幼馴染以上恋人未満 〜お試し交際始めてみました〜

幼馴染の優しさに甘えて

次の日、会社に行くと、半導体デバイス課の事務の子2人がスピーカーしたからなのか、トミタからエリートでハンサムな男性社員が３人火曜日と木曜日に出向してくるという噂が女性社員の中で流れた。

今日の業務を終え、足早にオフィスビルから出て、知立駅に向かう。

1Ｋのバスとトイレ別のでもかなり狭い6畳のアパートだけど、オートロックで便利だからとここに住むことにした。
月に6万5千円は高い方だけど、ここに決めて良かったと思ってる。

いったん家に帰って、パンツオフィススタイルから女性らしいフェミニン系の服装に着替え、メークを直して、駅前に急いだ。

19時前なのに律兄はもう着いていた。

背が高く知的な雰囲気のハンサムな律兄だから、胴巻きに女性達が律兄を見て見惚れてた。

「理愛、着替えてきたの？すごく可愛いよ」

律兄がわたしに近づいてきて、さり気なくわたしの左手を握る。

「理愛、行きつけの店とかある？」

「無いよ。そんな飲兵衛じゃないし、そんなに稼ぎないし、飲みに行く友達いないし」

デンタに就職して半年間ぐらいは同期の女の子達と飲みに行ったりもした。
でも、拓哉と付き合うようになってからは拓哉がわたしのうちに来て半同棲状態だったから、同期の女の子達と疎遠になった。
入社4年目でも早い子はもう寿退社してたりする。
気楽に誘える友達が名古屋にいない事に気づいた。

「じゃ、これから、毎週水曜日に一緒に知立の居酒屋周りをしよっか。今日はここにしよう」

律兄はそう言うと新鮮な海鮮物が売りの居酒屋にわたしの手を引いて入った。

律兄がお造りの盛り合わせと辛子明太子の出汁巻卵、焼き鳥とスルメの一夜干し、そして枝豆とシーザーサラダを注文してくれてた。
律兄はビールでわたしはレモン酎ハイで乾杯し、会話を楽しみながらゆっくり味わった。

「理愛が俺と同じ職種に着くとは思わなかったな。おばさんから聞いて、俺がトミタに入社したのを知って追いかけて来たのかとか思ったらたまたまで、ちょっと残念だった」

「律兄と中2までしか一緒にいなかったんだよ。8年も会ってないから律兄の事、忘れてたよ」

「酷いな……」

隣に住んでた憧れのお兄ちゃんとして律兄の事を思って忘れた事は無いけど、もう昔みたいな関係になれないと思ってた。
だから、同じ県に就職するとか同じ職種に就きたいとかはなかった。

「……偶然という必然。理愛とこうやってまた一緒にいられて俺は嬉しい」

そう言って、律兄は昔みたいにわたしの頭を撫でてくれた。


食事を終え、危ないからと律兄はうちまで送ってくれた。

「明日な、じゃっ」

そう言って、知立駅に向かう律兄。

まだ一緒にいたかったけど、週の半ばで明日と明後日、仕事があるからゆっくり休んだ方がいいと諭され解散になった。

家に入り、バスタブにお湯を入れて、お気に入りの入浴剤を入れて、ゆっくり入浴をする。

火曜日と木曜日は職場で、水曜日は夜に律兄に会えるのが嬉しかった。
でも、律兄の前ではどうしても小さい頃の癖なのか律兄に甘えてしまう。
職場ではそんな自分を出さないように気をつけないとなと、わたしは思った。


次の日の木曜日

始業30分前の8時半にいつも通りにメールチェックをし、昨日終わらせた仕事の確認をする。
15分前にトミタから出向してる３人、トミタエリート三銃士が、女性社員をはべらせて半導体デバイス設計課に入ってきた。

たんに女性社員がぞろぞろ着いてきてるだけで、トミタエリート三銃士は全く相手にしてない。

「理愛、既存のハイブリッド車載の半導体デバイスとECUを持ってきてくれない？」

社内でわたしの下の名前を呼び捨てにする律兄……。
トミタエリート三銃士を追っかけてきた女子社員から睨まれてしまった。

「既存のハイブリッド車載の半導体デバイスとECUですね。すぐにお持ちします。……相馬係長、幼馴染で妹みたいな関係でもここは会社なので名字で呼んで下さりますか？」

席を立ち、律兄を軽く睨み、部署の後ろにある倉庫に半導体デバイスとECUを取りに行く。

女性社員から嫉妬や妬みで嫌がらせをされたら、たまったもんじゃない。
拓哉と付き合ってた当初も多少なり周りからやっかみを買い嫌がらせをされた。
でも、拓哉が嫌がらせをしてくる女性社員から守ってくれた。
だから、２年半、社内恋愛を続けられた……。
当時の事を思い出し気持ちが沈む中、トミタのハイブリッド車用の半導体デバイスとECUを棚から出し、律兄の所へ持って行く事にした。

「宮瀬さんって仕事バリバリで真面目過ぎるんですよね。それで指導係だった婚約者よりも仕事を評価されて、それで婚約者が自信喪失して他の子に逃げて妊娠させて宮瀬さんと婚約破棄してその子と結婚したんですよーー」

わたしが席を外してる事をいい事に、わたしの悪口を律兄達に話す女性社員達……。
律兄達は無視してるけど一方的に話していて、嫌になる。

「理愛、持って来てくれた。ありがとう。あっ、君達、そろそろ部署に戻らないと始業時間に間に合わないよ」

下の名前で呼ばないでと言ったのに癖だからなのか名字で呼んでくれない……。
律兄は仕事モードに入り、既存の半導体デバイスとECUとその仕様書を見て改善点を模索し始めた。

女性社員達は、始業ベルが鳴るギリギリまで律兄と長谷川さんと藤堂さんの側にいたけど、全く相手にされず、慌てて職場に戻って行った。

「理愛、ああいう女はトミタにもたくさんいる。仕事で絡みがないなら無視してたらいい。無視してたら寄ってこなくなる。何か言ってきてもスルーしろ。俺は理愛の事は誰よりもいい子だとわかってるから、だから理愛の事を悪くいう人の話を真に受けない」

わたしの耳元で律兄が囁いた。そして、いつもみたいに頭を撫でて、律兄は席に戻った。

律兄の指示で、トミタのECU課の長谷川主任はうちのECU設計課に行きECUのプログラム等に問題がないかを調べに行った。
そして、トミタの半導体デバイス課の藤堂主任は半導体プロセス、半導体実装、アナ・デジ混載回路を1からやり直す事になった。

律兄自身も長谷川主任と藤堂主任のどちらかと行動し、問題点を突き止め、その後の対処方法を考えてた。

トミタエリート三銃士の仕事ぶりに、課員全員が力の差を見せられ、落ち込んだ。