お江戸のボクっ娘に、若旦那は内心ベタ惚れです！

美坊主の悪あがき

3話

　本来なら行儀作法に則った素晴らしい食事風景なのに、静けさが奇妙すぎて悠耶は吹き出した。

　握り飯の一口分がまだ残っていたのに、我慢しきれなかった。

「何です、突然、どうなさったのです！？」
  
　笑い出す要素に何一つ覚えがなく、深如は慌てて辺りを見回した。
  
　前回は惣一郎がいたからそこまで気にならなかったが、完全無音での食事は逆に不自然で珍妙だ。

「だって、深如ってば飯を食うのに全然、音がしないんだもの！  ずっと見ていたら可笑しくなっちゃって」

「はっ？  ……はぁ、左様なことが可笑しいと。かような姿が面白ければ、いつでも、毎日でもお見せできますよ」
  
　深如は悠耶の理解し難い感性に一度は昏惑しながら、しかし、すぐにぐっと身を乗り出した。

「別に、毎日はいいよ。そのうち飽きちゃうから」

　深如は「おお」と嘆いて箸を置いた。この時も音は極小量だ。

「願望させておいて何といういけずを仰るのか。拙僧は遠回しに、祝言を挙げて一緒に暮らそうと申し上げているのです。拙僧の気持ちを、どうしてわかってくださらぬのか！」

「なんだ、またその話だったの。遠回しに言われちゃ、余計にわからないよ。説明させて悪いけど、おいらは祝言する気はないの」
  
　きっぱり断って、握り飯の最後の一口を放り込む。
  
　深如は膝で悠耶の横までにじり寄って来た。

「そのお話は、承服しかねます」
  
　真面目ぶった表情で、何を承服しかねるのか。

　深如が真剣そうなので、悠耶には珍しく順を追って考えてみる。
  
　祝言を挙げようと言われたのを断って、飯を食って……。
  
　考えながら、口の中の残り飯を咀嚼する。
  
　深如は悠耶の目を見つめて、動かない。

「何を、承服しないの？」

　残りの米を飲み込んでも、結局、何も思いつかないので素直に尋ねた。

　深如は一息置いてゆっくり、だが強い口調で告げる。

「祝言を挙げぬのを、承服しないのです。どうか拙僧と夫婦になると仰って下さい。そうでないと困ります。もう猶予がありません」

「困るったって、おいらは初めから断っているだろ。猶予がないなら他を当たってよ」

「いいえ、困るのはお悠耶のほうです。拙僧は前々から申し上げておりました。お悠耶の類い希なる能力と、愛らしい姿を恋い慕っていると。手に入れるためならば何でも致します。鬼にもなろうと……拙僧は覚悟を決めたのです」

「鬼だなんて大仰な。深如が鬼になったって、おいらは嬉しくもなんともないや」
  
　悠耶は人の意見に耳を貸さない深如から、ぷいと顔を逸らした。

　毎度、口説き文句は熱心だった。

　だが、深如の言葉と仕草にはいつも清々しさと余裕があった。

　ところが今日はいささか熱気が強い。おまけに早口だ。玲瓏さは微塵も感じられない。

　正直なところ、少し鬱陶しいくらいだ。

「これでもお分かりにならないのなら、はっきりと申し上げます。うん、と言わぬなら、今ここで手籠めに致します」

　逸らした顔を両手で挟まれ、正面を向かされる。

　深如の顔が、正に目と鼻の先まで近づいていた。

　ここまでされると鬱陶しいを通り越して、迷惑だ。

　暑苦しいし、悠耶は上体を反らし、後ろに下がる。

　致します。と宣言されても悠耶はその言葉が何を意味するのか、得心できなかった。

　該当する単語の意味が、記憶の中に存在しない。

「でもね、おいらは―――」

　馬鹿の一つ覚えで、断り文句を発した口を掌で塞がれる。

　あっと思う間もなく、覆い被さられ、背中を畳に押し付けられた。

　深如は真面目な顔を絶賛継続中で、食事の途中で急に遊び始めた様子ではない。

（えっと……？  何、これ。どういうこった？  この情態）
  
　尋ねたくとも声を出させてもらえない。

　不断は物腰穏やかで、女性のように柔和な風情の深如だ。

　だが、密着した体は見た目以上に重くて固い。

　力も強くて、悠耶が体を捻ってもびくともしない。

　深如はまだ食事の最中なのに、人を押し倒していったい何をするのか。

〝うん〟と言わねばテゴメに致すと言ったのだから、テゴメにしようとしているのか。