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迷いの森 ユーダ
迷いの森の迷える少年
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独り森を彷徨っていた。
昼間でさえ薄暗い森は、夜ともなれば漆黒の闇。
天蓋のように覆い尽くす森の木々に隠されて、月も星も見る事は叶わない。
トレードマークの赤髪も、快活そうな顔に浮かべた疲弊の色も。
全てが黒く塗り潰され、今や感覚のみが頼りである。
行く手を阻む奇妙な草を手持ちの短剣で薙ぎ払いながら、彼はひたすら前へ前へと突き進む。
手を休めれば、容赦なく蔓草共が絡み付いてくるからだ。
やつらと格闘し始めてから、幾許の時が流れただろうか。
終わりの見えない単純作業ほど、辛いものはない。
ともすれば自然と独り言も、多くなっていくもので…
「だああ~~~!ふっざけんなっ」
何度目かの訳もなく喚き散らしたい衝動に駆られ、彼は叫んだ。
その声は辺りに虚しく響き渡り、吸収されていく。
本来ならば、こんな場所で迷子になっている場合じゃない。
はぐれてしまった少女の無事も確認したいし。
訪ね損ねてしまった人物の行き先も、知りたいところだ。
なのに今。
自分のしている事といえば、ひたすら目の前の草を刈って、刈って、刈って…
「なんっで!いっつも!こうなるかなっ!」
こんな事なら、森なんかに逃げ込むんじゃなかった。
襲ってきた化け物を退治できたかと問われれば、自信もないのだけれど。
今更後悔しても始まらない事ばかり、脳内をぐるぐる駆け巡っていく。
「あの、姫さんっ!無事、逃げ、おおせたかなっ」
馬で疾走していった少女の、後姿を思い浮かべる。
「お…っうわ!」
形状記憶されつつあった手の動きが、唐突に空ぶって、彼はくるっと反転し、地面へと投げ出された。
「……へ?」
飛び込んできたのは、静かに輝く月の光だ。
足元には木々の黒い影。
背中には背丈の短い苔か芝でも生えているのか、ふかふかとしている。
しばらく呆然として、彼は森を抜けたのかと心躍らせた。
起き上がり、がっくりと項垂れる。
木々の黒い影は周りをぐるりと取り囲み、出口らしき物は見当たらない。
おそらく森の中の開けた場所にでも出たのだろう。
これでは、なんの解決にも至らない。
けれど訳も分からず、ひたすら草を刈り続けていた状態よりは随分マシだ。
そう思い直し、項垂れていた頭をもたげる。
そして静謐のただ中、月光に照らし出された岩影を見つけた。
ゆっくり立ち上がり岩の側まで歩み寄ると、腰を下ろし再び空を見上げた。
休息と、次の行動を考えるだけの時間を得られたのは有り難い。
散り散りになってしまった仲間を思い浮かべる。
皆どうしているだろうか?
年長組みは心配してんだろうな。
せめて無事を知らせる方法があればいいのに。
せっかく開けた場所に出られたというのに、思い浮かぶのはそんな事ばかりだ。
だのに自分が今、どの辺りにいるのかを確かめる術すらない。
このまま、この奇妙な森から抜け出せないままだったらどうしようか…
以前の自分ならこんな森。
飛んで抜け出す事だって可能だったのにと、そこまで考えて目を閉じた。
駄目だ。
腰を落ち着けたら落ち着けたで、良くない事ばかり考えてしまう。
そういえばユタが言ってたっけ。
炎の揺らめきは、心を落ち着かせ、安心させる効果があるらしいから。
気が滅入ってどうしようもない時は、やってみると良いと。
そうだ。
暗闇の中に身を置き続けていたせいで、心も暗く沈んでしまうのだ。
半ば強制的に気分を切り替える事にした彼は、友人の言葉を実行すべくパチンと指を弾き鳴らした。
手のひらの上に、ぽっと小さな炎が生み出される。
しばらくその炎を見つめて、彼は小さく微笑んだ。
「ほんとだ。…ありがとな」
岩のくぼみに炎を置いて日が昇るまですこし仮眠を取ろうと、手を伸ばす。
「………っ!?」
地面が突然消えてしまったら、叫びながら落ちるなんて余裕はない。
考えるだけの暇もなく、彼は意識を手放した。
……ラトゥキェーセ…トゥラウトレス…
…キエーテ…カルシェンテ…ミレス…
吸い込まれるように落ちていく身体が、自然の理に逆らうように、その速度を弱めていく。
やがて少年の身体は、時が止まったかのように降下を止めた。
周囲を飛び回っていた小さな光が、それと同時に静止する。
訴えかけるように明滅し、光は少年の胸元へとその姿を消した。
