『無頼勇者の奮闘記』〜無力だった青年が剣豪に至るまで〜

第六章 マリオネット教団編（征夜視点）

EP176 女友達 ＜☆＞

　翌朝から、征夜は別人になった。正確には元に戻ったのだろう。目指すべき姿の分からない、迷走の闇を抜けたのだ。

　彼の目線は、確かに将来を見据えていた。
　しかし彼は、テセウスの影を追っていない。むしろ、彼のような人間にはならないと誓っている。

（目的の為に他人を犠牲にするなんて！論外だ！）

　花たちとは違うジムにて、征夜は早朝からベンチプレスをしていた。
　怒りを向上心に変え、再び鍛錬に励む。カジノに行く気など微塵もない。

（あんな奴にはならない！あんな奴になってたまるか！何が、花を守るだ！ふざけるな！）

　あの男が花に異常な執着を見せているのは、誰の目にも明らかだ。
　彼女を守る為には強くなる必要がある。それも、テセウス以上の強さに。

（なれるかどうかじゃない！なるしか無いんだ！そして証明してやる！他人を犠牲にするなんて間違ってると！）

　限界まで肉体を酷使しながら、征夜は誓った。
　今度こそ迷わない。あの男を反面教師に、自分は更に強くなる。ガムシャラな自信を抱きながら、征夜は朝のトレーニングを終えた。

～～～～～～～～～～

「あっ！少将！どこ行ってたんですか？」

　シャワーを浴びに自室へ戻ると、ミサラが隣部屋から飛び出して来た。

「ジムに行ってた。最近、殆ど鍛えてなかったからね。」

　ここだけの話、テセウスの言い分は正しかった。
　征夜は明らかに鈍っており、以前は余裕だった筋トレがキツくて仕方がない。
　気合いだけで乗り切ったが、全身が張り裂けそうなほど痛い。明らかにやり過ぎた。

「ジム・・・ですか？カジノじゃなく？」

　どうやらミサラは、今日も征夜と共に賭博をする気だったようだ。
　しかし征夜には、もはやその気はない。

「カジノには行かない。今日は筋トレとマラソンをするよ。」

「そうですか！私も、少将はその方が良いと思います！私は料理の練習をします！」

　ミサラはどうやら、征夜と一緒でなければカジノに行く気は無いらしい。実際のところ、楽しかったのは賭博ではなく、征夜と一緒に過ごせる時間だったのだ。

　手荷物を部屋に置き戻して、ミサラはエプロンを着けた。
　明らかに魔導書にしか見えない本を取り出し、コンロに火をつけた。

「りょ、料理の練習・・・。」

　征夜はトラウマを思い起こしたようだ。
　ミサラの料理は正に、この世の終わりを体現している。もしかしたらそれを、味見させられるかもしれない。

「誰かに教えてもらった方が良いかも・・・。」

　恐らく彼女は、自力で上達するのは不可能だろう。
　征夜はせめて、誰かに教わって欲しいと切に願っていた――。

～～～～～～～～～～

　一方その頃、セレアは一階の食堂に居た。
　花と二人で紅茶を飲み、軽い女子会をしているようだ。

「花はどんな子が好きなのよ？」

「う～ん・・・やっぱり、可愛い男の子かなぁ・・・！
　容姿は関係なく、良い所を見せようと頑張ってる男の子って可愛いでしょう？
　それでいて、本当にカッコいい所を見せられると、メロメロになっちゃって・・・♡」

「分かる分かる！」

　二人は中々に気が合うようだ。
　彼女たちが茶を飲んでいるだけで、周囲の空気がピンク色に染まっている気がする。

「ちょっと幼い所もあって・・・そこがまた良いの・・・！」

　花は征夜をべた褒めしている。ここまで肯定をしてくれる恋人と言うのも、やはり中々に珍しい。
　ただし、完全に不満が無いと言えば嘘になる。

「ただ、ちょっと奥手すぎるかなぁって・・・。もっと大胆になって良いのに・・・。」

　思い返してみる限り、むしろ花がグイグイ行きすぎな気もする。
　異世界に来てアクティブになったとはいえ、元々がぼっち童貞の征夜には刺激が強すぎた。

「彼氏さんって童貞なの？」

　セレアは長年の勘で、花の恋人が童貞であると仮説を立てた。それは確かに当たっている。

「多分・・・？まぁ、私も処女だけど。」

「えぇっ！？見えない！！！・・・あっ、ごめんなさい。」

　セレアは思わず本音を言ってしまった。
　親しき仲にも礼儀あり、流石に失言過ぎたと気付いて、すぐに謝罪する。
　ただ、花の豊満ボディと立ち振る舞いを見る限り、とても生娘に見えないのは一般論だろう。

