ちょいクズ社畜の異世界ハーレム建国記

第六章 エルフ王国編

第２２１話 修羅場②

　家のそばまで戻ってくると、ミレイがおどおどしていた。
　もうルーナとやりあった後なんだろうか。
　ルーナの姿はない。
　逆ギレしたミレイにボコられて家で泣いてたら嫌だな。
　これだから修羅場は。
　ああ、胃が痛い。
　なんで俺がこんな目に……（自業自得）。

「あ、コウさん……」

　ミレイは思い切り不安そうな目をしていた。

「……ルーナにバレたんだって？」

「ええ。実は……」


　ミレイは家でお茶を飲んでいたらしい。
　そこに突然、ルーナがやってきた。

「……あいつの赤ちゃんが出来たって聞いたんだが」

　いろいろ覚悟を決めてはいたものの、この時、ミレイはものすごく怯えたらしい。
　ルーナの正妻オーラが半端なかったとか。
　さんざん怯えたあげくに、出てきた言葉は謝罪だったそうだ。
　謝る必要なんてない気がするが。
　そんなミレイを見て、ルーナは複雑そうな表情で言った。

「……そうか。……アサギリ家のことを思えば、すごく良いことだ。ありがとう、ミレイ」

　そう言って、ミレイはルーナに抱きしめられた。

「暖かくするんだぞ。赤ちゃんを大事にな」

　そして、ルーナは出ていった。


「……っていうわけなんです（ガタガタ）」

「なにそれこっわー（ガタガタ）」

　ミレイと二人で怯えた。
　全然ルーナっぽくないのが怖い。
　ギャン泣きして、ポカポカ殴りかかってくるものと思っていたが。
　なんというか落ち着いていて怖い。

「で、ルーナは？」

「たぶんお家にいらっしゃるかと……」

　ミレイが見つめる先にある我が家。
　何やら物々しいオーラを放っていた。
　引きこもりが、大好きな自宅とは思えない。
　今日はミレイんちに泊めてもらおうかな。
　そんな現実逃避をしてみたのだが。
　いや、いい加減ルーナとちゃんと話をすべきだろう。
　俺は、重い足を引きずるように、自宅へ向かった。



　――ガチャ。

　家のドアを開ける。

「……ただいま」

　返事はない。

　――トントン。

　キッチンの方から、包丁の音が聞こえてくるだけだった。
　って、ルーナいるんじゃねえか。

「ルーナ……さん？」

　――トントン。
　相変わらず返事はなく、包丁の音だけが虚しく響き渡る。
　こっわ！！
　昨日は、笑顔で出迎えてくれたのに！！
　なにこれ。
　こっわ！！！
　おしっこ漏らしそうだった。

「……なんだ帰ってたのか。今日は早いな」

　ようやくキッチンからルーナが顔を出す。
　その表情は、真顔。
　珍しくキリッとした顔だった。
　美人がキリッとすると迫力が半端ない。
　エプロンで濡れた手をフキフキしながら、ルーナはテーブルにつく。
　居間に獣娘たちの姿はなかった。
　空気を読んで部屋に閉じこもっているらしい。

「立ってないで、座ったらどうだ？」

　真顔のルーナに言われるがまま、俺はその場に正座した。

「……なんで床なんだ。椅子に座ればいいじゃないか」

「え、いいんですか？」

　罪悪感がマックスな俺は、ビクビクしながらルーナの向かいに座る。
　いつもだったら当然のように隣に座るのだが。
　なんか今のルーナはクールな美人オーラが半端なくて近づきにくかった。