遠のく声とひきかえに、人知れず淡い光が少年を包み込んだ。
続く。
昼間でさえ薄暗い森は、夜ともなれば漆黒の闇。
天蓋のように覆い尽くす森の木々に隠されて、月も星も見る事は叶わない。
トレードマークの赤髪も、快活そうな顔に浮かべた疲弊の色も。
全てが黒く塗り潰され、今や感覚のみが頼りである。
行く手を阻む奇妙な草を手持ちの短剣で薙ぎ払いながら、彼はひたすら前へ前へと突き進む。
手を休めれば、容赦なく蔓草共が絡み付いてくるからだ。
やつらと格闘し始めてから、幾許の時が流れただろうか。
終わりの見えない単純作業ほど、辛いものはない。
ともすれば自然と独り言も、多くなっていくもので…
「だああ~~~!ふっざけんなっ」
何度目かの訳もなく喚き散らしたい衝動に駆られ、彼は叫んだ。
その声は辺りに虚しく響き渡り、吸収されていく。
本来ならば、こんな場所で迷子になっている場合じゃない。
はぐれてしまった少女の無事も確認したいし。
訪ね損ねてしまった人物の行き先も、知りたいところだ。
なのに今。
自分のしている事といえば、ひたすら目の前の草を刈って、刈って、刈って…
「なんっで!いっつも!こうなるかなっ!」
こんな事なら、森なんかに逃げ込むんじゃなかった。
襲ってきた化け物を退治できたかと問われれば、自信もないのだけれど。
今更後悔しても始まらない事ばかり、脳内をぐるぐる駆け巡っていく。
「あの、姫さんっ!無事、逃げ、おおせたかなっ」
馬で疾走していった少女の、後姿を思い浮かべる。
「お…っうわ!」
形状記憶されつつあった手の動きが、唐突に空ぶって、彼はくるっと反転し、地面へと投げ出された。
「……へ?」
飛び込んできたのは、静かに輝く月の光だ。
足元には木々の黒い影。
背中には背丈の短い苔か芝でも生えているのか、ふかふかとしている。
しばらく呆然として、彼は森を抜けたのかと心躍らせた。
起き上がり、がっくりと項垂れる。
木々の黒い影は周りをぐるりと取り囲み、出口らしき物は見当たらない。
おそらく森の中の開けた場所にでも出たのだろう。
これでは、なんの解決にも至らない。
けれど訳も分からず、ひたすら草を刈り続けていた状態よりは随分マシだ。
そう思い直し、項垂れていた頭をもたげる。
そして静謐のただ中、月光に照らし出された岩影を見つけた。
ゆっくり立ち上がり岩の側まで歩み寄ると、腰を下ろし再び空を見上げた。
休息と、次の行動を考えるだけの時間を得られたのは有り難い。
散り散りになってしまった仲間を思い浮かべる。
皆どうしているだろうか?
年長組みは心配してんだろうな。
せめて無事を知らせる方法があればいいのに。
せっかく開けた場所に出られたというのに、思い浮かぶのはそんな事ばかりだ。
だのに自分が今、どの辺りにいるのかを確かめる術すらない。
このまま、この奇妙な森から抜け出せないままだったらどうしようか…
以前の自分ならこんな森。
飛んで抜け出す事だって可能だったのにと、そこまで考えて目を閉じた。
駄目だ。
腰を落ち着けたら落ち着けたで、良くない事ばかり考えてしまう。
そういえばユタが言ってたっけ。
炎の揺らめきは、心を落ち着かせ、安心させる効果があるらしいから。
気が滅入ってどうしようもない時は、やってみると良いと。
そうだ。
暗闇の中に身を置き続けていたせいで、心も暗く沈んでしまうのだ。
半ば強制的に気分を切り替える事にした彼は、友人の言葉を実行すべくパチンと指を弾き鳴らした。
手のひらの上に、ぽっと小さな炎が生み出される。
しばらくその炎を見つめて、彼は小さく微笑んだ。
「ほんとだ。…ありがとな」
岩のくぼみに炎を置いて日が昇るまですこし仮眠を取ろうと、手を伸ばす。
「………っ!?」
地面が突然消えてしまったら、叫びながら落ちるなんて余裕はない。
考えるだけの暇もなく、彼は意識を手放した。
……ラトゥキェーセ…トゥラウトレス…
…キエーテ…カルシェンテ…ミレス…
吸い込まれるように落ちていく身体が、自然の理に逆らうように、その速度を弱めていく。
やがて少年の身体は、時が止まったかのように降下を止めた。
周囲を飛び回っていた小さな光が、それと同時に静止する。
訴えかけるように明滅し、光は少年の胸元へとその姿を消した。
遠のく声とひきかえに、人知れず淡い光が少年を包み込んだ。
続く。
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