「あんまり・・・モテた記憶・・・無い？」

　花は自分でも、よく分かっていないような顔をしている。
　それを見たセレアは席を立ち上がり、悪だくみをしながら花に歩み寄る。

「へぇ・・・そうなんだぁ・・・！」

　背後から花の肩に寄りかかり、後ろから手を回して抱き着いてしまう。

「本当にモテないの？・・・こんなに、"立派なおっぱい"持ってるのに♡」

「えっ？きゃあっ♡」

　セレアの両手が、花の乳房を優しく包む。
　女性特有の繊細な力加減で、痛覚のギリギリを攻めた快感を呼び起こす。

（あっ・・・♡これ・・・すごっ・・・♡）

　自分で触るのとは全く違う感触に、花は思わず頬を赤らめた。愛撫に慣れた女の手つきは、同じ女の体を知り尽くしている。
　これまでは未開拓だった乳房の性感も、シンによって教え込まれた。今の彼女は女の胸について、知識だけでなく実体験でも理解している。

「はぁ・・・はぁ・・・柔らかくて大きくて、とっても甘い匂い・・・美味しそう・・・♡このレベルだと、淫魔にもなかなか居ないわ・・・♡」

「わ、分かった！分かったから！んんぁっ♡」

　指先が、花の横乳を優しく触る。
　人差し指と中指で撫でさすりながら、円を描くように責める。乳腺を刺激された彼女は、ピクピクと痙攣している。

（な、何・・・これ・・・！腋から熱くなって・・・♡）

　甘い言葉と艶やかな吐息が、花の心を魅了した。
　淫魔の性質か、それとも魔性の女が為せる技か。もはや彼女の"魅惑術チャーム"は、性別など関係ない。

「ここ、とっても気持ち良いでしょう？シンに教えてもらったのよ♡」

「う、うん・・・♡気持ちいい・・・♡ひぅぁっ！♡」

「花ったら、とっても敏感なのね・・・♡乳首も勃って、硬くなってるわ・・・♡
　本当にミルクが出ちゃいそう・・・♡お尻もおっぱいも大きくて・・・きっと良い"ママ"になれるわね・・・♡」

　まるで乳を搾るように、乳首を強く摘まれる。
　普段なら痛いのだろうが、もはや全てが快感に変換されていた。

　下着の上から乳首を指に挟み、乳輪を弄り回す。乳腺への刺激を意識しながら、優しくつねり上げる。
　柔らかな生地を乳頭に擦り付け、研磨するように快感を増大させた。

「だ、ダメッ・・・♡やめてセレア・・・っ！♡彼氏・・・いる、から・・・こういう、のは・・・！♡ダメなの、に・・・♡」

「ウフフ♡イっちゃえ♡・・・なぁんてね！」

　花は危うく、セレアの技によって絶頂しかけた。
　二人とも、この手のじゃれ合いには慣れている。その豊満ボディに触れようとする者は、決して男だけではないのだ。

　花はその度に引き剥がしてきたが、あくまで悪戯の範囲なら許容していた。
　しかし、セレアは満更でも無い。仕事仲間や友人と、プライベートで実際に至った事も少なくない。

「花ったら本当に可愛くて、思わず興奮しちゃった♡・・・嫌だった？」

「そんな事ないよ・・・！」

　少しだけ"期待"してしまったが、止めてもらって安心した。それは即ち、本心では罪悪感があったという事。
　いくら女同士とは言え、恋人以外の者に汚されるのは、流石にダメだと分かっていた。

