ドラゴン☆マドリガーレ

第８唱 竜の書

ラピスがチクるとこうなる １

　ディードとヘンリックはもちろん、ジークまでもが目を丸くしてラピスを見つめる中――ぱちくりと瞬きしたギュンターが、戸惑いの滲む声をかけてきた。

「ラピスでも、そういうことを言うんだねぇ……新鮮」
「えへへっ。一度言ってみたかったのです」
「え？」

　よく、よその子たちが（そしてイーライやディアナも）「ママに言いつけてやる！」とか言っていたけれど。
　躰の弱い母や多忙な父に心配をかけたくなかったラピスは、自分のことは自分でなんとかせねばと思っていたし、誰かに泣きついて甘えたという記憶がない。

　けれど今回ばかりは。
　世界中を人質にとられるような事態とあっては、ひとりで解決など到底無理な話であるし。
　呪詛されて体調を崩したときも誰にも言わず我慢して、かえって騒ぎを大きくしてしまった。あのあと「これからはちゃんと言う」と、クロヴィスとも約束したのだ。
　だから今回はちゃんと頼ろう、応援を呼ぼう、と思ったのだけれど……

「ラ、ラピス。竜に言いつけるとかできるの？」
「よし、チクれ！　大魔法使いと竜たちに、盛大にチクりまくってやれ！」

　滂沱ぼうだの涙のディードとヘンリックの表情が、希望に輝く。
　が、「うん！」と大きくうなずいたものの、

「ただ問題は、お師匠様も竜も、どこにいるのかわからないのだけどね！」

　着膨れた胸を張って付け足したら、「えええ」とみるみる萎しおれてしまった。
　しかしジークは逆に勢い込んで、ラピスの両脇を掬うように持ち上げると、「ひゃあっ」と驚きの声を上げるラピスに視線を合わせて問うてきた。

「まだ歌えるのか!?」

　ハッとした皆の視線が集まる。
『竜の書』を失った今、問題はまさにそこなのだ。
　ドロシアも、固唾かたずを呑んでこちらを凝視している。

　ラピスはジークの腕からおろしてもらい、すぅっと息を吸うと、いつものように歌ってみた。
　母を喪い、クロヴィスと出会うまで、ひたすら竜と会えることを祈っていたように。空の向こう、梢の上、峰々の連なりに、その姿を求めていたように。
　ただ、『会いたい』という気持ちを込めて。

　高らかな竜言語が、口から飛び出した。
　小鳥のさえずりのように青空に吸い込まれて、それに答えるように、白い花を思わせる雪片が舞い落ちてくる。
　見守る人々の口から、歓喜に満ちた声が溢れた。

「歌えるみたいです～！」

　内心ドキドキしていたラピスも、安堵で笑顔満開になった。
　拍手と歓声が沸き起こる中、ついでに魔法を使えるか確認してみると、すぐに風を起こすことができた。強さも自在に変えられる。
　気づけば、先刻かけた“あったか服魔法”も継続中だ。
　ということは、竜の書を失っても、なんの支障も出ていない……らしい。少なくとも今のところは。

「星竜たちに感謝申し上げる……！」

　青い瞳を輝かせたジークが、胸に手をあて感謝の祈りを呟くと、ギュンターたちもそれに倣ならった。ディードとヘンリックは号泣している。
　一方ラピスは目をつぶり、「う～ん」と眉根を寄せた。

「どうしたのラピス。どっか痛いの？」

　ラピスはハンカチを出して、しゃくりあげながらも心配そうに訊いてきたディードの涙を拭きながら、しかめっつらのまま「ううん」と返した。

「お師匠様が言ってたの。お師匠様は加護魔法を通じて僕の状態がわかるけど、僕の魔力が上がれば、お互いにそれができるようになるんだって」
「じゃ、じゃあ、まだ魔法が使えるなら、今のラピスならできるかも!?　グレゴワール様が今どこにいるか、わかるかも!?」
「うーん。やってみてるのだけど」

　手応えはある。確かにできているのだと感じる。
　だが何か変だ。首をかしげてもう一度。
「おかしいなぁ」と、上体ごと横にかしげながら呟いた。

「お師匠様がわからない」