恐愛ナマコにストーカーされて、常識はずれな星に落とされました

20.マリアside ～約束～

　


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「――で、何か問題でもあったのか？」

　川見 唯志――川見さんが、私の後ろの方に視線を向け、問い掛けてくる。いや、睨み付けている？　ような気もするが……。
　もともと眼光が鋭い人なので、実際のところはよく分からない。

「それが――」
「マ、マリアちゃん！　お大事に～」
「……え、ああ」

　意味が分からない言葉を発し、ピュンッと去って行く迷惑な男。（……そういえば、名前は知らない）

「あっはっは！！　流石は、川見先生。目線で負かすなんて、なかなか出来ないもんだよ」
「いやいや、あいつに骨がないだけだ」

　おばさんと、川見さんが仲良く談笑を始めてしまった。こうなると、暫くは終わらないだろう。川見さんは、話すと止まらない質なのだ。

　話が盛り上がっている最中でも。川見さんは、デールの口を押さえていて。デールは手を剥がそうと、バタバタと暴れている。

（押さえてること……忘れてるの？）

　いや、まさかとは思うが……。川見さんなら、あり得る。
　夢中になると、それに集中し。時間を忘れてしまっている場面に、何度か遭遇した。
　まぁ、それは、私を診察している時のことだが……。その日、約束があるのに。私の診察に集中し過ぎて、時間がかなりオーバーしてしまったことが一度や二度ではない。最近は、私の診察は殆どしていないから、それも少なくなり。ホッとした。
　私のせいで迷惑をかけてしまっていることに、申し訳なさを感じていたのだ。


「んン"ン"～～～！！」

　男同士の遊びだと言っても、流石に可哀想だ。
　川見さんの近くに行き、デールを押さえているその手に触れた。

「……っ、マリアさん、どうした？」
「いや、デールが可哀想で……」

　川見さんは、パッと下を向き。「あっ、忘れてた」と、デールの口を押さえていた手を離した。

（やっぱり、忘れてたのね……）

「唯おじさん、ひどい！！」
「おい！　『唯志にぃちゃん』と呼べって言ってんだろ！　それだと『ただの、おじさん』みたいじゃねぇか！」
「いいじゃん！　そのまんまじゃん！　唯おじさん！！」
「はぁ！？　生意気なガキんちょめっ！　俺は、まだ26歳だぞ！　このぉ～！」

　川見さんは、手をワキワキと動かす。そのポーズは、頭グリグリをする合図だ。それで、いつも2人で遊んでいる。

「お母さん、助けて～！　唯おじさんが、いじめてくるっ！」

　デールは、私のお腹に顔を埋め。シクシクと泣き出してしまった。

　デールは、大人の半分ほどの背丈しかない子供だ。
　しかも、川見さんみたいなガタイのいい男性の遊びに付き合うのは、大変なのかもしれない。
　今まで、楽しそうにしてるからと、変に口を挟まないようにしていたけど。今回、こんなに泣いてしまうなら……今度からは助けてあげないと――。


「……川見さん。デールが可哀想だから、もう止めて。まだ、子供なのよ？」
「……まぁ、そうだけどよ」

　川見さんは、チラリとデールの方を見てから。顔を盛大に引きつらせた。

　何だろうと、デールを見下ろしても――子犬のように、ウルウルとした目を向けられた。
　とても可愛くて、ぎゅうっと抱き締める。

「――たっく、いい性格してるぜ」
「……？」

　よく分からないことを川見さんは言ったが、それに続く言葉は出さなかった。だから、独り言かもしれない。
　少し、気になりはしたけど。デールが家に帰ろうと言ったことで、おばさんにお礼を言い。すぐに店を出た――。



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　夕御飯は、川見さんとデールが採って来てくれた山菜を揚げ物にしたり、ご飯に混ぜたりしたものだ。
　川見さんは私達を家に送ってから帰ろうとしていたが、山菜を採って来てくれたからと引き留め。今、私達と一緒にご飯を囲んでいる。


「――桜？」
「ああ。薄ピンク色の花びらが、ヒラヒラと舞い落ちてくるんだ。まるで、雪のようでな……綺麗なんだぞ？」

　川見さんから、『花見』というものに誘われ。それがよく分からない、と私が言うと。【桜】というものの説明をしてくれた。

「すごい、そんなものがあるの……」
「ああ、気になるなら……。その、一緒に……どうだ？　マリアさんとデール坊と俺の、3人で……」

　何故か、顔が赤くなっている川見さんは。咳払いをしながら、私の返事をじっと待っている。

「唯おじさんさ～。いい加減、お母さんに――ムグッ！？」
「マリアさんの揚げ物って、ホント旨いよな～？　ほら！　デール坊はもっと食わねぇと、俺みたいにでかくなれんぞ？　もっと、もっと、食え、食え！」
「……ン～ン"ッ！」
「――ングッ！　なに、す……――ムグッ！」

　2人で、揚げ物を食べさせ合い始めた。

　これは、止めた方がいいのかな？　と、判断に迷い。
　デールが一方的にやられているわけではないから、少し様子を見ることにした。

　お互いが食べたいものを指をさして教え、それを食べ合っていて。2人は一体、なにをしているのかと首を傾げてしまう。

　でも、なんだか……。この2人を見ていたら、3人で何処かに出掛けるのも楽しいかもしれないと、そう思った。

「行きたいわ。その【桜】を見に……」

　川見さんは、慌てたように私の方に顔を向け。サッと、デールから離れた。

「ああ、一緒に行こう！　ちょっと、遠いけど。車を出すから！」

　車というものは、あちらの世界には無い。
　聞くところによると――遠出するのに有効な、移動する乗り物らしい。
　未知の物に乗るのは、少しだけ怖いが。川見さんなら信用出来る。

「じゃあ、私は……。川見さんの好きな揚げ物、いっぱい作るわね」
「マジ！？　スゲー楽しみ！！」
「唯おじさん。今だって、いっぱい食べてんじゃん！」
「馬鹿だな～。マリアさんの揚げ物なら、何百個と食えるんだよ！」

　私の全身が。優しい人達の、楽しそうな笑い声に包まれる。
　胸に、温かなものがジワリと溢れ出し。『ああ、幸せだな』といった気持ちが心を占めて――気付けば、2人と同じく。私も笑顔になっていた。