貶められた聖女候補は、復讐します

第一章 復讐の聖女候補

第五十一話 調査の結果

「……？」

「どうなさいましたか？　殿下？」

「いや、なんでもない」

（今、誰かに見られている気がしたが、気のせいだったか？）


　リナス伯爵家の人間が、リアン・リナスを除いて全員、何らかの形で死亡したという報告は、数日前に受けたものだ。その際、次男に暴行を加えて殺害した護衛達には処分を言い渡したものの、実際のところ、彼らの背景を考えると、情状酌量の余地もあるのではないかと思えてしまう。


（いや、この考え方は、この世界にはまだ生まれていないものだったな……）


　情状酌量で罪を軽くするという考え方は、まだ、この世界には誕生していない。そのため、貴族に手を下した彼らは、一族郎党処刑という形を取らざるを得ない。


「それで、聖華塔に居たもう一人の聖女候補に関しては、何か分かったか？」

「はっ、彼女の名前はレアナ。東第三区画の孤児院で育った孤児であり、聖魔力を開花させ、聖華塔で一月暮らしていたとのことです」

「一月……聖女候補は、全て、聖女を決める時まで聖華塔を出ることができない習わしだ。彼女が高位貴族であれば、それを潜り抜けることも可能だが、なぜ、今、彼女が居ない？」


　サミュエルが問うのは、サミュエル自身の騎士団。濃紺の隊服に身を包む彼らは、サミュエルの要望を叶えるためだけに動く。
　サミュエルの前に立つ熊のような大男の名は、ドルク・レードン。サミュエルの騎士団において、騎士団長の位についている。


「……追放された、とのことです」

「理由と追放場所は？」


　その問いに、ドルクは言いづらそうにしながらも、口を開く。


「理由は、不特定多数の男と関係を持ったため。追放場所は、魔の森だそうです」

「……そのレアナという者の年齢は？」

「十二、だそうです」


　十二の少女が、不特定多数の男と関係を持つ。確かに、それはとんでもない醜聞だ。しかし、サミュエルは知っている。平民を前に、貴族達がどれだけ横暴に振る舞うのかを。平民が、貴族によって、どれだけ虐げられるのかを。


「その者の聖魔力は、どれほどのものだったかは調べたか？」

「はっ！　彼女は、歴代最高の聖魔力の持ち主だったとのことです」

「なるほど。嫉妬を買うには十分だな」

「……でしょうね」


　落ち込むようなドルクの様子に、意外なものを見たとでも言うかのように、サミュエルは眉を顰める。


「……何があった？」


　そうして、サミュエルは、レアナが居た孤児院の悲劇を知ることとなる。