聖水を作り続ける聖女 〜 婚約破棄しておきながら、今さら欲しいと言われても困ります！〜

最終話 魔を払う聖水と魔道具

「いいえ」


　即答する。


「よかった……。私は、転生前に大切な人を流行り病……いいえ、呪いで失いました。その過ちを、この世界で繰り返したくなかったのです」
「お辛い経験があったのですね……」


　頭を垂れたベルナール殿下を私はそっと腕の中に包んだ。
　彼が体重を預けてくる。


「もっとも転生前の記憶はもう霧の向こうにあって、あまり思い出せませんが。私の本来の性格は社交的なものでした。茶会に参加するうちに、君と出会い……次第に惹かれていったのです」
「そんな……」


　今まで、そのような熱い感情は微塵も感じなかった。
　彼はいつも紳士的で、優しく丁寧だった。


「だけど、もちろん君には婚約者がいて……。私の想いを告げたら、戦争にでもなったかもしれない。今では逆転してしまったけど、国力も負けていましたし」


　彼はゆっくりと話をしてくれる。
　まるで二人の記憶を紡ぐように。


「あの婚約破棄の現場に立ち会えたのは運命だと思いました。勝手に体が動き、君を抱えていました。呪いのことなんか正直二の次でした。君と二人きりで話すのが楽しくて仕方ありませんでした」
「あら、私は本気で呪いのことを話していたのに？」
「もちろん、呪いの解決こそ大切なことだったけど、一番大切なのは……君です」
「……わ、私……」
「できれば、将来もずっと、私の隣にいてくれませんか？」


　ああ。
　そうだ。
　呪いに対することより何より。
　私はこの言葉が欲しかったのだ。

　私も、下心ありきで呪いのことを話していた……のかもしれない。


「爵位などいろいろ問題がありそうですが」
「そう考えてくださるって事は、ＯＫだと考えても良いですか？　大丈夫、ウチは島・国・で小回りがききます」
「じゃあ、一つお願いがあります」
「何でしょう？」
「あの時のように、もう一度、抱えてもらえたら」


　私の体が宙に浮く。
　その力強さは前と変わらず、今はたまらず愛おしい。
　あの運命の日に思いを馳せ、私はうっとりとしてしまう。

　願いをあっという間に叶えてくださった王子に、私はキスをした。
　その晩の星空は格段に美しかった——。




　それからしばらく後のこと。
　ふと、思い出したように夫となったベルナール殿下が仰る。


「ありがとう。君のおかげで世界が、国が、私が救われた」
「ふふ。何度目ですか、それ？」
「これからも何度も言うさ」
「私には、あなたの……あなたの知識と、この国に来てすぐ見せてくださった魔道具が、聖水と同じくらいの効果があったのではと思っています」
「二人の力。それと、そうか、あの道具か」
「はい。口を覆ってしまう魔法の道具」
「ああ、それは——」



　やがて、その島国の特産物として二つの魔法的道具が有名になったという。
　名実ともに聖女となった者が生成する「魔を払う聖水」と、「ますく」という名の薄くヘンテコな形をした魔道具が——。