「それで、ミレイが妊娠したそうだな」

「ひえっ！」

　ルーナさんはいきなりド直球を投げ込んできた。
　なんて男らしい配球だ。

「……ご、ごめんなさい」

　脊椎反射で謝罪していた。

「なんでミレイもお前も謝るんだ？　めでたいことじゃないか」

　いや、赤ちゃんが出来たのはめでたいんだが。
　俺が罪悪感を感じているのは。

「……浮気したこと怒ってないのか？」

「…………」

　ルーナは何も言わない。
　顔をうつむかせたまま黙っている。

「…………ぐすっ」

　僅かな嗚咽が漏れたのは、しばらく経ってからだった。

「……ぐすぐす……ひっく」

　ただ静かに。
　小さな嗚咽を漏らすルーナ。
　予想していたギャン泣きではなくて。
　罪悪感に胸が押しつぶされそうになった。

「…………コ、コウはさ、ミレイの方が好きなの？　ぐすっ」

「い、いや、別にそういうわけじゃ」

「じゃあ、私の方が好き？」

「…………」

　何も答えることが出来なかった。
　いや、好きだって言うのは簡単なのだが。

「なんで黙ってるんだ！　ちゃんと言ってくれなきゃわからないじゃないかっ！　ぜ、絶対に別れないからな！　私はずっとコウと一緒にいるんだからな！！」

　ルーナは明後日の方向に勘違いをしていた。

「そんな気は俺もない」

「…………」

　ルーナは黙って俺を見つめる。
　俺の真意を確かめるように。
　お互い沈黙したまま、時間が流れた。

「……ミレイが妊娠した事は怒ってないのか？」

「怒る必要なんてないじゃないか！　貴族にはよくあることだ。……うちのお父様みたいに、ミレイの赤ちゃんを認知しないっていうなら怒ろうと思ったけど、そんな気はないんだろう？」

「ない」

　あの子は俺の子供だ。
　精一杯育てようと思う。

「じゃあ、私から言うことは何もない。お父様と違って……お前はちゃんと毎日帰ってきてくれるし」

　ルーナの父ちゃんがクズだった。
　まあそんな事は今はどうでもいい。
　ミレイの赤ちゃんをルーナが認知してくれて良かった。
　後は。

「浮気して悪かった！」

　ただ浮気を謝るだけである。

「…………ぐすぐす」

　この話題になると、ルーナはただ涙を流す。
　よっぽど傷ついているんだろう。
　罪悪感が半端ない。
　だって、ミレイとの浮気は氷山の一角に過ぎないのだから……。

「すまん！」

　俺には、ただ謝ることしか出来なかった。
　ルーナが許してくれるまで、何時間でも――。

「……べ、別にいいけどさ、ぐすっ」

　え、いいの？
　思いの外あっさり。

「私だってバカじゃない……なんとなく、そんな気はしてた……」

　ルーナの長い耳がしょぼんと垂れ下がる。
　さすがにバレてたらしい。
　バカだと思っててごめんなさい。
　よし、こうなったら罪を洗いざらい喋ろう。

「実は俺セレナとも……」

「そんなの聞きたくないっ！！　コウのバカ！！」

　甘い考えだった。
　だいたい許してもらおうなんてのは、俺の勝手なわがままなわけで。
　許されてすっきりするのは俺だけだ。
　だからって、浮気をやめる気はないのだが。

「…………ぐすっ……私のこと、好きって言って欲しい」

　ルーナが無理難題を吹っかけてきた。

「私、一度もコウに好きだって言ってもらってないもん。……こういう時は、不安になっちゃうじゃないか、バカ」

「うーん」

　いやだからさ、ここで好きだって言っちゃうのは簡単なんだけどさ。
　俺はクズである。
　恋愛感情などはなく、あるのはただの肉欲だけ。
　３０過ぎたあたりでその真理に気づいた。
　好きだと今まで思っていたのは、ただやりたかっただけ。
　それを愛情だと勘違いしていた。
　その勘違いは、ひどくおぞましく。
　愛情という美しい言葉で隠した醜い感情への嫌悪感は、筆舌に尽くしがたい。
　だから、二度とそんな嘘は付きたくなった。
　嘘は方便だ。
　必要な嘘は数あれど、この嘘だけは絶対に付きたくない。

「……なんで黙ってるの？　早く言って欲しい」

　ルーナは期待を込めた目で俺を見つめる。
　相手がルーナなら、なおさらだ。
　この可愛くて……なんといえばいいのか、大切な女に、嘘の愛情だけは絶対に言いたくないのだ。

「……別にお前の事は、好きじゃない」

　そう言ってしまってから、その言葉の持つ意味に気づいて、愕然とする。
　こんな事を言っちゃったら、もう。
　でも、仕方ないのかもしれない。
　女なら他にいる。

「なんでそんな嘘をつくんだ、バカ！」

　しかし、即答だった。
　ルーナは全然俺の言葉を信じていない。
　フラれたって思っちゃうかと不安になったが、そんなことはなかった。
　美しく澄んだ青い瞳で、俺の言葉に嘘だと言う。

「嘘じゃねえよ」

「お前が私のことを大好きなのはもう知ってるの！　ただそれを言葉にして欲しかっただけじゃないか！！」

　その言葉にカチンと来た。
　お前が、俺の何を知っているというのか。
　所詮他人のくせに、相手のことをわかった気になるなんて、一番してはいけないことだ。
　これだからバカは。

