完結】呪われ男爵令嬢は13回目の婚約破棄をさせたい～十二回も婚約破棄されたからもう自由になります。なのに公爵令息と婚約することになりました～

第111話 頼まれた仕事 3

　王城に呼ばれた時から、祭壇が置かれたこの場所には、黒い靄がかかっていた。

　城に呼ばれた事を母は喜んでいた。だが、すぐに気がふれたようになって、俺を殺そうとした。初めて手にかけたのは産みの母だった。

　父親である王は、俺は精神に異常が出ないのを見て、自分の子だと認知した。

　娼館よりはましな生活だが、精神的にはここにいる方が荒む。鉱山の管理に行けと命じられ、嬉々として出向いた。肉体労働をせざるを得なかったが、城で暮らすよりも余程楽しく暮らしていた。

　そこで、この黒い石を見つけた。あの霞と同じものを纏うそれを、城に送る際中、積んだ馬車が横転し、多数の犠牲が出た。

　そこからだ。人生が完全に狂いだしたのは……。

　見つかる度に、俺があの魔石を運んだ。

　見つかる場所の特定は簡単だ。誰かが事故を起こした場所でそれは見つかる。

　そして、第一位王位継承者だった兄が死んだ。

　後を追うように、王と王妃も死んだ。

　貴族に祭り上げられ、王の勤めとは何か、右も左もわからない中、流行病が猛威を振るった。

　淀み切った城の中、まともなものは平民と俺だけだ。

　そんな地獄に、こうも簡単に光が戻ると誰が知っていたというのか。

　直ぐに、淀みに侵されるだろうと使い捨てる予定だった女が、真っ黒だった祭壇から淀みを全て消し去った。

　そこに佇むリラ・ライラックは、あまりにも神々しく見えた。

　何を犠牲にしてでも、手に入れたいと思った。

「何を望む。望むものは何でも準備するぞ！　王妃になってくれるなら、他に男を作っても咎めん。どれだけ豪華な暮らしをしても許す」

　この女がいれば、国が平和になる。確信がある。俺のための女だと。

「……ではブルームバレー国へ帰してください。王妃にはなりませんが」

「なぜだ！」

「むしろ、何故二つ返事で王妃になると思われたのですか？」

「誰もがその座を求めていた」

　俺が王座に就くと、貴族は手のひらを返して娘との縁談を持ってきた。最も、一週間とここに留まれた女はいなかった。

　いまは、魔力が極端に少ないものしかここにはいない。

　今の城は平民で回っている。

「ちょっと考えれば、その座がどれだけ面倒くさいかわかるはずです。しかも何も知らない他国……罰ゲームにもほどがあります」

「はっ……確かに、そうだな」

　俺も、王になど、ならずにいたかった。それに共感してくれる相手が欲しかった。

「石の掃除は、お約束ですから手伝いますが、そのふざけた申し出を続けられるようでしたら帰ります」

　リラはあまりにも簡単な事のように言う。

「……わかった。一先ず、それは置いておく。あれだけの数を浄化して、体は大丈夫なのか？」

　それにリラが首を傾げた。

「問題ないです。後、あれも綺麗にしていいですか？」

　リラが祭壇を指さした。

「いや、魔石はこれで終わりだ……」

　言うと、リラがそちらをじっと見た。

「では、気のせいです」

　あの呪われた魔石を前にすれば、魔力が濁り普通の貴族は頭に支障が出る。だが、その影響が出ないものが一部にいる。そして、あの魔石に吸い寄せられるものがいると、婆は言っていた。

「……いや、それも頼む」

　既に、黒い靄が消え去り、あまりにも綺麗になっている。だが、リラが何かを感じたというのならばと頼む。

　言うと、リラが祭壇へ歩いていく。

「うわ、きったな」

　令嬢らしからぬ言葉遣いでぼそりと呟くと、リラが祭壇に手をついた。

「………」

　既に靄は消えていたと思っていた。だが、今まで見ていた視界はまるで偽物のように色合いが変わった。

「あとは、特に汚いところはないですし、もう帰ってもよろしいですか？」

「あ……ああ」

　言うと、リラが踵を返して部屋を出て行った。

　生まれてこの方、ここまでキラキラと輝いている景色を見たことがない。

　誰かが、光魔法で照らしたのではないかと天井を見上げる。だが、光源は変わらない。なのに、曇り空が晴天に変わったようだ。

「……リラ・ライラック」

　あの女がいれば、この国はよくなる。そう感心するとともに、疑問が浮かぶ。

　あれは、何だと。