「それにしても、開発無しでこれほど敏感な子も珍しいわ。
　1週間前の私なら、間違いなく嫉妬してたわ！」

「う、うん・・・///」

　褒めているのか分からないが、何だか嬉しくなる。
　セレアは花が笑っているのを確認すると、手荷物を持ち上げた。どうやら、女子会はお開きのようだ。

「それじゃ！私は上に戻るわ！予約もそこそこ埋まってるし、読みたい本もあるの！・・・ジムはシンと行ける？」

「うん！二日間もありがとう！またお茶しましょう！」

　花は礼儀正しくお辞儀をして、感謝の言葉を述べる。
　持っているカップこそ洋風だが、その様子は和風の茶道にも通じるようだ。

「また明日！」

　セレアは優しく手を振って、階段を登った。

～～～～～～～～～～

（やっぱり、花とのお茶が一番楽しいわ！気兼ねなく話せるし、とっても気が合うもの！）

　連日の茶会なのに、全く飽きが来ないのも珍しい。
　やはり相性が良いのだろうか、花とセレアは完全に友達になっていた。

（さてさて・・・征夜くんたちは、今日もカジノかしら？）

　カジノに行くのを止める気はないが、仲良くなる時間が無いのは悲しい。
　征夜はもちろん、ミサラの事もたくさん知りたいのだ。それには、不思議な既視感も関係している。

（どこかで・・・どこかで見た事が・・・えっ？）
「きゃっ！」

「ふむぅっ！？」

　セレアがよそ見しながら首を傾げていると、廊下の途中で何かと衝突した。
　胸元を覗き込むと、豊満な谷間に顔を埋めたまま、誰かが暴れている。

「・・・あら？征夜くん、こんな所で何を？」

　谷間に溺れて窒息している征夜を、セレアは軽々と持ち上げる。
　しかし不思議なのは、彼が逆さ向きになっている事だ。まるで蝙蝠のように、両足が天井のパイプに乗っている。