「お前なんてただの身体目当てなんだよ！　簡単にやらせてくれるから一緒にいただけだっつーの！」

「だから、なんでそんな嘘をつくんだ！？　身体だけが目当てなんだったら、それこそミレイとずっとエッチしてればいいじゃないか！！」

　その言葉に、あれ？　と思った。
　悔しいけど、確かに……あれ？

「コウ……お前はバカだからわかんないかもしれないけど……お前が、私に抱いている感情、それが愛情なんだよ？」

　ルーナが優しい顔でそんな事を言っていた。
　バカにバカと言われる程、腹のたつことはない。
　くさいセリフを堂々と言いやがって。

「何が愛情だ！？　バーカ！　バーカ！　お前のことなんてこれっぽっちも好きじゃないんだかんねっ！」

　なぜか無性に腹がたった。
　子供のような台詞を吐いてしまう。

「なんでそんなに頑固なんだ！？　もう知らないからねっ！」

　ほほう。
　知らなければどうなるというのか。
　とりあえず、黙ってルーナの台詞の続きを待ってみる。

「……い、いいのか？　実家に帰っちゃうぞ！？　早く好きって言ってくれないと……」

　はっ！？
　へそで茶が沸くってなもんである。
　かつて、同じことを言ったルーナがずっとこの家にいたのは記憶に新しい。

「おーおー！　帰れ帰れ！　……道中、気をつけてくださいね」

「な、なんでそんな事言うの！？　いいのか？　大切な妻が帰っちゃうんだぞ！？」

　途端に不安そうな顔になるルーナ。
　いい気味である。
　少しは懲らしめてやろうと思う。

「帰れば？　俺はもう寝るかんな！　荷物まとめとけよ？」

「ええ！？　ね、寝るなら私も……」

「うるせえ！　今日は一人で寝る！　二階には来んなよ？」

「うう……なんでそんな意地悪をするんだ！？　いいもん、今日はピョン吉とニャン子と寝るから！　私が恋しくなっても知らないからな！？」

　ルーナの言葉に、子供部屋のドアがビクッと震えた。
　巻き込んでしまった。
　ちょっと申し訳ない。
　大人の痴話喧嘩なんて、子供に聞かせるものじゃなかった。
　反省である。
　今日はおとなしくさっさと寝よう。

　うるうると涙を溜めるルーナを残して、さっさと二階に上がった。
　そのまま一人で使うには広すぎるベッドに倒れ込む。
　そういえば、このベッドに一人で寝るのって初めてかもな。

「……コ、コウ？」

　一階へと続く階段に、長い耳が見え隠れしていた。

「い、今ならチュー１回で許してあげるよ？」

「うるせえ！」

「うわああああ！　コウのヴァアカアアアアア！」

　泣きわめくルーナを無視して、目を閉じる。
　まだ寝るには早い時間だったが、不思議と眠気はやってきた。
　そういえば、最近はろくに寝てなかった。
　いくら睡眠耐性があるとはいえ、限界だろう。
　俺の意識は遠くなっていった。





　――ちゅんちゅん。

　朝、鳥の声で目を覚ます。
　隣がやけに冷たかった。
　いつもいる場所に、ルーナがいないせいだ。
　一人で迎える朝チュンとか、誰得だよ。
　そういえば、昨日はルーナとケンカしたんだった。
　謝ろうと思ったのにな。
　なんでケンカをしてしまったのか。
　まあ、二人で住んでいればこんな日もあるだろう。
　そんな事を考えながら、身体を起こす。
　だいぶ寝れたおかげで身体は軽い。

