魔法なきこの世界で……。

青年期

15の日常

　俺がエラと出会ってから5年の月日が流れた。

　その間エラは文字が読めるようになったり、計算ができるようになったり、本を読んで知識を蓄えていった。

　体も大きくなり、短かった身長も俺と同じくらいまで伸びていた。

　そんな中、店の手伝いもするようになり、店を任されることも多くなった。

　そんな感じで、忙しくはなっていたが、俺とクリスの交流は続き、毎日顔を合わせ、ご飯食べたり、買い物にでかけたりしていた。





「ねぇ、ルイス、私達もう長いよね。」

　ある秋の日のお昼ごろ、一緒に昼ごはんを食べているとクリスが憂鬱そうに言ってきた。

「確かに、前世で出会ってから20年経つか経たないかぐらいなのか。」

　もうそんなになるのかと、感傷に浸っていると……。

「いやそういうのじゃなくてさ、ルイス、私の気持ち知ってるよね？」

　クリスから思いを伝えられたのは、一月ほど前だった。買い物に付き合ってほしいと言われ、その帰り道に告げられた。

　とても緊張していたのだろう、クリスの顔が真っ赤に染まっていたのをよく覚えている。かく言う俺も嬉しさなのか、驚きなのかよくわからない感情で、体が熱かった。

　でも、確かその時の答えには、

「気持ちも何も、俺はクリスに告られて、OKしたよ。」

　そう、元男だろうが関係ないっと言って、確かOKしたはず……。

「確かにそう言ってくれたけどさぁ、ところで、君の本屋に結婚の情報誌みたいなのってある？」

「気が早いよ。」

　そんな押し問答をしていたら、母親に呼ばれてしまった。

「もう行かないと、またね。」

　そう言っていこうとした時、クリスに止められた。

「ねぇ、次はいつ会える？」

「そうだなぁ、いっそ今夜、俺の部屋に来るか？」

「じゃあ、お邪魔します。」

　予想外の返答に驚いてしまった。





　店に行くと、エラが何冊も本を運んでいた。

　重そうだったので、半分持って手伝う。

「ありがとうございます、ルイスさん。」

　エラはそのまま本を棚に入れると、カウンターに座った。

　そのとなりに俺も適当な本を持って座り、ページを開いた。

　結局のところ、店には誰ひとり来なかった。