「ぷはぁっ！・・・溺れ死ぬかと思った・・・。」

「まぁ失礼！」

　彼女からしてみれば、征夜が勝手にぶつかって、勝手に溺れたのだ。自分のせいではない。

「あなた、こんな所で何してるの？」

「あっ、セレアさん。おはようございます。実は今、空中腹筋・・・て言うのかな？をしてます。」

「あぁなるほど、だから吸血鬼ヴァンパイアみたいな姿勢なのね。」

　足を支柱に引っ掛けて、腹筋だけで体を起こす。中々に高度な筋トレだ。
　しかし、この程度では終われない。テセウスを越えるには、まだ出発点にすら立ててない。

「ウフフ♡頑張ってて偉いわね！カジノに行くよりも、こっちの方が似合ってるわ！」

「アハハ・・・自分でも、どうかしてたと思います。」

　いざやって見ると、やはり体を動かす方が楽しい。
　ギャンブル依存症になるよりは、筋トレ依存症になった方がマシだ。少なくとも剣士としては、後者が正しいだろう。

「危ない事はしちゃダメよ。気を付けてね。」

「はい！分かりました！」

「そういえば、ミサラちゃんは居る？」

「えと・・・唐揚げのリベンジを・・・。」

　征夜は宙ぶらりんになったまま、筋トレの何倍も辛そうな顔をした。アレは正に、"食す拷問"。人間の口には合わない物体だ。

「へぇ！ちょうど良いわ！ミサラちゃんと一緒に、お昼ご飯を作るわね！デザートも付けてあげるわ！」

「・・・えっ！？ほんとですか！？」

　こんなに嬉しい事はない。
　流石のミサラも、セレアが監視していれば、アレほど壊滅的な料理を出さないだろう。

「お、おねがいします！ミサラを！頼みます！！！」

「え？えぇ・・・。」

　征夜の必死な様子に対し、セレアは少しキョトンとした。

～～～～～～～～～～

「ミサラちゃ～ん！入るわよ～！」

　セレアがミサラの部屋に入ると、中は黒い霧に覆われていた。いや性格には、焦げた煙が蔓延していたのだ。

「発酵中力粉、雄鶏の心臓、マンドレイクの粉末根に、闇のポーション・・・出来た！」

　明らかに物騒な材料を呟きながら、ミサラは料理を終えた。黒い煙はどうやら、揚げ物のフライパンから出ているようだ。

「何作ってるの？」

「あっ、セレアさん！唐揚げを作ってました！」

「ふむふむ、見せてみなされ・・・！」

　セレアはそう言うと、鍋に箸を突っ込んだ。
　最も美味しそうな唐揚げをわざと選び、口に運んでいく。

「・・・・・・ゴクンッ！・・・あら！美味しいわね！」

「本当ですか！？」

　セレアはごく普通の笑みを浮かべ、バリバリと咀嚼している。未だに沸騰している表面の油を、何とも思わないのは流石である。

（・・・？やっぱり、どこが不味いのか分からないわ。）

　冷静に味の分析を進めるが、問題点は特に無い。
　強いてあげるなら、隠し味についてだろう。

「これ、隠し味に"カエルの目玉"入れたでしょ？」

「はい！"入れました"！！！」

　今明かされる、衝撃の真実である――。

　どうやら問題は、調理法じゃないらしい。
　一般的な唐揚げに、カエルの目玉は入れない。そんな物を入れたら、殆どの場合は不味くなる。

「やっぱり！カエルの目玉って、クセになる珍味よね！」

「そうなんですよ！やっと分かってくれる人がいました！」

　かなり独特な感性。この世界でも珍しいようだ。
　地球にもカエルを食す文化はあるが、唐揚げに目玉を入れる文化は恐らく無い。

「ただねぇ、やっぱり征夜くんの口には合わないらしいのよ・・・。」

「そ、そうですか・・・残念です・・・。」

　否定的な意見を聞いて、ミサラの顔は曇った。
　しかしすぐに、セレアは元気付けるような提案をする。

「その代わりにパスタを作りましょう！少し工夫するだけで、お城のシェフ並みのを作れるのよ！」

「ほんとですか！？それって、少将もよろこんでくれます！？」

「もちろんっ！美味しい物を作れば、男はイチコロよ！」

　そう言うとセレアは、ミサラの手を引いて料理指南を始めた。手取り足取りを抑え込むと、真面目なミサラは全てをメモに取る。

「ゲテモノは入れない・・・ゲテモノ？」

「内臓とか虫とか、両生類は控えた方が無難よ。」

「なるほど・・・手首とかは？」

「見た目がグロいからダメ。」

「手首・・・気持ち悪い・・・っと。」

　一言一句を聞き逃さないようにする彼女の姿が、セレアにはとても可愛く思えた。
　自分もかつて、"先輩娼婦"から家事を教わった事を思い出し、微笑ましくなる。

（あの頃は、私も同じようなご飯を作ってたわね。本当に、あの人のおかげだわ・・・。）

　今のセレアの料理術は、貴族さえも唸らせるレベルだ。
　しかし、元はミサラと同じ。どうにも彼女は、生まれつき味覚がおかしかったらしい。

「・・・ミサラちゃん。」

「はい！何ですか？」

「明日からも練習する？」

「はい！お願いします！」

「よーし！頑張っちゃうぞ！」

　ミサラは彼女に料理を教わっていると、まるで母に寄り添っているかのような、不思議な感覚が湧き上がるのだ。
　それにこの練習には、確かな達成感がある。断る理由も無かった彼女は、明日からも鍛錬を積む事を望んだ。

