ちょいクズ社畜の異世界ハーレム建国記

油揚メテオ

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第二章　吸血鬼編

第５０話　帰り道　①

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　シスターさんを背負いながら、朝の荒野を歩いていた。
　後ろからは、メグがついてくる。
　俺の歩く速さは結構速いらしく、メグは小走り気味になっていた。
　とりあえず、歩く速度を緩めてみる。

「だ、だいじょうぶですから」

　メグはそう言うが、結構息が上がっていた。
　そういえば、メグは背が小さい。
　１５０センチくらいだろうか。
　歩く歩幅も短いので俺より歩数がかさむ分、大変なのかもしれない。

　まあ、急いでいるわけでもないし、無駄話でもしながらゆっくり帰ろうと思った。

「…………」

　しかし、出てこないんだな。
　話題が。
　ちょっとコミュ障も患っているし。
　１５歳位の女の子との話題なんて思いつかない。
　共通の話題なんてあるわけないし。
　だいたい１５歳って中学生だっただろうか。
　というか、俺が１５歳だと勝手に思い込んでいるけど、この子いくつなんだろうか。

「メグっていくつなの？」

「え？　歳ですか？」

　年齢とか聞くのはダメなんだろうか。
　中学生くらいなら聞いても問題ないよね？
　いや、中学生に何かを聞く時点でお巡りさんが飛んで来る気がする。
　中学生には近寄らないほうがいいのだ。
　もはやヤクザより怖い存在と言っても過言ではない。

「１６歳ですよ」

　しかし、メグはあっさり答えてくれた。
　しかもニコっと笑いながら。
　１６歳というと中学生ではなく高校生だろうか。

「よくもっと子供っぽいって言われるんですけど、意外と大人なんですよ？　ごしゅじ……コウさまもおなじくらいですよね？」

　同じくらいなわけない。
　俺は３０超えているのだが。
　ただ、ややこしいことに見た目は高校生くらいなのだ。
　その理由を説明するのは面倒くさい。
　しかも、ルーナが他の人に話しちゃダメとか言ってた気がする。

「……そうだな。俺も１６歳だ」

　なのでサラッと年齢詐称してみた。

「やっぱり！　うわあ、わたし同い年の男の子と話すのってすっごく久しぶりです」

　メグは俺を見上げながら、嬉しそうにしている。
　よく笑う子だなと思った。
　ホントについ昨日まで悲惨な目にあっていたとは思えない。

「わたしちっちゃい頃に、家が貧乏だったので、奴隷商人に売られちゃったんです。その後、お金持ちのおじさんに買ってもらったり、山賊に誘拐されたりしてたんで、同い年の男の子と話すのってなかなかなくて」

　メグはぺらぺらと楽しそうに喋っている。
　ただ、内容がすっごく重い。
　そんなかわいい笑顔で言われると胸が痛くなる。
　なぜってもしも奴隷商人がこんな子を連れてきて、買うか？　と言われたら買ってしまう気がするからだ。
　というか、お金持ちのおじさんはメグに何をしたんだろう。
　まだあどけなさすら残るメグを見ていると、そんな事が気になって仕方ない。
　たださすがに聞くのは不味いだろう。

「お金持ちのおじさんにどんなことされたんだ？」

　って、うおおおい！
　以前もあった気がするが、気づいた時には口に出していた。
　腹芸ができない。
　これもコミュ障の一部なのだろうか。

「……そのことは、夜になったらゆっくり紹介します。それとも、いまここでしますか？」

　少し恥ずかしそうにメグは俺を見つめる。
　その瞬間、ドクンと何かが高鳴った。
　言っておくが、俺は断じてロリコンではない。
　完全なお姉さん派だ。
　ただ、今、何かオープン・ザ・ゲートをしてしまいそうになった。
　自分の順応性の高さにびっくりだ。

「ご、ごめんなさい。はしたなかったです。……けがらわしいですか？」

　メグは不安そうにチラチラと俺を見る。

「全然、汚らわしくない！」

　メグが可愛かったので、反射的に答えていた。
　本気で汚らわしいとは思わないが、むしろあざとい。
　メグの喋り方は、全体的にどこか舌足らずな感じがする。
　そこがまたあざとい。

「よかったです！」

　メグは駆け寄ってくると、ぎゅっと俺の服の裾を掴んだ。

「まえ、お金持ちのおじさんに飼われている時に、よくおじさんの奥さんに言われたんです。けがらわしいって。意味はよくわかんないんですけど。きっと悪口だと思うんですよね」

　メグはまたもにこにこしながら、重い事を言い始める。
　うーん。
　そのうちなんとかしないといかんなと思った。
　このままでは、全力で幸せにしてあげたくなってしまう。

