〈はじめて〉の話。～片思いしていた同級生が深夜に訪ねてきた、からはじまる初体験の話～

第15話

「真島…オマエどうする？」

顔を上げればもう放課後でその日の授業は終わっていた。
人もまばらな教室。

オレ、今日一日学校で何してたんだっけ。
あ、でも口がニンニクくさい。
弁当食べたわ。佐藤んちの唐揚げ弁当。

佐藤と中田がオレの前に立ってる。
中田がなんか言ってる。

「何？」

中田が言いにくそうに話し出す。

「佐藤とオレ、告別式の前に灰谷のお通夜に行こうかって」
「やっぱちょっとお線香でもあげたほうがいいかなって。事故現場見ちゃってるしさ」

佐藤が言う。

「ああ」

お通夜？お通夜…。

中田が遠慮がちに聞く。

「オマエも行くか？」

灰谷のお通夜にオレが？なんで？

「オレ、いいや。帰るわ」
「じゃあ家まで送ってくよ」

中田が心配そうな顔をして言う。

「は？いいよ」
「いや、送ってくって」
「なんでだよいいって。遠回りになるだろ。佐藤、おばさんに弁当うまかったって言っといて」
「ああ。母ちゃん喜ぶよ。いつでもご飯食べにいらっしゃいってさ」
「ありがとう。んじゃな」

オレはカバンを持って立ち上がる。
背中に中田の視線をビシバシ感じる。
中田がオレに過保護すぎる気がする。
まあそれもオカン体質ゆえか…。

＊   ＊   ＊

ガチャリ。
オレはアパートのドアを開ける。

「ただいま～」

いつもは言わないのに自然とそんな言葉が出てしまう。

一日締めきったままだった部屋は熱がこもって暑い。
エアコンを入れて、シャツの前ボタンをゆるめ、冷蔵庫を開ける。
ペプシ。
プシュッ。ゴクゴクゴク。半分くらい一気に飲んでしまう。
ぷは～。

一息ついて部屋の中を見渡せば、なんだかいつもよりもシンと静かにそっけなく感じられる。

テレビ台の前に並んだボトルキャップフィギア。
ミルハニのシークレットを手に取る。
スカートを下からのぞきこむ。
ホントだ。この角度、エロい。
戻して全体を眺める。
うん。キレイに並んでる。

ベッドに腰をおろす。
なんだこの心細さは。心もとなさは。
枕を抱える。
ふうっとため息をついてゴロンと転がった。

疲れた。疲れた。
首に貼った湿布をひっぺがし、ゴミ箱に放りこむ。
ちょっとだけベタベタする。
ベッドサイドの引き出しから鏡を出してのぞきこむ。
オレの不安げな顔が映る。
オレって今こんな顔してるんだ。
首についた〈しるし〉。
灰谷の指の痕を撫でる。

オレ、イヤじゃなかった。
あの時、息が苦しくなって、死ぬのかなって…でも、イヤじゃなかった。
いいやって。
このまま幸せなまま死んでもいい。
灰谷と一緒に行けるならいいって…思ったんだ。

着ていたシャツを脱ぎ捨て、鏡にカラダを映す。
腕の内側。胸。腹。
灰谷がつけた痕を指でたどる。
灰谷が触れたキスしたオレのカラダ。
カラダ中に灰谷が残した〈しるし〉をたどる。

灰谷。
灰谷。
灰谷。

カラダの中心が甘く重くなって行く。

灰谷。
灰谷。
灰谷。

灰谷の指の、くちびるの、感触を思い出す。

「はッ…はッ…はッ…んッ…んッ…」

オレは鏡を放り出し、自分の前を握る。
ここも灰谷が触ってくれた。
はじめはゆるりゆるりと焦らすように。
先を撫でて…。

「はッ……ハッ……ハッ…ああッ……」

ダメだ。おさまんない。
まるで覚えたてみたいに止まらない。

「灰谷…んッ…灰谷…んッ……」

オレはカラダ中に残る灰谷の痕跡を抱きしめた。