ヤンデレ旦那さまに溺愛されてるけど思い出せない

15 ヤンデレ夫を思い出す

「投げつけてって……。……え？　えっ……！？」

　本の表紙を見た瞬間、ロランの目が大きく見開かれた。
　私の顔と、表紙を見比べたあと、瞳が異様な輝きを帯びる。

「ちょっと！　違う！！　よろこばないで！！」

「ええ？　えへへ……」

「顔！！　しまりなく弛んでるから！！」

「だって、そっか、そっかー！　アデリーヌがそう思ってくれたなんて、すごくうれしいよ！」

「そう思うって！？」

「つまり、記憶がなくて不安だから、僕の愛を全身で感じて安心したい的な……」

「気持ち悪い……！！」

「ひどい！！」

　思わずロランの頭に『新妻寝所の心得大全』を叩きつけそうになった。
　いけない、いけない。
　そうして欲しいのは、私のほうだった。

「もう、ロランのせいで余計な方向に話が脱線したじゃない！　ふざけてるなら、あなたのことなんて頼らないんだから」

「ふざけてなんていないよ！？　でも、わかった。欲望は顔に出さない。ちゃんと内に秘めておく。ほら、もう大丈夫」

　いや、全然、大丈夫じゃない。
　口元がニヤついたままだから。
　まったく、さっきまでの悲壮さはどこへすっ飛んでいっちゃったのよ……。

　ただもういちいち突っ込んでいても埒が明かないので、私は咳払いをしてから、自分が閃いたことに関して、ロランに説明をした。
　話を聞いているうちに、ロランの表情は真面目なものへと変化していった。
　こういう顔をしていると、容姿の良さが引き立つ。
　そういえば、この人、すごい美形だったんだと、あの初夜ぶりに思った。

「――なるほど……。君が記憶喪失になったのは、シーツの下の本に、頭をぶつけたからかもしれないってことだね」

「そう。まだあくまで可能性の話だけれど。でもお医者様は記憶をなくした原因と、同じ事態に遭遇すれば、元に戻るかもしれないっておっしゃっていたし、試してみる価値はあるわよね」

「だから本を頭に投げてなんて言ってきたんだね」

「ええ。わかったなら、さっさと試してみましょう」

　当然、ロランは協力してくれるだろう。
　そう考えていたのに。
　彼は傷ついたように眉根を寄せて、小さくため息をつき、首を横に振ったのだった。

「だめだよ、アデリーヌ」

「え？　……どうしてよ？」

「どうしてって、頭に本を投げつけるなんて……。怪我をしたらどうするの？」

「でもそれで記憶が戻るかもしれないのよ」

「たとえその可能性があるのだとしても、君が怪我するようなこと、許可できるわけがない」

　目を見つめて、きっぱりと宣言された。
　その真剣な勢いに飲まれて、思わずドキッとなる。

　なによ……。
　正論ぶったこと言って……。　
　ふくれっ面でロランを睨みつけると、彼から戻ってきたのは、冷静な眼差しだった。
　なんだか得体の知れない悔しさが襲ってくる。
　その感情は、私をどんどん意固地にさせた。
　心配してくれてうれしいと、素直によろこべない自分がいる。
　これでは、へそを曲げた子供みたいだ。
　……でもムカムカするのだ。
　自分でももう、何が何だかわからない。
　とにかくロランがまともなのが気に入らなくて、感情の収まりがつかなくなる。

「……さんざん『僕を思い出して』って言ってきたくせに」

「もちろん思い出して欲しいよ。でも君が怪我をするぐらいなら、永遠に思い出してくれなくたってかまわない」

「ああ、そう！！　だったら私は、死んでもあなたのことを思い出してやるわ！！」

　フンッとロランから本を奪った私は、そのまま脱兎のような勢いで、部屋の隅まで移動した。

「アデリーヌ……？」

　戸惑いながら、ロランが歩み寄ってこようとする。

「こないで！」

　私が叫ぶと、ビクッと肩を揺らして、ロランは動きを止めた。
　その瞬間、私は『新妻寝所の心得大全』を天井めがけて投げつけた。
　ロランがハッと息を呑むのが見えた。

「アデリーヌ！？」

　慌てて、私の元へ駆けつけてくる。
　でも間に合わない。
　落下してくる本の真下に立った私は、にやりと笑ってやった。
　何が何でも思い出してやるわ。

　ゴッ。
　という鈍い音が後頭部で響いたのは、その直後のことだ。

＊＊＊

　――その日のダンスパーティーは、散々なものだった。
　エスコート役の婚約者は、私と離れている間に、うっかりシャンパンをかぶってしまったらしく、「申し訳ないけれど、こんな恰好ではエスコート役が務まらないから……」と頭を下げ、びしょ濡れのまま慌てて帰ってしまった。
　誘ってくれれば、一緒に帰ったのに……。

　肩を落として、壁の花をしているうちに、今度はおろしたての靴が痛くなってきた。
　大人ぶって選んだかなり高いハイヒール。
　婚約者は、私の目線がいつもより近いことに、まったく気づいてはくれなかった。

　ため息をつき、ふらふらと中庭に出る。
　ひんやりとした夜風が心地いい。
　少し夏の花の香りもする。
　遠くから聞こえてくる音楽、近くの茂みからは男女の甘い笑い声。

　……。
　もう、馬車を呼んでもらって帰ろう。
　気まずくなって、ドレスの裾をひるがえした時。

「やあ、アデリーヌ姫。素敵な夜だね」

「……！　殿下！」

　息を呑むほど驚いた。
　目の前にいたのは、この国の第二王子であるロラン様。
　信じられない気持ちで、慌てて頭を下げる。

　これまで一度も口を聞いたことのない彼が、なぜ私に声などかけてきたのか。
　しかも私の名前を知っていたようで、なおさら戸惑う。
　私は数多いる男爵令嬢のひとり。
　挨拶が済んでいるならまだしも、本来、王子様に存在を認識されているような立場の人間ではない。

「そんな他人行儀な呼び方はいやだな。僕のことは、どうかロランと。ねえ、美しい人。お近づきの印に、君の手に口づけを許してくれないかな。挨拶ではなく、愛を込めたキスを贈らせて欲しいんだ」

　うそでしょ……。
　露骨な口説き文句を投げかけられ、動揺する。
　相手が王子様でなければ、なんて不躾な人だろうと不快な感情を露わにしていたところだ。

「申し訳ありません、殿下。お気持ちはとてもその光栄なのですが、私には婚約者がおりますので……」

「うん、知ってる。その者から奪うつもりで、声をかけたんだよ。だって僕はもう、君なしでは生きていけなくなってしまったから。責任をとってくれるね？　アデリーヌ」

　……は！？
　なにを言っているの、この人！？
　目を剥いてかたまった私を見つめて、彼が楽しそうに目を細める。

「ふふ、頭おかしいんじゃないかって顔してるね。そのとおり。僕はいかれている。君を一目見て、恋の虜になった日からずっとね！」

　そのままロランは、まだ許可もしていないというのに、勝手に私の手を取り、勝手に口づけを落とした。

＊＊＊

　――最初に過ったのは、あのダンスパーティーの夜。
　ロランとの出会いの場面だった。

　初めて交わした言葉、心の動き、彼の瞳、まともとは言えない口説き文句。
　それらがあの日の夜風の匂いと混ざり合って、鮮明に蘇ってきた。

　すべての記憶を取り戻した瞬間、私は――……。