料理をしていたらいつの間にか歩くマジックアイテムになっていた

交渉

　いや、待てよ・・・。

　緊張が走るこの場で、俺は敢えて戦いの構えを解いてみた。

「なぁ、あんた。路銀が無くて暗殺者やってんだろ？」

　俺の言葉に、魔人族のメイジは、どっかの道化師のようなタップを踏んで指を鳴らした。

「暗殺者ではありませんよッ！　んんん吾輩はッ！　ビチクソ・オビオールとかいう、下品な名前のオーガをばッ！　捕縛しに来ただけですッ！　そしたら、あなた達が急に襲ってきたんごッ！」

　もうビチクソネタはいいって。

「多分、ビチクソ・オビオールは、俺のことだと思うけど。正式名はミチ・オビオだ」

「んんんではッ！　捕縛の魔法をッ！　あ、使わせて頂きマンモスッ！」

　ところでおめぇ、マントの下はビキニパンツ一枚じゃねぇか。変態か？　このメイジは変態なのか？

「そほれッ！」

　何が「そほれッ！」だよ！　悪いが魔法をレジストさせてもらったぜ！

「なんと！　この世にッ！　吾輩の魔法をッ！　レジストできる者がいるとはッ！」

　お前がどんだけ凄いメイジかは知らんが、こちとら英雄レベル。舐めるなよ。

「ならばッ！　【麻痺の雲】ッ！」

　ブボボ、モワッ！　と黄色い雲が俺を包む。

「こんなもの！　加速！」

　俺は最速の動きで、その場回転をして雲を散らした。こうやっている間にも、サーカは仮面のメイジに魔法を撃ち込んでいるが、殆ど効いてはいない。

　というか、変態メイジは俺しか見てないのだ。端からサーカを相手にしていなかった。

「ちょっと、待てって！　休戦、休戦！」

　俺は手を前に出して、メイジにそう言った。

「なんです？」

　メイジは一度後ろを向いてから、マントを翻して、振り返った。

　一々イラつく動きをする奴だなぁ・・・。

「あんたの雇い主が払った金は幾らだ？」

　戦場では、味方の傭兵が敵に寝返る事がある。それは、高額な報酬を敵に提示されたからだ。これはよくある事なので、傭兵はあまり信用されておらず、最前線に立たされる。ある意味、消耗品扱いなのだ。

　この魔人族のメイジも、雇い主にとっては、一度限りの消耗品だろうぜ。・・・だったら。

「あんたの受け取るはずの報酬の倍を出す。それで俺たちを襲うのを、止めにしてくれないか？」

　急にメイジのタップが激しくなった。仮面を見ると、目がつり上がって、口が大きく開いている。あの仮面は本人の感情を反映するようだ。こりゃ、怒らせたかな？

「ンンンンンン！　貴方はッ！　吾輩にッ！　雇い主をッ！　裏切れとッ？」

　色々動いて、最後には英語のBみたいなポーズになった。なんだ、こいつ。

「おい！　オビオ！　このふざけた変態仮面は、我々が知らないだけで、相当名のあるメイジっぽいぞ。それを寝返らせるだけの金が、お前にはあるのか？」

　いつの間にか、下着から寝間着に着替えたサーカが、俺の横に立っていた。

「平面アンコウの報奨金があるだろ。あれで何とかならないかな？」

「なるものか！　馬鹿者！　あのメイジのオーラは闇色だ。つまり魔法使いとしては最上級。お前が奴の魔法をレジストできたのも、偶然に近いのだぞ！」

「まじかよ・・・」

　そうそう何度も魔法をレジストできないって事か・・・。

　仮面のメイジは、後ろに仰け反って、指をこっちに向けている。

「さぁッ！　観念なさいッ！　ビチクソ・オビオールッ！　これ以上、抗うようですとッ！　地獄の荒野にッ！　赤い花が咲くことになりますよッ！」

　ここは地獄の荒野じゃなくて、森の中だけど・・・。あと、俺の名前はミチ・オビオな。

　仮面のメイジは魔力を高め始めた。彼の周りにマナ粒子がどんどんと集まって渦巻く。詠唱はしていない。ワンドすら持っていない。なのに、これだけのマナを集めるその実力。やべぇ。

　この変態メイジは、キリマル以来の強敵だ。接近戦は無意味。かといって魔法戦では分が悪い。

「私達の旅は、ここで終わりを迎えるのかもしれない」

　サーカが、ワンドをホルダーにしまって観念してしまった。そして俺を見つめて、何やら言おうとしている。

「オビオ・・・。私はお前のことが大す」

　間違いない。これは、紛うことなき愛の告白。

　サーカは、頬を赤め、潤んだ目で俺を見ている。だが、彼女の発する言葉の終わりは、仮面のメイジが出す轟音でよく聞こえなかった。

「やだも～！」

　ん？　んん？　

　木陰から走ってきた全裸の樹族女子が、いきなり変態メイジに抱きついたぞ？

「きゃっ！」

　メイジは可愛い悲鳴をあげて驚き、それまで集めていたマナが分散してしまった。

　あの全裸美少女は誰だ？　暗くてよく見えないな。