そんなお前が好きだった

そんなお前が好きだった 10

「第一、そのへらっとした態度を何とかしろ」
「っていわれてもなー」
「まあいい。もう帰ってもいいぞ。業者さん来るの俺が待ってるから」
　そろそろ五時になる。
　響はピアノ五重奏のスコアを手に、ピアノの前の椅子に座った。
「業者くるまで、何か弾いてよ、キョーちゃん」
　ピアノに頬杖をついて笑う寛斗に、響はどきりとする。
「どしたん？」
　あまりに凝視していたのだろう、胡乱気に寛斗が聞いた。
「ああ、いや」
　しょっちゅう、井原もそうやって響に笑みを向けていた。
　あれ弾いてよ、ドビュッシー、なんかこう眠くなるやつ。
　井原の声が聞こえた気がした。
　指は勝手にドビュッシーの夢を奏ではじめる。
　俺だけのためのリサイタル！　感激だー、響さん！
　しばらく指が動くに任せていた響の耳に、またそんな声が聞こえる。
　くっそ、幻聴かよ！
　はたと現実に舞い戻った響は途中で鍵盤から指を離した。
「えーーー、もう終わり？」
　寛斗が口を尖らせる。
「お前、こんなとこで暇してていいのかよ。塾とかは？」
「ああ、部活やめたら考えるわ」
「悠長すぎじゃね？」
「いんだよ。どうせ、一浪覚悟だし。それよかもっと青春を謳歌したいじゃん！」
「ふーん。まあ、何をやるにしても自分が決めることだしな」
　そうだな。
　俺も、もし今高校生だったら、大いに青春を謳歌するな。
　あの頃は言えなかった言葉も、今なら言える気がする。
　言葉にしなければ、きっとまた互いの道は逸れていくばかりだろう。
「お前さ、好きな子とか、いないの？」
「へっ？！　な、何、いきなり、キョーちゃんってば！」
　よほど意外だったのか、寛斗はあわあわと手を動かす。
「お前こそ、何、きょどってんだよ？　健全な高校二年男子なら、好きな子の一人や二人いるんじゃないかと思っただけだ」
「えーーー、まあ、いないこともない、けど」
　急にもじもじと寛斗は気のせいか頬まで赤くしているようだ。
「ふーん、告ったりしないわけ？」
「へ、いや、告るったって、やっぱ、タイミングとかシチュエーションとか、いろいろ」
　さらに頬を赤くする寛斗が、可愛いと思う。
　ほんと健全な高校二年生男子なんだな。
「お前でもやっぱ、告るとか、一世一代って感じなわけか」
　響は微笑んだ。
「いや、気にすんな。俺は青春を謳歌し損ねたクチだから、ちょっとした老婆心……」
　次の瞬間、バーン、と響の身体は鍵盤に押し付けられた。
「好きだ！　キョーちゃん！」
　響は目を白黒させる。
「…………………は？！」
　真剣そうに響の目を覗き込む寛斗の目がぐんぐん近づいてくる。
　近づいてきたのは目だけではない。
　寛斗の次の行動を予測して間一髪、響は回避した。
「…ざけんなよ！　教師からかって面白がってるようなやつに青春なんか用はない！　とっとと帰れ！」
　響は憤りに任せて怒鳴りつけた。
　ったく、何が可愛い高校生だ！
「ちょっと待ってよ！　好きな子に告れっつったの、キョーちゃんだろ？！　だから告ってんじゃん！　キョーちゃんが好きだって！」
「……はあ？！　何で俺だよ？　教師だぞ？」
「教師に告って何が悪い？！」
「お前、瀬戸川琴美はどうしたよ？！」
「何でそこに琴美が出てくんだよ！」
「告るって言ったら、お前、瀬戸川だろ？！」
「はあ？！　俺が好きなのはあんた！　キョーちゃんなの！」
　カッカきて言い合っていたので、ドアが開いたのも気づかなかった。
「ちーっす！　尾上硝子店でーす。お取込み中、いいっすか？　サッシ取り換えるんで」
　つなぎをきたひょろっと背の高い男が、サッシを抱えて立っていた。
「あ、すみません、お願いします」
　我に返った響は、尾上硝子店の作業員に答えた。
「まあた、ボールかなんか飛び込んだんすか？　ここほんと、昔っからよく飛び込みますよね～」
　作業員は言いながらひょうひょうとブルーシートを外し、抱えてきたサッシから保護材を取り除いて窓にはめ込んだ。
「俺は本気で言ってんだぞ！」
　窓の方を見ていた響は、怒鳴る寛斗に向き直った。
「好きもクソもあるか！　たかだか週一回の授業で顔を合わせるくらいで」
「週一回上等じゃん！　大体、田吾作のようすちょこちょこ見に行ってるじゃん、俺！」
　猫の様子を時々見に来てくれるほど、猫の保護に熱心なのだと、感心していたのに。
「にゃー助だ！　そんな魂胆でにゃー助の様子見にきてたのか！」
「あったりまえだろ？　下心なしに、そうそう里親んとこなんか行くかよっ！」
「下心だと？　高校生のくせにナマイキに！」
「ナマイキもクソもあるか！　キョーちゃんが好きだから付き合ってくれっつってんだよっ！」
「やめろ！　時空がゆがむ！」
「誰がタイムトラベラーだよ！　年なんか関係ねーし！」
　響はため息をついた。
　とんだ藪蛇だ。
　予想外の展開に、響が眉を顰めていると、作業を終えた尾上硝子店が、「やっぱ、お前、和田響？」と親し気に声をかけてきた。
「え………やっぱ、ひょっとして、クラスメイトか？」
「ったく、覚えてろって！　尾上栄太。二年と三年同クラだったろうがよ」
「だよな？　確か、美大行った？」
　ようやく響は思い出した。