　一階は静まり返っていた。
　ルーナはまだ寝ているのだろうか。
　昨日は、ピョン吉とニャン子と寝るとか言っていた。
　とりあえず、子供部屋のドアをノックする。

「ルーナ？　いるのか？　昨日は悪かったよ。仲直りしようぜ？」

　顔を見なければ、素直にそう言うことが出来た。
　年甲斐もなく、昨日は頭にきてしまった。
　なんでだろう。

「……うーん、コウニャン？」

　ガチャとドアが開いて、目をこすったニャン子が出てくる。
　ナイトキャップに裾の長いパジャマを着ていた。
　可愛いな、おい。

「ルーニャンならいないにゃ」

　ええ！？

「……おはよう、コウ」

　同じパジャマを着たピョン吉も出てくる。

「昨日遅くまでルーニャンを慰めてたからまだ眠いにゃ」

「ルーナはソファで寝てたよ？」

　そう言われて、ダイニングのソファを見るが、そこはからっぽだった。
　どこ行ったんだよ、あいつ。
　まさか、誘拐されたんじゃ……！？

「……け、警察に電話しないと！」

　弱っちいルーナを一人にするんじゃなかった。

「落ち着くにゃ、コウニャン！」

　ガタガタと震えていたらニャン子が腰をぽんぽんと叩いてくれた。
　なんて良い猫だ。

「……テーブルの上にこんなのがあったよ？」

　ピョン吉がそう言って紙切れを渡してくれる。
　犯人の犯行声明だろうか。
　紙切れには、相変わらずのミミズ文字が書いてあった。
　普通に読めないのだが、なんだろう。
　犯行声明じゃない気がする。
　落ちついた感じがする。
　ルーナが書いたんだろうか。

「……なんて書いてあるか読めるか？」

　一応、学校に通っているニャン子とピョン吉に見てもらう。
　しかし、二人は気まずそうに首を振るだけだった。

「……まだちょっとしか読めない。ごめんね？」

「はっ！　そうにゃ！」

　何かを思いついたニャン子が、パジャマのまま家を飛び出していく。

「メグ先輩ならきっと読めるはずですにゃ！　呼んでくるにゃー！」

「ええ！？」

　読めるかもだけど！
　呼んでくるならもっとちゃんとした人にして！
　カレリアさんかエレイン希望――。
　――だったのに。


「ふっふふー！　わたしにたよるとは、いいこころがけです！　よくやった後輩！」

「にゃはは！」

　残念なことに、メグはすぐにやってきてしまった。
　バカはフットワークが軽い。
　ニャン子が嬉しそうなので、とりあえず頭を撫でてやった。

「……メグ先輩これ」

「どれどれー？」

　ピョン吉がメグに手紙を手渡す。
　どうしよう。
　勝手に話が進んでいく。

「…………ふにゃふにゃ、ふにゃらふにゃら……というわけで実家に帰ります。心配しないで下さい。ルーナ。って書いてあります！」

　おい、ふにゃふにゃってなんだよ。
　すげえ気になるじゃねえか。

「やっぱり、実家に帰っちゃったの？　ルーナ」

「コウニャンが悪いにゃ！！　あんなに尽くしてくれるルーニャンにひどいこと言ったにゃ！！」

「ええ！？」

　そういえば、実家に帰れ的な事は言ったが。

「……愛想がつきたのかも」

　ピョン吉がぐさっと来ることを言う。
　尽きても全然おかしくない。
　いやでも、とりあえず。

「追いかけなきゃ」

　なんで実家に帰ったのかは、わかんないけど。
　ケンカしたばかりなので、すっごい気になるじゃんね。
　よろよろと家から出る。

「あれ？　コウ様」

　すぐにフィリスに遭遇した。
　相変わらず重いものを運んでいる。

「フィリス、ルーナ見なかったか？」

「ルーナお嬢様なら、今朝早く他のエルフと出ていきましたよ？　すっごい顔立ちの整ったエルフでした！」

　他のエルフ？
　昨日のイーデさんだろうか。
　そういえば、ラリったあと見てなかった。

「……何やらただならぬ感じを受けましたよ。あの二人……できてると見ました！　メイドの勘ですー！」

「えええ！？」

　フィリスがシャレにならないこと言う。
　ちょろいルーナのことだ、イケメンな幼馴染に甘いことを囁かれて……。
　あ、ありうる！
　これだからイケメンは！！
　爆発しろ！！！

「コウ様もしかして、ルーナお嬢様にフラれちゃったんですか？」

「ぐはっ！」

　フィリスが俺の心を抉る。

「コウニャンはですねえ……ミレニャンと浮気したくせにルーニャンをイジメたんですにゃ！　女の敵ですにゃ！！」

「げはっ！」

　ニャン子に追い打ちをかけられた。
　その通りなのでぐうの音も出ない。
　思わず、ずしゃっと地面に膝をつく。

「コウ、大丈夫？　おっぱい揉む？」

「まあまあ、お嫁さんならわたしがいるじゃないですかー！」

　子どもたちに慰められながら、俺は打ちのめされていた。


　そんなわけで、ルーナが実家に帰りました。