俺、異世界で置き去りにされました！？

第五章 お姉様

第八十話 判明

　リリスさんとローレルさんが魅了使いに関する情報を持ってきたということで、ライナードはさっさと退席をしていく。


「カイトおねえちゃん、これ、おいしーの。あげゆっ」

「うん、ありがとう」


　手で掴んだポテチを俺の口に運んでくるニナは、かなり可愛い。だから、こんな可愛い子を虐待した奴の気が知れなかった。
　そうして、しばらくポテチを頬張って、ノーラが持ってきたお手拭きでしっかりと手を拭いたあと、ゴロゴロとしていたニナは……いつの間にか、スヤスヤと眠っていた。


「カイトお嬢様、ニナ様をベッドにお運びしましょうか？」

「うん、そうだな。さすがに、女の子一人を抱える力は私にはないからな」


　ノーラに運ばれていくニナを見つめていると、ふいに、障子戸が勢い良く開け放たれる。


「っ、ノーラ！　今すぐその子をカイトの側に」

「っ、承知いたしました！」


　障子戸を開けたのはライナードで、俺から離れていくノーラとニナを目にした瞬間、血相を変えて叫ぶ。


「ラ、ライナード？」

「んにゅう？」


　わけの分からない指示を出したライナードは、俺の側にニナが運ばれたのを見て、ホッと息を漏らす。


「うゆぅ？」

「あっ……起こしちゃいましたね」

「う？　カイトおねえちゃんっ！」


　ライナードが大声を出したせいで、ニナを起こしてしまったと気付き、俺はライナードを軽く睨もうとするものの、その前にニナに抱きつかれる。


「カイトおねえちゃんっ、カイトおねえちゃんっ」


　必死に抱きついてくるニナの様子に、俺は首をかしげながらも、オズオズと頭を撫でてやる。


「えへへ……」

（うん、可愛い）


　そんなことを思っていると、バタバタと別の足音が聞こえてくる。


「速いですわよ。ライナードさん」

「はぁっ、何で、いきなり……」


　どうやら、こちらに来たのはリリスさんとローレルさんだったらしい。ただし、ローレルさんは俺の方を見た瞬間、なぜか硬直する。


「ニナで、間違いないか？」

「た、しかに……そんな名前でした、ねぇ……」

「ローレル？」


　ライナードの問いかけも、ローレルさんの反応も、意味が分からない。ただ、リリスさんもそれは同じらしく、仲間が居た、とちょっと思ってしまう。


「えぇっと、ですね？　カイトちゃん？　そこのニナちゃんは、魅了使いなんです」

「ふぅん…………え？」


　ローレルさんの言葉で、俺とノーラ、そして、リリスさんの視線が一斉にニナへと注がれる。


「うゆ？」


　しかし、ニナは自分が魅了使いだという自覚は、どう考えてもなさそうだった。


「どういう、こと？」


　そうして、ライナードに事の詳細を尋ねれば、ローレルさんの記憶にあるゲームの内容を聞かされて、絶句することとなる。


「ニナが……処刑……」

「もちろん、そんなことはさせない」


　ゲーム内の、あまりにも救いのない結末に、ショックを受けていると、ライナードは力強くそう断言してくれる。


「確か、このイベントがきっかけで、ヒロインが傷ついて、その心の傷を癒していくってストーリーだったと……思います」


　自信なさげにそう言うローレルさん。


（いやいやいや、ニナを処刑なんて、絶対にさせないからなっ！？）


　未だに会話の内容が分かっていないらしいニナは、まだ眠いのか、グリグリと俺の肩に頭を擦り付けてくる。


「五歳児にはとても見えませんが……成長促進魔法なんて、惨いことをしますわね」

「う？　……ぴっ」


　寝惚けた目で、こちらにそっと近寄ってきたリリスさんを見たニナは、奇妙な悲鳴を上げて、モゾモゾと俺の後ろに隠れてしまう。


「「「…………」」」


　それを目撃した俺達の間には、痛いほどの沈黙が流れる。


「え、えっと……リリスさん？　ニナは、今、ちょっと人間不信になってるというか……」

「え、えぇ、分かっていますわ。不用意に近づいたわたくしが悪かったのですわ」


　そう言いながらも、どこか残念そうにするリリスさんは、きっと、ニナと仲良くなりたいのだろう。ただ、俺の後ろで、俺に必死にしがみついて震えているニナに無理はさせられない。


「とりあえず、海斗の側ならその子も安全ですわ。わたくし達は、しばらくライナードと一緒に対策を考えて……あぁ、後、ルティをこちらに寄越して、ニナちゃんのことを診てもらうのも必要ですわね……とにかく、海斗はニナちゃんの側を離れないようにしていてくださいまし。後、警備も厳重にするのですわよ？」

「わ、分かった」

「む」


　ハキハキと指示を出すリリスさんに従って、俺は、ニナの側に寄り添い、ライナード達は退出するのだった。