お江戸のボクっ娘に、若旦那は内心ベタ惚れです！

古着屋に妖怪現る

８話

「お話の途中ですみません。夕食の相談なのですが」

「もう、そんな刻限か。じゃあ、そろそろおいらも帰るよ！  どうもご馳走様でした」

　ぺこりと頭を下げた悠耶の袖を、さっと寛太が押さえた。

「いえ、よろしければ、お悠耶さんも召し上がって行きませんか。女将さんが仰っています」

　惣一郎は片眉を跳ねあげた。

「いいの？  ……でもさすがに夕飯までご馳走になったら、お父っつあんに叱られるなあ」

　自宅以外での食事に、あからさまに関心を示した悠耶だった。

　だが食事となると、おやつよりは障害が高くなるらしい。一応自粛するそぶりを見せる。

「風介さんには使いの者を出します。ならば、よござんすね。支度をしますから、まだゆっくりなすっててください。後ほど、女将さんもいらっしゃいますんで」

「おっ母さんが？」

　母の名が上がった時点で嫌な気がしていたのだ。

　悠耶と食事とは嬉しいが、そんなうまい話があるはずなかった。

「ぜひにとのご提案です。女将さんも若旦那の部屋で、一緒に召し上がるおつもりですよ」

「えっ、惣一郎のおっ母さんも一緒なの？  いいね！  楽しみだなあ！」

　いったい菊はどういうつもりなのだろう。

　悠耶は嬉しそうだし、今更、やっぱり飯は食わずに帰れとも言われない。

　もしや菊は悠耶との仲を勘繰って、何か探ろうという腹なのか。

　寛太が退室するのを、惣一郎は落ち着かぬ心地で見送った。横では悠耶がにこにこと楽しそうにしている。

　せっかく嬉しい気持ちでいたのに、解決できそうもない大事を前に惣一郎は消沈した。

「何、惣一郎、変な顔をして」
　
　惣一郎に目を戻した悠耶が、ぷっと吹き出す。

　ケラケラと笑って、呑気なものだ。

　俺の気持ちも知らないで、とお門違いの不満を惣一郎が抱いた、その時。

　きゃーっと、階下で女の悲鳴が上がった。

「何だ!?  何事だ??」

　続いて、寛太の声とバタバタと階段を下る足音が聞こえる。

　悠耶は咄嗟に立ち上がった。

　だが、惣一郎は体を持ち上げようとして腕や肩、あちこちが痛む。

　その姿勢で静止して僅かに身を乗り出しただけとなった。

「何があったんだ」

「おいら、見てくるよ！」

　言うが早いか、悠耶は鞠のように勢いよく部屋を飛び出した。身の軽い女子だ。

　惣一郎はついて行けない。

　座卓を支えに、よろけながら立ち上がった。

　まったく、こんな情けなくて不甲斐ない思いは、もう沢山だ。早く体を治さねば。