　そんなこんなで、メグと会話しながら散歩するようなノリで家路を歩いた。
　ゆっくり歩いたお陰か、最初に比べるとメグも楽そうだ。

　俺はシスターさんを背負って、同時に財宝などが詰まった大きな袋を片手で持っていた。
　メグが何度も袋を持つのを手伝わせてくれと言うので、試しに渡してみたら、持ち上げることすらできなかった。

「……ご主人様に荷物を持たせて、わたしが手ぶらなんて奴隷失格です」

　メグがしょんぼりとそんなことを言う。
　なんかまだ勘違いしている。

「俺はご主人様ではないし、お前は奴隷じゃない」

　なのではっきりと言っておく。
　別に奴隷としてメグを拾ったわけではない。
　うちの近所に家を建ててやるが、その後は自立して貰うつもりだ。

「……そんなことを言ってくれるご主人様ははじめてです。しかも、若くてかっこいいなんて……」

　メグは頬を真っ赤にさせながら、そんな事を言っていた。
　だからご主人様じゃねえって言ってんのに。

　俺が再度、メグを注意しようと――その時だった。

「うわっ」

　地面が急に揺れ始める。
　地震だろうか。
　いや、何かが下から出てくる。

　地面が盛り上がって、黒い虫のような物が這い出てきた。
　大きなハサミに長いトゲのついた尻尾。
　全身は地べたを這うように低くした虫。
　それはまるで――。

「お、大サソリです！」

　メグが怯えながら叫ぶ。

　俺達の目の前に出現したものは、でっかいサソリだった。
　全長、５、６メートルはあるだろうか。

「この辺りで一番危険なモンスターです。すっごくつよいらしいです！」

　確かに強そうだ。
　その時、大サソリはいきなり尻尾を振り下ろしてきた。
　遥か頭上から、黒いトゲ付きの尻尾が落ちてくる。

　咄嗟に持っていた袋を落として、代わりにメグを抱えて、避けた。
　結構、ギリギリのタイミングだった。

　大サソリの尻尾は地面に突き刺さるが、すぐに振り戻される。

　そして、再びの振り下ろし。

　必死に避ける。

　俺はシスターさんを背負って、メグを抱えているので両手が塞がっている。
　このままでは、大サソリの尻尾を避けるのに精一杯で反撃する手段がない。

「わ、わたしなんてその辺に放り投げてください！」

　抱えられたメグがそんな事を言っている。
　しかし、そんな事できるわけない。

　俺は再度サソリの尻尾を避けた。

　尻尾が地面に突き刺さる。

　その瞬間。

　思い切り力を込めて、尻尾を蹴飛ばしてみた。

　ぐしゃり。

　液体が詰まったものが潰れるような音がして、サソリの尻尾が吹き飛ぶ。

　サソリが苦しそうに悶える。

　その隙に、俺はシスターさんとメグを抱えたまま、サソリの顔の近くに潜り込む。

　そのまま、サッカーのシュートを決めるようにサソリの顔を蹴飛ばした。

　サソリの顔は跡形もなく吹き飛んだ。

『３０ポイントの経験値を獲得しました。』

　素手であっさり勝利できた。
　筋力ブーストは蹴りにも有効みたいだ。
　というか、このところどんどん脳筋化してきてヤバイ。

「……ごしゅ、コウさますごいです。このサソリはすっごくつよいって山賊たちが言っていたのに」

　メグは抱えられたまま、上目遣いで俺を見つめる。
　その目はキラキラしていた。
　まあ、俺一人に全滅させられるような山賊が強いと言うモンスターなんてたかがしれている。
　経験値的には結構旨かったが。
　というか、サソリを蹴飛ばしたせいで、ズボンの脛の部分にサソリの体液がべったりついている。
　なんか変な臭いがする。
　どうしよう。すごく洗いたい。

　そんな時、背負ったシスターさんが僅かなうめき声をあげるのが聞こえた。
　激しく動いたせいで、起こしてしまったのだろうか。

「…………み、水を」

　シスターさんが苦しそうに言う。
　いつもなら、よし来た！　とばかりに、水魔法を使うのだが、今の俺は魔法を使えない。
　というか、水も持たずに荒野を歩くって結構ダメな気がしてきた。

「コウさま、あっちに川がありますよ？」

　メグが指差す方向に目を向けると、たしかにキラキラと陽の光を反射している川が見える。
　そんなに遠くはない。

　というか、メグを抱えたままだったので、地面に下ろしてやった。

　シスターさんは苦しそうに呻いているので、とりあえず川に向かうことにした。
　俺もズボンを洗いたいし。

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