～～～～～～～～～～

　一時間後、シャワーで汗を流した征夜は、ミサラの部屋に呼ばれた。どうやら、昼食が出来たらしい。

「作りすぎちゃった！」

　セレアが大きく胸を張り、誇らしげな笑みを浮かべる背後には、色とりどりの皿が並んでいる。
　わずか一時間もの間に、彼女は10皿以上の料理を完成させたようだ。

「セレアさんが作ったんですか！？」

「違うわよ！アドバイスしただけで、作ったのはミサラちゃん。」

「そうなの！？」

　並んでいる料理は、量が多いだけではない。
　そのどれもが美味しそうであり、とてもミサラの料理とは思えない。

　驚愕と共に聞き返した征夜に対し、ミサラは静かに2回頷く。頬を赤らめ、恐縮しているようにも見える。

「頑張って作ったので・・・どうぞ！」

「ありがとう！」

　三人は席につき、ナイフとフォークを握る。
　征夜は少し慎重な手つきで肉を切りながら、少しだけ口に入れた。

「・・・っ！？美味しいよ！」

「ほんとですか！？ありがとうございます！」

　以前の味を知っている征夜にとって、これは驚異的な進歩だった。
　セレアのアドバイスがあるとはいえ、同じ人間の料理とは思えないのだ。

「フフフ・・・こうして見ると、ミサラちゃんは征夜くんの彼女ガールフレンドみたいね！」

「ほんとですか！？」

「えぇ、とってもお似合いよ！」

　二人の様子を微笑みながら見ていたセレアは、突如としてこんな事を言った。
　しかし、これはお世辞ではない。彼女は本気で、二人は似合っていると思っていた。

　征夜に恋人がいる事は知っている。だが、ミサラほど献身的で、一途な恋を寄せてくれる少女が、他にいるだろうか。
　確かに欠点はあるが、それわ補って余りある魅力が彼女には感じられる。これを機に乗り換えてしまうのも、人生の選択肢としてあり得る。

　まさか征夜が、先程まで談笑していた花の彼氏だとは、微塵も思っていない――。

「えへへ・・・私が恋人ガールフレンドかぁ・・・！」

　ミサラは完全に有頂天だ。蕩け切った目を隠し、恥じらいでいる。

　本当に、ここで終われば良かった。
　しかし意味もなく、"破壊的な追撃"をする馬鹿野郎がいた――。

「何言ってるんだい？ミサラ、君はとっくに僕の女友達ガールフレンドだよ？」

「えぇぇぇぇぇッッッッッ！！！！！？？？？？」

　征夜はどうやら、ガールフレンドを"友達"と勘違いしているようだ。
　欧米では恋人と友人の区別が曖昧だが、少なくともミサラには友達以上の意味として取られてしまう。

「わ、私が・・・ガールフレンド・・・///」

　顔を真っ赤に染め上げられたミサラは、完全に気が抜けてしまった。
　放心状態で虚空を眺めながら、生気の抜けた顔で笑っている。

「そんな事よりもセレアさん、頼みたい事があるんです。」

「あら？何かしら？」
（えぇっ！？"そんな事"なの！？）

　セレアとしても、このカミングアウトは衝撃だった。
　しかし征夜にとっては、さして重要な事ではないらしい。完全なる認識の相違である。

「修行を手伝ってもらえませんか？セレアさんの時則の法衣タイムアクセルに、奥義なしで対応出来るようになりたいんです！」

「もちろん良いわよ！ただ、時間はあんまり無いかも。
　お客さんの相手もするし、ミサラちゃんに料理も教えるし、友達とお茶もするから。」

「1日・・・いえ！3日に一回でも大丈夫です！」

「オッケー！今夜から始めましょう！」

「ありがとうございます！」

　彼女には協力する義理など無いのに、驚くほどあっさり了承してくれる。無償で行う人助けに、何の抵抗もないらしい。
　征夜は彼女の心の広さに感謝しながら、新たな鍛錬に向けて昼食を食べ進めた。

～～～～～～～～～～

　昼食を終えたセレアは寝室に戻った。
　休憩時間は昼寝をしようかと思ったが、どうやらそうも行かないらしい。

「あらシン、来てたのね。」

　部屋にはシンが待ち構えていた。どう見ても、寝かしてくれる雰囲気ではない。

「アイツが、ホテルまで水を取りに戻ったからな。俺は自前で水を買ったけど、暇だし会いに来た。」

　ソントは比較的綺麗な町だが、水道水を飲料とするのは難しい。それが無くなったなら、取りに戻る必要がある。

　それとは別に、シンは彼女に会いたかったらしい。スルスルと伸びる右手が、豊かな尻を揉みしだく。

「ウフフ♡私に会いたくなったの？可愛、ちゅっ♡・・・ちゅぅっ・・・んぅっ♡」

　"可愛い"と言いかけた口を、唇で塞がれる。
　あくまで主導権は自分にあり、可愛がられるのはお前の方だと、シンは彼女の体に教え込んでいる。

「あんっ・・・ダメッ・・・♡揉み揉みされて・・・気持ちぃ・・・んぁっ♡」

　さっき花にした事を、同じようにやり返される。
　服の上から揉まれた乳は、柔らかく形を変えながら、シンの指を包み込む。

「ま、待って・・・♡まだ、エッチには早いわよ・・・♡」

「陽が照ってる方が、むしろ興奮しないか？」

「そ、そうじゃなくて♡さ、さっき、ケーキを・・・はぁんっ♡や、焼いたの♡お腹・・・空いてるっ？先に食べ・・・だ、ダメ・・・！今、乳首・・・触ったら・・・んぅ～～～ッッッ！！！♡♡♡」

