声優召喚！

シルフ編

第85話 シルフの正体

　シルフが居なくなると、空にいた人たちも降りてきて、慌ただしく動き出した。

「けが人を手当てするんだ！」

「灯りをつけろ！」

　わたしがホムラで灯りをつけたとはいえ、まだ十分な明るさじゃない。

　続けてホムラに命令して、村の人が持った松明に火を付けていった。

「あなた！　大丈夫！？」

　一人の男の人が、肩を抱えられて家の中に入っていく。

　お腹に大きな傷を受けていて、血がしたたり落ちていた。

　大変な大けがで、心配だ。だけど、わたしが出来ることは――。

「薬草をかき集めろ！」

　みんな、家の中から薬品を持って出て来る。子供たちもまだ家の中からだけど、心配そうに大人たちの動向を見つめていた。

「あ！　ザックお兄様、わたしは何を」

「家から薬草や包帯を持ってこい！」

「はい！」

　ルーシャちゃんも家へと薬草を取りに行った。こういうとき、回復魔法があればいいんだけど。でも、精霊はいてもこの世界には魔法はない。

　わたしも大けがをした人は無理だけど、傷ついた人の手当てをした。

「みな、なんとかさらわれずに済んだようじゃの」

「長老」

　振り返ると杖をついた長老が歩いてきていた。

　どこかから見守っていたのだろう。

「ユメノ、イオ」

「え、は、はい！」

　名前を呼ばれて、わたしとイオは長老の前へと走った。

「あれがシルフの影の一つじゃ」

「影の一つ？」

　すごく嫌な言い方だ。それでは、まるで……。

　長老はこくりと頷く。

「そう。シルフの影は一つではない。四つに分かれておる」

「それは……初耳です。一体が次々に襲ってくるのだと思っていました」

　わたしとイオだけじゃない。ザックさんも知らなかったみたいだ。

　長老の話にみんな、手を止めて耳を傾けている。

　ルーシャちゃんも話を聞くためにわたしの横にやって来た。

「はじめて話したからのう。シルフの影は元々一つじゃった。それが三百年前、闇に包まれ五つに分かれてしまったのじゃ」

「ん？　五つ？　影は四つじゃないの？」

「一つは倒されちゃったとか？」

　わたしとエルメラが聞くと、長老はしわくちゃの手の平を前に出す。

「まぁ、話を聞きなされ。シルフの影の正体は風そのもの。実態のない風は倒すことは出来ぬ。ただ、捕まえることは出来るじゃろう」

「風を捕まえる……」

　そういえば、以前サラマンダーがノームを完全に倒してしまったら天変地異が起きるって言っていた。シルフでもきっと同じだろう。

「それが、サラマンダーやノームならば出来るとわしは考えている」

　なるほど。強い火で追いやったり、土の檻に閉じ込めたりしたらいいんだ。

「うん！　出来そう。だよね、イオ」

　顔を見上げると、ああとイオも頷いた。シュルカさんが難しそうな顔をして言う。

「もしかして、だから精霊の王たちが訪れしとき、シルフが目覚めるのですか」

　長老が話していた村に伝わる話だ。

　しばらく、長老は黙っている。だけど、口元をニヤッとさせた。

「その通りだよ」

「ん？？　今の長老の声？」

　さっきよりも若々しくて、とても老人が話すような声じゃなかったような――。

　周りが不思議に思っているのが、面白いのか長老はさらにニンマリと笑った。

　なんだろう……。

「今こそ、目覚めのときだ」

　風が吹き荒れる。さっきの禍々しい風と違って、爽やかで優しい風だ。

　その中心にいるのは長老。

　なんだけど……。

　長老が緑色の光に包まれる。それはすぐに収縮された。

「長老？！」

　そこに立っている。ううん、浮かんでいるのは長老じゃなかった。

　肩までの緑色の髪に、背中には妖精のようなガラス細工の羽が生えている。

　身長はわたしよりちょっと低いぐらい。

　つまり子供の姿だ。長老だったシルフはその猫のような瞳を細める。

「僕の名はシルフ。風の精霊の王だ」

「シルフだと！？」

「まさか、長老が！？」

　村人たちは騒めき立つ。わたしたちですら、呆然としているぐらいだ。一緒に暮らしていた老人が、まさか精霊だなんて思わない。

「まさか、長老が精霊だったなんて……。確かにずっと元気だと思っていたけど」

　ルーシャちゃんもびっくりして目を見開いている。

「長老、長老って言うけれど何歳だったの？」

「……知らない」

　つまりずっと昔から長老として、この村にいたんだ。

　もしかしたら、だからシルフの気配が村に漂っていたのかもしれない。

「なんだなんだ！　シルフよ！　その姿は！」

　そこに、わたしの精霊石からサラマンダーの声が響き渡る。ノームもイオの精霊石から口を出した。

「随分と小さくなりましたね」

「さっき言っただろう。五つに分れたときに縮んでしまったんだ。唯一、自我が残った僕はこの村で子孫たちを見守っていたってわけ」

　シルフはすっかり長老の口調じゃなくなっている。

「ところで、二人はどう思う？　三百年前のことを」

「うむ。吾輩の身に何か起こったことは間違いないが」

「わたしの元に突然黒い花が現れたのも三百年前です」

　サラマンダーとノームがそう言うと、シルフははぁとため息をついた。

　なんだろう。二人は事実を言っただけに思えるけれど――。

「そうじゃなくて、もっと具体的なことがあっただろう。三百年前、なくなったものがある」

　シルフは天を指さす。わたしは自然とその先を見つめた。

　夜空にはたくさんの星が瞬いている。都会の街の光なんて、この世界にあるはずもないから、いつでも満点の星空だ。

　そう、いつでも――。

「ああッ！　月がない！！」

　思えばこちらの世界に来てから、一度も月の姿を見たことがなかった。