喉を湿らす為に、緑茶を飲むだろ？　そうしたらどんな味がする？　アマリ」

「ちょっと苦味があるけど、心が落ち着く味がする」

「そう。まだ苦味が口の中に残っている時に、甘いどら焼きを食べるとどうだ？」

「甘みが引き立って美味しい」

「正解。だから俺はオビオのお茶を待ってんだ」

「キリマル、賢い」

　なんだ、そのバガー兄弟みたいな会話は。賢くもクソもねぇだろ。そういえば、あのオークの暗殺者兄弟は、今も自由騎士を探しているのだろうか？

「はい、緑茶。どら焼きは沢山作ったから、たらふく食べてもいいぞ」

　部屋の中央にある小さなテーブルに、緑茶を二つ置くと、俺は椅子に座って天井をぼんやりと見た。ちょっと特訓で疲れたわ。二人はモシャモシャとどら焼きを食べて、お茶を啜るのに忙しそうだ。

　あれ？　そういやビャクヤがいないな。

「ビャクヤは？」

「もごもごも」

　なるほどね。ってわかるか！　ドクター・キリコみたいな悪人顔で、ほっぺたをいっぱいにしても可愛くねぇよ！

「ナンベル・ウィンに会いに行った」

　流石はキリマルのパートナーであるアマリちゃん。翻訳ありがたい。

「ああ、そうか。ビャクヤはナンベルさんの親戚かなんかだったんだっけ？」

　同じウィン家だもんな。

「そうだけど、違う。ビャクヤはナンベルの孫」

「は？　じゃあ、ビャクヤは未来人じゃん。過去から来たとかいう話はなんだったの？」

「話すとややこしいから気にするな。俺様も色んな世界や時代に飛ばされた身だからな。この間、自伝でも書こうと思ったら、飛ばされた先の地名や時代がわからなくて、諦めた程だ」

　ギョクリとどら焼きを飲み込んでから、キリマルはそう言ってお茶をガブガブ飲んだ。

　珍妙な人生を歩んできたんだなぁ。何をどうしたら時間や世界を飛び越えられるんだろうか？

　いや、やろうと思ったら四十一世紀の地球人でもやれるだろうが、膨大なエネルギーを集めるのに、BPが大量に必要だし、体調管理もインフラに頼りっぱなしの地球人が、異世界や過去に飛んだりしたら、すぐに死ぬだろうな。

　俺はナチュラル寄りだし、ナノマシンやサブAIが補正してくれるから平気だけど、そうじゃないタイプの人は長くは生きられない。最近は全てをインフラに頼るタイプの地球人が、主流になってきているから尚更。

「じゃあ、お祖父ちゃんに会いに行ったわけか。でもナンベルさんは、まだ生まれてもいないビャクヤの事を、孫だとは思わないだろ？」

「それは、まぁそうだろうな。どら焼きのお礼に、ちょっとぐらいは教えてやるか。ヒジリが世界をゴチャ混ぜにする前、ビャクヤはツィガル帝国の皇帝の孫だったんだ」

「え？　つまりナンベルさんが皇帝だったって事？」

「そうだ。そういう世界線だったんだわ。で、ナンベルはビャクヤのチート級の才能を見抜いていて、とても期待していた。自分の跡継ぎは、ビャクヤしかいないとな。ビャクヤもお祖父ちゃん子で、歩けなくなったナンベルの車椅子を押して、よく散歩に出掛けていたんだ」

　確か、ツィガル帝国って世襲制じゃないよな。皇帝とタイマンして勝った者が、次の皇帝になるシステムだったはず。足腰が弱ってても、皇帝であり続けたナンベルさんって強過ぎじゃね？

「だが、その散歩の途中でナンベルは静かに逝ってしまった。ビャクヤはああ見えて、甘ったれのお坊ちゃまだからよぉ、妻が支えていないと心が脆くてな。悲しみのあまり混乱して、走り回って、誰かが開いた召喚ゲートに、現実逃避して逃げ込んでしまった。その召喚者が後に妻になるリンネだったってわけだ。ニムゲイン王国に住む、人間の魔法使いの。今はアーマーメイジだけどもよ」

「えぇ？　ビャクヤは飄々としてて、いつもお道化てるのに、以外な過去の持ち主なんだなぁ」

　それに比べたら、俺は・・・。何も背負ってねぇわ。暗い過去とかないな・・・。道理でキリマルにモブと言われちゃうわけだ。

「でも、いきなり会いに行ったら不審がられるだろうなぁ。下手したら殺されるんじゃないの？　ナンベルさんって、敵対者には容赦なさそうだし、対人戦闘じゃ無敵でしょ？」

　地下墓地でナンベルさんに出会った時は良い人だったけど、旅するうちに彼の噂は耳に届くようになった。

　戦士と面と向かって戦える暗殺者。砦の戦士達もナンベルさんとの戦いは避ける。樹族との戦争でも、計略で侯爵らの騎士団に壊滅的なダメージを与えて、休戦状態にまでもっていった軍師という側面も持つ。

「殺されるかもな」

「じゃあ、なんでキリマルは、一緒についていってやらなかったんだ？」

「ビャクヤが決着をつけるべき、ケジメだからだ。寿命で死んだナンベルを置き去りにした事に対するケジメをな」

「ケジメって・・・。主が死ぬかもしれねぇんだろ？　なんでそんなに落ち着いていられるんだ？　俺、ちょっと心配だからビャクヤんとこ行ってくる！」

「まぁ行くのは構わんが、あいつの邪魔だけはしてくれるなよ。ナンベル孤児院は、ヒジリが立てたマンションの横の丘の上にある。それから明日は大穴に行けよ。疲れて行く気力がありませんとか抜かしやがったら、爪で殺すからな」

　爪で殺すって、復活させないって事だよな？　くそ、ちょっと強いからってイキリやがって。イキリ丸め。