　ビクンビクンと痙攣し、セレアは膝から崩れ落ちる。
　乳首を全力で弄られた彼女は、どうやら我慢出来なかったようだ。

　尻もちを着きそうになる彼女を、シンは優しく支え上げる。そして、何事も無いかのように返事した。

「おぅ、くれる物は貰っとくぜ。」

「はぁ・・・はぁ・・・もうっ！素直に"ちょうだい"って言えば良いのに♡」

　ミサラが征夜の恋人ガールフレンドに見えると言ったが、むしろセレアの方がシンの恋人に見える。
　乳房を触られても、一方的にキスされても、毎晩のように抱かれても、何の違和感も湧かない。まるで当然のように、体を許してしまっている。

　あまりにも相性が良いので、セレアとしては「赤ちゃん出来たら良いのになぁ・・・。」とさえ思いながら、毎日のセックスをしていた。

　ショートケーキの皿を持って来たセレアは、フォークで少し掬い取り、シンの口に持っていく。

「はい、あ～んして♡」

「あーん・・・お前の料理、やっぱ美味いな！」

「ウフフ♡ありがと♡・・・私にも食べさせて♡」

「はい、あーん。」

「あ～んっ♡・・・さすが私！天才的な味ね！」

　2人はお互いに食べさせ合いながら、２切れのケーキ食べた。
　最後に残ったのは、真っ赤なイチゴが一つだけ――。

「ほへ、ふはひへわけはひょ。」
（これ、ふたりで分けましょ。）

「良いな。」

　セレアはイチゴを咥えながら、シンに分けようと誘う。
　それ即ち、"この姿勢のまま食べろ"という意味だ。

「んちゅっ・・・んんっ・・・んぅっ・・・れろっ・・・ちゅぷっ・・・♡」

　口付けと共に二つに割れたイチゴが、お互いの口の中で蕩け合う。
　果物味の甘酸っぱいディープキスを交わし合う2人の心は、完全にのぼせ上がっていた――。

（キスだけで、気持ち良くなっちゃう・・・♡）

　濃厚な雄のフェロモンに当てられたセレアは、心だけでなく、体までもが蕩かされていた。
　膣は濡れ、子宮口は開き、男を受け入れる準備を整えた体は、生殖の欲求を限界にまで昂らせている。

「よし！食後の運動するか！」

「違うわ、"メインディッシュ"でしょ・・・♡」

　セレアはそう言うと、安価だがよく似合った着衣を脱ぎ去った。
　今朝からノーブラであった彼女は、その豊満な乳を惜しげなく晒す。

　重量感のある美巨乳の先端で、クッキリと反り立った桃色の秘宝。
　それは、赤子に飲ませる蜜の源泉であり、今はまだ乾いている。このままでは、男に吸われても味気ない。

　ミルクが無いなら、他の物で潤せば良い。
　例えば、同じ哺乳類の乳で作った物なら――。

「ウイスキーも良いけど、やっぱり王道はコレよ・・・♡」

ピュッ・・・

　セレアは厨房から持って来た生クリームホイップを、優しく握った。純白の甘味が溢れ出し、彼女の体を美しく彩る。

　形の良いお椀型の生地の上に乗った、柔らかく甘いイチゴ。
　女が男を誘い、子を育むために持つ２つのケーキ。その表面に、甘く芳醇な香りを漂わせるミルクが浴びせられた。

　太古より男を魅了し、"食い物"にして来た淫魔という種族。
　それが今では、男に"食べられようとしている"。その事実に、セレアは"極上の背徳感"をそそられた。

　両腕の肘で自慢の爆乳を挟み込み、わざとらしく揺らしながら、シンに向けて差し出す。
　白く艶のある柔肌に温かい陽光が差し込み、今にも蕩けそうなほど甘い果実を際立たせる。

「お待たせしました・・・♡牝牛セレアの特製ケーキ♡どうぞ召し上がれ♡」

「美味そうだ！」

「あぁんっ！♡♡♡」

　シンは即座に彼女を押し倒すと、その女体を貪り始めた――。