【完結】八ヶ岳初恋フルーツティ

第四章

58:僕にとってのご褒美は、ジン

　まとわりついてきた視線も、もう感じない。
　思い出の曲なので少し神経質になっていただけなのかもしれない。
　だって、この曲以外は視線を感じなかった。
　視線の主が彼方を知っているのであれば、他の曲であっても遠慮なく見てくるはずだ。
　椅子から腰を上げ、ラウンジを後にした。
　エレベーターで即最上階へ。
　スーツのジャケットの肩や背中をパンパンと払った。
　これであの嫌な視線のことはもうおしまいと自分にけりをつけた。
　なんせ、これから自分は好きな男と会うのだ。
　お預けされていた分、たっぷりと時間を使って、仲良くする。
　会いたい、会いたい。
　この不安な気持ちをなんとかして欲しい。
「ただいま」
　部屋に戻ると、ジンが携帯を眺めながらソファーに座っていた。
　そして、「おつかれ」と言いながら立ち上がって、ティーカップなどが収められた棚の上にあった電気ケトルをオンにする。その後、冷蔵庫からラップにかかった大きなサンドイッチを持ってきた。
　ジンが腹を、くるくると鳴らしながら喋る。
「五井から。夜食にしてくれってさ。腹いっぱいなら朝食にって。あと、昨日は忙しすぎて、夜食を出し忘れてごめんって謝っていた。謝礼は寝室にある彼方のリュックの上。あとで金額確認しといて」
「全額、ジンに渡したい」
「いらねえよ。それは、彼方が自分の実力で稼いだもんだ。自分のために使え」
「でもさ」
「彼方は、腹は減ってんの、減っていないの？」
　話は強引にそらされてしまった。
　それが少し不服だった。
「さっきのおせちで充分。ジンは？もしかして、さっきからお腹、鳴ってない？むしろ、ジンがどうぞ。昼も全然、食べてなかったよね？」
「俺は事情があって断食してんの。だからいい」
　さっきは、味見しすぎてお腹がいっぱいだと言っていたくせに。
　本当に断食しているのであれば、猟に出る前は一人で風呂に入りたいとかみたいな、猟師独特の精神統一の作法？
と思っているとジンがまた冷蔵庫を開けた。
　そして、そこから、フルーツがたっぷり詰まったガラスポットを出してくる。ジンの家にあるものより小ぶりだ。その中に、さきほどポットで湧かした湯を入れていく。
　ふんわりとしたフルーツの香りが、花が開くようにしてふわっと部屋に広がっていく。
　そして、ガラスのカップに注ぐともっといい香りがした。
「彼方サン。ほとんどの人が休む年末年始に本当に頑張った。ちゃんと自分へご褒美あげてやんないと」
「僕にとってのご褒美は、ジン」
「くるね、その言葉」
「あと、ジンが入れてくれるこれ」
　一口、二口と味わって彼方はゆっくり飲んでいく。
「ポットとカップは、このホテルのでも、フルーツティー自体はジンのだろ。おせちと一緒に家から持ってきた？」
「バレたか」
「僕、ジンのフルーツティー好きだから。かなりのマニアなんだよ」
　飲み干して一息を付くと、ジンがさっそく唇を重ねてきた。
「彼方サン。息がフルーツの香り。そういうのもくるね」
「これから、何する？」
「まず、風呂かな？」
　一緒に入るのは久しぶりだ。
　華やかな正月客たちに負けないよう身を守る鎧も兼ねていたスーツを脱いで、ありのままの姿になるのは少し恥ずかしい。
「チェックアウトは明後日の十時だ。ゆっくりできる」
　湯船の中で彼方と向かい合ったジンが、大きな手で彼方の首やうなじを触りながら言う。
「気持ちがいいこと、覚えたてなのに、我慢しなくちゃならなくて辛かった」
「同じく」
　ジンが彼方の胸に顔を近づけてきたので、快楽に備えた。