月兎

44

　朔夜が一人戦っている頃、一真も苦戦を強いられていた。相手は当然両親だ。以前宣戦布告をしたのがよけいに闘志に火をつけたのか、特に母親が何度も写真を見せ「この方はどう？」などと何度も迫ってくる。薄っぺらい物は勢いよく破り続けたため、最近では力ではどうにもならないような頑丈な台紙に入った写真が目の前に現れるようになったほど。
　そして、朔夜からの拒絶。これで更に状況は不利になった。拒絶をしたのが一真本人からでないことには癪に障ったようだが、この隙を逃すような親ではない、ここぞとばかりに次々と、俗に言う『良家のご息女』を突き出してくる。
「だからっ！　俺はこんなヤツに会う気はねぇって言ってんだろっ!!」
「あら？　まだそんなことを言うのね。一度でいいのよ。そうすれば、あなただってあんなオメガの子よりも遙かに素敵な方だってわかるはずだから」
　そのセリフに、一真は相当腹を立てた。
「ふざけんなっ！」
　写真を奪い取ったと思ったら、そのまま投げつける。勢いよく近くの壁にぶつかったそれは、力を失い床に落ちた。
「なにするのよっ!?」
「アンタこそ、どれだけ失礼なことを言ってるのかわからないのかっ!!」
「私はただ、当然のことを言ったまでよ。本当に、あなたは分からず屋ね。なんで、あんな子がいいのかしら……」
　目の前の人物が実の母でなかったら、一真は迷わず殴りかかっていたところだろう。何度も何度もこのように我慢をしている。それに、朔夜とて家柄は決して悪くない、あの入江医師の子息なのだ。更に言えば幼馴染み。これ以上の相手はいないはずなのに。
「……見損なったよ」
　低いトーンが響く。今までに聞いたことがない声に母はギクリとし、息子を見つめる。
「俺は、自慢だったんだ。アルファであるにも関わらず、オメガを差別しない、それどころか優遇し働く場を与えてくれる、そんなあなた達が。だから、俺は後を継ぎたいと思ってた。そうして、もっともっと『鷲尾』を大きな会社にしたいって、そう考えてた。……でもっ、そうやって朔夜を差別するのなら、俺は跡継ぎになんてならないっ！　誰が何と言おうとも、俺は朔夜以外と番になんてならないからなっ!!」
　涙を溜め、一真は叫ぶ。家を飛び出せば周りに多大な迷惑をかけることはすでに学んだ、だから留まる。それでも、悔しい。この状況を変えることができない、突破口を見つけることさえできない自分に。
　
　悔しくて、部屋を飛び出し。勢いよく自室まで走り鍵をかける。
「もう、やだ……っ」
　堪えていた涙はもう止められない。単語にすらならない雄叫びを上げながら、何度も床を殴る。亨に何度も相談しても「今は待て」と言われ、薫を訪れてみれば「しばらくは好きにやらせてあげたい」と答えられ。このままでは八方塞がりだ。
　思ったことは即実行に移す一真にしてはよく耐えている方だと秀には言われている。そして同時に「焦るな」とも。秀がこのような話題に関わりたくないのは肌で感じている。それでも、誰かにぶちまけなければやっていられない。そうやって何度も何度も、秀にはつき合って貰っている。その度にかけられる言葉で何とか、自身にブレーキをかけているのが現状。そしてもう一つ、秀からの提案が心の支えになっている。
『親にも朔夜くんにも認めて貰えないのなら、認めて貰えるようなことをすれば良いんだよ。起業とかそういうのは親の許可がないとできないけれど、何か方法はあるはずだよ』

　秀も、その方法を探してくれると言う。
　めんどくさいことが大嫌いなはずなのにそこまでしてくれる彼の優しさは、ささくれだった心に薬を塗られたように感じた。