お嬢様。あなたの推し巫女、私なんですが ～TSメイド、異世界繁忙記～

第一幕【火竜の巫女が守る島】

1-7【ロントゥーサ島の出会い（2）】

「あっ」

　背後にいた使用人が、手を伸ばそうとする。
　だがそれよりも早く、アデーレの手が棒きれを掴んでいた。

「……は？」

　予想外の抵抗だったのだろう。お嬢様は虚を突かれて目を丸くしている。
　しかしアデーレ……いや、良太からすれば、このようなことは慣れてしまっていた。

　良太はこれまで、フィクションの中のヒーローを演じる為のトレーニングを重ねてきた。
　その経験のおかげだったのか、棒きれを防ぐことに一切の恐怖はなかったのだ。

　長い沈黙が、その場を包み込む。

「エスティラ」

　人だかりの中から、沈黙を破るように落ち着いた男性の声が響く。
　その声は通りがよく、この場にいる全ての人の耳に自然と染み入るように感じられた。
　同時に、呆然としていたお嬢様……おそらくエスティラとは、彼女の名前だろう。
　彼女の表情はなぜか、みるみるうちに青ざめていった。

　お嬢様の見つめる先。
　人だかりがまるで海を割るように割れ、生まれた道から一人の人物がこちらへ歩み寄ってくる。

「感心しないな。このような行いは」

　先ほども聞こえた声。
　そこに立っていたのは、襟が大きめのコートを着た、身なりのいい男性だった。
　お嬢様と同じ金髪で、角ばった小顔と鋭い目が印象的だ。

「おとう、さま……」

　やはり彼は、お嬢様の父親だったようだ。
　先ほどまでの自らの行いを、今更になって後悔しているのだろう。
　声は震え、涙目になっている。それだけでも彼が厳しい人物であることが、アデーレには理解できた。



「皆様、お騒がせしてしまい、申し訳ございませんでした」

　群衆に向けて、深々と頭を下げる使用人の女性。
　お嬢様に頭を下げて、更に周囲の人々にまで頭を下げなければならないとは。
　つくづく大変な仕事だと、アデーレは眉をひそめた。

　周囲の人々は、むしろ手助けしてあげられなかったことを詫びたり、使用人に顔を上げるように促したりしている。
　つまるところ、誰も迷惑を被こうむったと使用人たちを責めるようなことはしなかった。

「私の方からも謝罪させてくれ。このような往来で、私の娘が迷惑をかけてしまった」
「ドゥラン様っ。そんな滅相もっ！」

　人々がどよめく。
　無理もない。確かに娘に非があろうとも、貴族である父親が謝罪をしたのだから。
　身分の低い側からすれば、どう受け止めればいいのか分からなくなる。

「なに、気にしないでくれ。それより君」

　皆からドゥランと呼ばれている貴族が、アデーレの方に目をやる。

「君はその年齢で、随分と胆力があるようだね。今はいくつだい？」
「はい、十歳です」

　極力失礼にならないよう、アデーレは答える。
　実際はそこに二十一歳の若者が加わるわけだが。

「なるほど、この子の一つ上か。さぞ立派なご両親に育てられたのだろうな」

　顎に手を当てながら、ドゥランは感心するようにうなずく。
　傍らに立つエスティラは、未だにこちらを睨みつけてくる。

（これは、完全に嫌われたな）

　肩をすくめるアデーレ。
　前世の記憶を取り戻したかと思えば、妙なトラブルに巻き込まれたと肩を落とす。
　とはいえ、農家の娘と貴族の娘。身分が違いすぎる故に、お互いの接点もほぼないに等しい。
　今後嫌がらせに来ないとも言い切れないが、今日明日中に逆襲されるということはないだろう。

　だが、自分が悪いことをしたなどとは一切思っていない。
　その辺りはドゥランも理解しているはずだ。後の説教は彼に任せればいい。

「それでは、我々はこれで失礼する。さぁ帰るぞ、エスティラ」
「はい……」

　ドゥランに促され、渋々馬車の方へ向かうエスティラ。
　一体何がしたくてわがままを言っていたのかは分からないが、まぁご愁傷様である。

　そんな二人の後姿に、周囲の人々が頭を下げる。
　そういえば、彼らは一体どういう立場の貴族なのだろうか。

「まさか、執政官様の娘に口を挟むとはなぁ」
「サウダーテさんトコの娘さんだろ？　いやぁ、度胸があるなぁ」

　執政官。
　あまり聞き慣れない役職ではあるが、それが政治に関する役職であることくらいはアデーレ（というよりは良太）でも分かる。
　そうなると、ただの領主などという存在では収まらない貴族なのかもしれない。

「……やってしまったのかな？」

　今まで粗野な生活を送ってきた者からすれば、今更権力のある相手に媚びようなどという気はない。
　とはいえ、それは佐伯　良太という悪童の話だ。
　両親が健在で、愛されて育てられてきたであろうアデーレからすれば、余計なことをしてしまったかもしれない。

　徐々に、佐伯　良太の人格がアデーレに影響を及ぼし始めている。
　これは果たして良いことなのか……。

　既に元の生活に戻ることのできない良太には、答えを出すことは出来なかった。